Пили чай, Вуглускр рассказывал. Всю дорогу от Свердловска они как обычно ехали вместе – спешили, не останавливались нигде и ставили палатку в кустах на обочине только один раз, если была возможность – спали в машинах. Подъезжая к Москве, они очень вымотались и устали, страшно хотелось спать. Последние семьсот километров ехали с весёлым дальнобойщиком – он шёл более длинным путём – через Ярославль, там ему надо было взять какие-то забытые в суете важные накладные – но шёл быстро, правда в Ярославле стояли часа два пока он свои накладыне улаживал. Перед самой Москвой он остановился на долгий отдых и попрощался с ними. Мышь и Вуглускр вылезли и пошли по шоссе – было утро, очень хотелось спать. Вид у них был такой уставший, что долго никто не останавливался. Наконец затормозила легковушка – старичок-пенсионер ехал с дачи, он и рад был подвезди, но все сидения были забиты какими-то вёдрами, табуретками и прочей дачной утварью. Оставалось только одно место, и Мышь толкнула Вуглускра со словами: «Садись быстрее, я одна доеду и ещё обгоню». И Вуглускр сел и уехал – а что такого? Мышь и раньше одна гоняла по всей стране, а тут какие-то тридцать километров до Москвы остались… Старичок оказался весёлым и разговорчивым, приглашал «молодых» приехать к нему на дачу как яблоки поспеют… Вот собственно и всё. Где Мышь может пропадать так долго?
– Что-то мне это не нравится. – сказала Джоанка.
– А что такое? – переспросил Вуглускр.
– Последнее время все пропадают. Пропал Ёжик месяц назад – раз. Космос поехал несколько дней назад в Ростов, до сих пор его нет – два. Теперь исчезла Мышь – три.
– Причём двое из них по Ярославскому направлению. – пробормотала Яна.
– Ой, нет, все трое по Ярославке!
– Как же, а Ростов?
– Да это не тот Ростов, который на Дону, это Ростов между Москвой и Ярославлем… – Джоанка испуганно замолкла.
Остальные тоже замолчали. Яна попрощалась и ушла, попросив тут же позвонить ей по телефону Витьки, если кто-нибудь появится.
Прошла ещё неделя, и была эта неделя ещё более неприятной во всех отношениях. Вывесили списки зачисленных – Яны Луговой в этом списке не оказалось, не прошла по конкурсу. Это сообщение вогнало Яну в глубокую депрессию – она как-то никогда особо не задумывалась о том, что может не поступить. Всё в жизни ей удавалось легко – она везде была первой, если участвовала, то всегда побеждала. И на районных олимпиадах по школьным предметам, да и школу закончила с золотой медалью… И вдруг оказалось, что театральное училище ей не по зубам. Это было обидно, это бесило, и хотя винить было особенно некого, кроме себя, Яна восприняла это как оскорбление – словно острым гвоздём нацарапали на сердце заборное слово. Но факт оставался фактом. Яна забрала документы и бросилась было подавать их в какой-нибудь другой институт, пусть не театральный, пусть технический, но начинался август, и везде приём документов закончился. Жизненные планы стремительно рушились, жизнь становилась непонятной, неясной, неизвестность пугала.
Вестей о Ёжике, Космосе и Мыши по прежнему не было. Витька тоже ходил всё мрачнее, подолгу исчезал из дома и никогда не рассказывал Яне о своих делах. Да и Яна, видя что у него и так хватает забот, не рассказывала ему о пропавших друзьях.
Так продолжалось ещё неделю, однажды Витька надолго пропал и до утра его не было. Яна пошла болтаться по городу, съездила в ДК, где работал Космос – узнать не вернулся ли он. Вернулась она уже после полудня, приближался вечер. Виктор был дома, но собирался уходить. Он сказал Яне:
– У меня сегодня намечается одно мероприятие. Должно всё окончиться хорошо… – он поразмыслил, подбирая слово, – в мою пользу. Но если вдруг, если вдруг я не вернусь… скажем к десяти вечера – то немедленно уходи из этого дома, заберай свои вещи и больше не приходи. Дверь запри, ключ знаешь где. Надеюсь ты воспримешь мои слова правильно – ты знаешь как я к тебе отношусь, сегодня не какие-то мои личные интрижки. Просто дело очень опасное и это необходимо для твоей безопасности.
– Можно я пойду с тобой?
– Исключено. Это не женское дело.
– Может ты мне хоть расскажешь что случилось и куда ты идёшь?
– Яна, когда я вернусь, я всё тебе расскажу. Ну а если я не вернусь… Вспоминай меня иногда. Счастливо! – Витька быстро поцеловал Яну, повернулся, одел свой плащ и бесшумно вышел, прикрыв дверь.