Команда бесстрашных бойцов

– Немо, ты знаешь, у кого лучшие мозги во всей нашей команде?

– У меня, – бесстрастно ответил тот, – на втором месте мозги Гвоздя, но он не совсем наша команда.

– Вообще-то я должен был сказать, у кого лучшие мозги… Но ты и сам догадался. Так. Будем расторговываться по твоему списку и только по твоему. Он оптимален.

– А куртку мне? Надеть совершенно нечего! – возопила Тэйки.

– И, Даня, насчет крупы я хотела бы… – начала, было, Катя.

– Не убедили, – перебил ее генерал. – Список Немо, и баста.

Собрались они быстро. Перед самым отъездом Даня зашел в комнату, где валялся Гвоздь и спросил:

– Ну как ты, старик?

– Как младенец, Даня. Только слабость. Словно меня долго варили, а потом выплеснули из кастрюли.

– Угу.

Генерал посмотрел-посмотрел на мастера и, наконец, решился.

– Мы уезжаем на ярмарку. Все четверо, Гвоздь.

– Надолго?

– Может, на полдня. А может, и на сутки.

Мастер удивился:

– А кто же… останется со мной?

– А никто, Гвоздь. – И генерал бросил ему ключ.

Тот жадно схватил маленькую железную штучку и посмотрел на нее так, будто в руке у него была директива от каких-нибудь высших инстанций, предписывавшая обеспечить мастеру Гвоздю личное бессмертие и вечное счастье.

– Даня… Даня… А я уже и верить-то перестал.

Пока Гвоздь возился, освобождаясь, генерал, присев на корточки, объяснял ему:

– Забудь все наши обиды. Забудь, старик, все то дерьмо, которое мы тебе причинили, а мы тогда забудем все то дерьмо, которое ты задвинул нам. Понятно тебе?

– Да, Даня… Да. Хорошо.

«Ну вот сейчас. Слишком уж он сияет…»

Улыбаясь в тридцать два зуба в шесть рядов плюс рота резерва, Гвоздь медленно подходил к нему. Движения мастера были медленными, а тело – расслабленным, утратившим прежнюю гибкость и силу.

«Ну же…»

– Ответь, Даня, ты веришь мне, как в ту ночь, когда…

Хряск!

Гвоздь весь вложился в этот удар.

Генерал полетел на пол, откатился к двери, сжал обеими руками подбородок. Стон вырвался у него.

«А ведь Гвоздь и впрямь сноровку потерял. Бьет – как мух давит», – прикидывал Даня, старательно изображая почти недееспособного.

– Ну и сволочь же ты, Гвоздь…

«Надо бы тебя потренировать, Гвоздь. Иначе загремишь на первом же деле».

– Мне кажется, мон шер, ты был мне кое-что должен. Я расплатился сполна и всем доволен… Мир?

«Только трепалка не обмякла. Она у него, по всему видать, неизнашиваемая».

– Мир. Помоги мне подняться.

И генерал встал, издавая нарочито громкое кряхтение. А, встав, преобразился.

– С долгами покончено? – спросил он требовательно.

– Ап-псалютна!

– Я тебе, балбесу, верю, хотя ты и спросил об этом только для того, чтобы отвлечь мое внимание. Верю на все сто, Гвоздь. Ты друг, а мы друзья тебе. Так?

– Так.

– Отлично. Сегодня приходишь в себя. Завтра – начнем приводить твое тело в порядок. А через неделю-другую мы с тобой отправимся на Прялку.

Мастер удивленно покачал головой:

– Неужели не забыл?

– Нет.

Гвоздь подскочил и порывисто обнял его.

– Ну-ну… неудобно… мне.

– Сейчас, Даня я еще не могу этого сделать, получится не от чистой души, а потом, когда отойду от всей нашей… катавасии… непременно скажу спасибо и тебе, и Катерине, и всем.

Генерал усмехнулся:

– Да считай – сказал.

Когда команда уехала, Гвоздь сел прямо на линолеум и заплакал. Мастер плакал долго и горько, худые плечи его дергались, а еще он издавал всхлипы, как малолетка, как хрен знает кто… Успокоившись, Гвоздь походил по убежищу, придирчиво заглянул во все углы и сделал неутешительный вывод:

– Только настоящие друзья могут превратить твой дом в полный срач!

Глава вторая ОСЕННЯЯ ЯРМАРКА

Никогда ярмарки не устраивали в Москве: это было бы прямым самоубийством. Собирались обычно на расстоянии двадцати и больше километров от столицы каганата Раш. Ярмарки считались делом опасным и для их организаторов, и для участников, но замены им не было, да и быть не могло.

Осеннюю ярмарку пятьдесят пятого года запустили на заброшенном шоссе у поселка Бронницы. Рядом располагалась маленькая Вольная зона вокруг храма с колокольней невероятной высоты. Данина команда, сплошь состоявшая из городских жителей, привыкла к высоким домам – в три этажа, в четыре и даже в пять. Но когда ими позволили забраться на смотровую площадку под колоколами и они глянули вниз с этакой верхотуры, у Дани закружилась голова, а Тэйки сделала три шага назад и зажмурилась. Бронницкая колокольня – самое высокое здание из всех, которые они видели в жизни.

Ничего более людного, нежели ярмарки, они тоже не знали. Бывало, команда разбивала крупные транспорты, чуть ли не под сто человек охраны. Но тут собиралось целые три сотни людей, а иногда и пять сотен! В этой кошмарной толпе Даня чувствовал себя несколько неуютно.

Ни одна ярмарка не шла дольше светового дня.