Команда Бешеного

— Вам мало, что я по вашей милости сижу за решеткой? Что вы еще придумали? — Дон говорил тихо, даже устало, без всякой злобы. На его лице было написано: «Что вы ко мне привязались? Оставьте меня в покое!» В какой-то момент Майклу стало его жалко. Он пришел, чтобы понять: можно ли доверять этому человеку? Не сорвется ли он, не начнет ли мстить за то, что его лишили свободы? Но прежде нужно было выяснить, не сломался ли парень за долгие месяцы тюрьмы.

— Вы ошиблись: мое ведомство не затевает против вас никаких игр. А я вам привез привет от Билла! — Вы знаете Билли Адамса? — оживился Дональд. — Не только знаю, мы с ним одно дело делаем, — добродушно заметил Майкл и широко улыбнулся.

— Вы? С ним? Послушайте, господин полковник, не нужно так шутить со мной! — Казалось, это известие настолько развеселило Шеппарда, что он чуть не рассмеялся.

— Да, ошибся Билли! — глубоко вздохнул Майкл. — Он сказал мне, что если я передам вам от него привет, то вы поверите мне. — Майкл говорил тихо, но в его голосе слышался явный упрек.

— Вы Билла не трогайте, — угрожающе заметил Дональд. — Это парень, каких еще поискать надо в ваших вонючих конторах.

— Не могу не согласиться с вами, — спокойно ответил Майкл. — Поэтому я и пригласил его поработать со мной.

— Откуда я могу знать, что вы не вешаете мне лапшу на уши?

— Прошу извинить меня. Дон, но я сначала хотел кое-что проверить.

— Майкл улыбнулся, полез в карман и вытащил листок бумаги, сложенный вчетверо. — Это вам!

Дональд взял в руки листок и с удивлением взглянул на собеседника:

— Что это?

— А вы прочитайте, — улыбнулся Майкл. Дональд начал неторопливо читать письмо: Дон, привет! Не было ни одного дня, чтобы я не помнил о тебе. Нас связывают такие крепкие нити, что их не разорвать ни черту, ни Богу! Да простит меня Господь за эти слова. Дон, этот человек мне нравится! Поверь ему, как поверил я. Появился шанс, который поможет тебе стать свободным человеком. Это, конечно, не то, что хотелось бы нам с тобой, но… Ты знаешь, я очень люблю нашу страну и сделаю все, чтобы ей не грозила беда. Тебя подставили, но подставила не страна, а люди. Сейчас наши с тобой навыки и умения нужны нашей стране. Я согласился участвовать в очень опасной операции. Мне бы хотелось, чтобы ты поддержал меня. Если ты откажешься, мне придется трудно, но я должен буду выполнить свой долг. Уверен только, что с тобой мне будет гораздо легче. Твой Билли».

— Послушайте, полковник, что же вы мне голову морочите? Почему сразу не показали это письмо? Все бы обошлось без лишних и обидных слов. — На этот раз голос Дональда звучал уверенно и спокойно.

— Скажу тебе откровенно… — Майкл специально перешел на «ты», чтобы подчеркнуть, что их взаимоотношения изменились в лучшую сторону.

— Мне нужно было решить, тот ли ты человек, о котором столько рассказывал Билли. — И что? — криво усмехнулся Дональд. — Мне кажется, что тот! — кивнул Майкл. — А потому я и спрашиваю: готов ли ты, Дональд Шеппард, подключиться к очень опасному делу во благо Америки? Лично тебе я гарантирую только одно: если задание будет выполнено успешно, я сделаю все, чтобы ты оказался на свободе. Можешь мне поверить, наш разговор и рекомендация Билли дают основание бороться за тебя. — Эти слова Майкл произнес так, словно ставил точку в своем решении. — Вы знаете, полковник… — начал Дональд. — Можешь звать меня просто Майкл. — Хорошо, Майкл, — кивнул Дональд. — Жизнь научила меня никому не доверять, но в вас есть такое, что заставляет меня внести коррективы в это правило. Бог знает, может быть, я когда-нибудь раскаюсь в своем поступке, но я принимаю ваше предложение и сделаю все, что от меня будет зависеть. Только… — Он внимательно взглянул на Майкла: — У меня есть одно… одна просьба. Я могу повидаться с Билли до моего выхода из тюрьмы?

— Это в моих силах, но к чему такая спешка? — Суля по всему, вы сами торопитесь, я тоже не хочу терять время. Мне нужно увидеть Билли.

— Хорошо, — немного подумав, согласился Майкл. — Сегодня вечером Билли будет здесь. — Он внимательно посмотрел на Дональда: — Я буду очень рад, если не ошибусь в тебе. — Я могу кое о чем спросить? — Если вопрос касается задания, то я бы не хотел сейчас говорить о нем в деталях.

— Мне они не нужны. У меня вопрос совсем простой: мы будем действовать на территории Америки?

Майкл довольно долго думал, прежде чем ответить, но затем решил приоткрыть завесу таинственности. Человек, вполне возможно, пойдет на смерть, а значит, он имеет право на доверие.

— Нет, задание придется выполнять на чужой территории, — тихо ответил Майкл, глядя ему прямо в глаза. — Причем там, где тебе не приходилось бывать.

— Средний Восток! — неожиданно усмехнулся Дональд.

— Да, ты прав, это Средний Восток: пески и горы, — сказал Майкл.

— Честно говоря, я давно мечтал побывать там, — хмыкнул Дональд. — Надеюсь, снаряжение будет что надо? — Бесспорно! — Я так и думал.