Команда мести

– Двое отказались бежать марш-бросок, – мрачно сообщил Багров. – Типа им это не надо. А когда я их подтолкнул – дернулись. Крутые, дескать, донельзя…

– Понятно, – кивнул Артем. Однако не так уж все и страшно. Среди кандидатов иногда попадались такие вот… смешные ребята. Фантазеры и мечтатели. Дергаться на медведистого Багрова… – Они хоть живы?

– А что им будет? – неискренне удивился Федор Аверьянович. – Так, помял немного…

– Хорошо, – кивнул Артем. Как говорится, «суду все ясно».

Конечно, вряд ли куратор прибыл в бригаду на «разборки» по поводу «помятых» Багровым кандидатов. Но в процессе разговора этот вопрос тоже может быть затронут. И теперь Рождественский знает, что сказать.

– У тебя сейчас что по плану?

– Огневая в первой роте, – с готовностью откликнулся Багров.

– Вот и занимайся, – махнул рукой Артем. – И не забивай себе голову всякой ерундой.

– Добро! – облегченно вздохнув, Багров направился к выходу из «общаги». Ну, а Рождественский – в умывальник…

Еще через пятнадцать минут Артем, уже в полном обмундировании, входил в штаб бригады.

Когда-то очень давно здесь, на окраине города, располагалась большая автобаза. Туристические «Икарусы» возили тогда еще не избалованных Турциями, Египтами и Бали советских граждан во все концы небольшой, но экзотической, в восприятии жителя средней полосы, республики.

После катастрофического обвала великой страны, когда практически все избавившиеся от «оккупации» «старшего брата» суверенные государства оказались охвачены межнациональными конфликтами, б'oльшую часть автобусов сожгли сразу. Не потому, что они кому-то мешали, – местное население таким образом выражало свой переходящий в экстаз восторг по поводу приобретенной «свободы». Те же немногие, что удалось каким-то чудом сохранить, «скончались» немного позже – из-за хронического недостатка запчастей или были просто расстреляны во время боевых действий. Обгоревшие остовы некогда красивых машин и по сей день «украшали» обочины дорог вблизи столицы. А база осталась… Обширная территория, боксы, склады, здания служб.

Когда встал вопрос о формировании бригады специального назначения, местом ее постоянной дислокации была определена пустующая автобаза. Здание управления переоборудовали под штаб, а склады стали использовать по прямому назначению продовольственная, вещевая службы, а также служба арттехвооружения. Были оборудованы учебные классы, тир, автодром превратился в «тропу разведчика». Появились общежития для офицеров и личного состава – бригада комплектовалась только на контрактной основе. Короче говоря, все, до последнего метра огороженной двухметровым бетонным забором территории, пошло в дело.

Вошедший в холл Артем небрежно козырнул заключенному в стеклянную пирамиду знамени. Вообще-то, он, имея статус наемника, не обязан был этого делать, да и само знамя ему не нравилось. Тяжелое бархатное полотнище, украшенное изображением конного Георгия Победоносца, который на фоне стилизованного изображения гор попирал копьем змея, раздражало своей аляповой безвкусицей и вызывало почему-то ассоциацию с крышкой коробки папирос «Казбек».

Однако у знамени стоял часовой, а напротив располагалась дежурка. И для тех, кто сегодня несет здесь службу, он, Артем, – авторитет и пример для подражания. Так что он никак не мог себе позволить продемонстрировать пренебрежение – регулярная армия начинается с традиций…

Небольшой кабинет, без таблички и даже без номера, в углу коридора второго этажа принадлежал куратору. Один из заместителей – то ли третий, то ли пятый – начальника ГРУ южан, в довоенном прошлом агроном из пригородного совхоза, вознесся на немыслимую высоту благодаря личной отваге, врожденной хитрости и родственным связям. В разведке он был если и не полный ноль, то очень близко к этой величине. Однако, даже при гипертрофированном самолюбии, не гнушался прислушиваться к советам и рекомендациям более сведущих людей. И быстро учился.

– Разрешите? – Отбив короткую дробь на дверном полотне, Артем шагнул за порог.

– Заходи, дорогой, заходи! – Громогласный, массивный, чем-то очень похожий на вчерашнего Гоги, куратор выбрался из-за стола и шагнул навстречу, протягивая обе руки для приветствия. – Как сам, как дела?

– Дела… – Артем замялся.

За широкой спиной куратора, у стола, «отсвечивал» еще один персонаж, ранее Рождественскому незнакомый. Если попытаться охарактеризовать этого человека в двух словах, он получался каким-то бесцветным, усредненным. Среднего роста, среднего телосложения, лицо среднестатистического гражданина, причем гражданина не мятежной республики, а соседней России. Простоватое такое лицо… И только это уже наталкивало на некоторые нехорошие мысли. В той сфере, где действовали и сам Артем, и куратор, простаков не было по определению. И быть не могло. А вот люди, успешно и умело под таковых маскирующиеся, – запросто.

– Не волнуйся, брат! – правильно истолковал куратор сомнения Артема. – Это свой. При нем можно говорить все – он в курсе…