Команда ТелеVIP

— Не совсем, — ответил Эдуард. — Я хотел добавить свои. Надеюсь, ты справишься — у тебя на столе всего тридцать папок, и у меня — двадцать семь. В сумме получится…

— В сумме ничего не получится, — прервал его Владимир.

— Почему это?

— Потому что я убью тебя и сдамся с повинной, — пригрозил Владимир.

Коллега потер подбородок.

— Значит, так и запишем, — он открыл блокнотик и вычеркнул фамилию Владимира, — что ты — бездушный работник правопорядка. Ты мне больше не коллега!

— И сколько у тебя коллег осталось? — едва сдерживая смех, спросил Владимир.

— Пока трое… Надеюсь, они согласятся забрать мои дела добровольно, иначе я останусь единственным следователем в отделе. А ваши фотографии повешу на стенд «Тамбовский волк им товарищ!»

— Хорош дурью маяться, иди работай, — предложил Владимир. — У тебя отпуск через две недели.

— Через две вечности… — со вздохом подметил Эдуард. — Ты представляешь, какое дело мне только что подсунули? Несчастный случай со священником из деревни Черемушки. По словам очевидцев, ему было под сорок нынешним утром, а врачи после вскрытия утверждают, что ему далеко за семьдесят и что умер он от старости. Свидетели говорят, что он изгонял злых духов из телевизора — целая деревня клянется, что так оно и было! И что прикажешь делать? Выдать ордер на арест потусторонней телевизионной силы?

— Запиши, что состава преступления нет, и успокойся, — предложил Владимир. Эдуард вздохнул, махнул рукой и вернулся в свой кабинет.

Этой ночью Владимир долго не мог уснуть. Ему снились кошмары со «специально приглашенными звездами» — троицей с чемоданчиком и байкером, гоняющим по крышам города на спортивном мотоцикле, время от времени трансформирующемся в двухместный самолет.

И когда раздался звонок в три часа ночи, проснувшийся Владимир не знал, что делать: поблагодарить звонившего за пробуждение от бредового кошмара или обматерить, чтобы не звонил в такое время — в другой раз он может прервать сон с куда более приятным содержанием. Он долго не вставал, уговаривая себя не обращать внимания на треньканье — мол, еще немного, и оно само пройдет, и тогда не придется выбирать между руганью и благодарностью.

Звонивший оказался упорным. Он не бросал трубку, а терпеливо ждал ответа, подсчитывая в уме, когда Владимир встанет, выругается по поводу ночных телефонных визитеров и дотянется до трубки, чтобы высказать в нее немало нелестного относительно манер невидимого собеседника.

Владимир подошел к телефону, намереваясь произнести короткую и угрожающую реплику, но когда поднес трубку к голове, предательский язык привычно выдал вежливое:

— Алло, я вас слушаю! — и выругаться пришлось мысленно: после такого приветствия обкладывать звонившего матом уже язык не повернется.

— Доброй ночи, господин Куликов.

— Вам тоже доброй ночи, — автоматически ответил Владимир. — И позвольте на дружеском обмене пожеланиями считать нашу беседу оконченной.

— Предложение не принимается, — вежливо, но твердо ответил незнакомец. — У меня есть сведения, где вы можете найти известного вам маньяка.

— Какого маньяка? — переспросил Владимир. Сон постепенно отходил на второй план, но был готов в любой момент вернуться.

— А разве их много?! Вот не знал… — изумился собеседник. — Сочувствую. Давайте, уточню.

— Давайте, только побыстрее, а то сейчас засну, — предупредил Владимир, с намеком зевая в телефонную трубку. Собеседник взял быка за рога.

— Маньяк, который ходит в кожаной куртке с подмигивающим черепом!

Сон моментально пропал, словно его и не было. Владимир вскочил и подхватил ручку с бумагой — они всегда лежали на столике ради подобных случаев.

— Рассказывайте! — потребовал он, нажимая на колпачок ручки. — Все, что вам о нем известно.

— Разумеется, Владимир, разумеется, — ответил незнакомец, — в данный момент он находится в гостях у алкоголика Бориса, намереваясь похитить его и взорвать его квартиру. Я уже сообщил об этом, и милиция выехала по адресу. Вам остается только последовать за ними и…

— Минутку… — прервал собеседника Владимир. — А причем здесь я? Я один погоды не сделаю. Вы сами говорите, что на поимку преступника отправились мои коллеги. Значит, завтра я в любом случае увижу его мертвым или живым.

«И в последнем случае, — подумал следователь, — ему придется ответить на вопросы о способах детонации импортных телевизоров».

— Для начала преступника нужно схватить… — возразил незнакомец.

— Но вы же сами сказали, что за ним отправился наряд милиции, — уточнил Владимир. — Чем я, сонный и уставший, могу помочь вышедшим в ночную смену?

— Так ведь, вам поручено это дело, — пояснил собеседник с некоторым недоумением в голосе.

Владимир зевнул.

— Возможно, вы не знаете, но в милиции тоже люди работают, и они имеют право на небольшой шестичасовой сон, — ответил он.

— Я считаю, что поимка преступника подобного уровня стоит небольшой бессонницы.

— А кто это — вы? — спохватился Владимир, сообразив, что до сих пор не знает имени собеседника. Тот уклонился от прямого ответа, объяснив, что это не так важно по сравнению с задержанием маньяка-убийцы.