Командарм Дыбенко

Аня записывала телефонные передачи фронтовых корреспондентов, и перед ее глазами возникали забитые поездами станции Сортировочная и Рыбацкое. Тысячи малышек ждали, когда наконец их отправят! А родители были уверены — ребятишки давно в пути, далеко от войны.

Тем временем канонада становилась все громче и громче. Немецкие механизированные части рвались к городу. 20 августа секретарь партийной организации редакции Лукин сказал Ане по секрету: немцы захватили Чудово. А еще через несколько дней Аня записала самую страшную корреспонденцию (конечно, не для печати!) — пала станция Мга! Последний поезд из Ленинграда успел проскочить эту станцию утром 29 августа…

В начале сентября Военный совет дал указание — вывезти по железной дороге до Шлиссельбурга и далее водным путем через Ладогу один миллион двести тысяч жителей. Аня обрадовалась: может быть, и ее дети уедут. И вдруг узнала: немцы прорвались к Неве в районе Ивановских порогов, вошли в Шлиссельбург и замкнули вокруг Ленинграда кольцо. В этом кольце оказалось свыше двух с половиной миллионов жителей.

Аня заволновалась: как ей быть теперь? От мужа — никаких известий. Петр Петрович долгое время не мог попасть домой. Дивизия, в которой он воевал, истекая кровью, медленно отступала. В конце октября Шуханова ранило, и он очутился в госпитале. Аня пришла его навестить.

— Пока к тебе добиралась, трижды объявляли воздушную тревогу, — говорила она, поглаживая мужа по голове, а сама думала: «Боже, у него стало так много седых волос».

Шуханов с тревогой смотрел на жену. Ей скоро рожать. На щеках выступили коричневые пятна.

— Трудно тебе, Анечка. Как ты управляешься с детьми?

— Они — молодцы! Успели привыкнуть к бомбоубежищу. Отнесла раскладушку, теперь там и живем. И сейчас они в подвале.

— Тебе надо уехать, — медленно произнес Петр Петрович, сжимая мягкую ладонь жены.

— Вот поправишься, тогда и будем решать, — спокойно ответила Аня. — Может, и ты с нами поедешь.

Из госпиталя Шуханова выписали только в ноябре. Сразу же начал готовить отряд для действий в тылу врага. Домашними делами опять некогда было заниматься. И вот тогда, к великому счастью, в Ленинград прилетел адмирал Фролов…

Все это вспоминалось, пока трамвай, позвякивая на рельсах, медленно катился к центру. Он остановился около Адмиралтейства. Фролов и Шуханов сошли.

— Наверное, уже перелетели Ладожское озеро, — произнес Петр Петрович. — А может быть, садятся в поезд.

— Теперь-то они доберутся до Ульяновска, — сказал адмирал и тут же спросил: — Аня не знает, что ты уходишь в тыл?

— Нет, я ей об этом не говорил.

— Разумно поступил. Желаю тебе, Петро, удачи.

Попрощались. Фролов направился в штаб Балтфлота, а Шуханов в институт имени Лесгафта.

Глава вторая

Когда гитлеровские полчища приближались к Ленинграду, многие преподаватели и студенты института физической культуры имени Лесгафта вступили в народное ополчение; триста из них перешли линию фронта и совершили там немало геройских подвигов.

Теперь областной штаб партизанского движения готовил в стенах института свои кадры. Не одна сотня бойцов отправилась отсюда в районы, оккупированные врагом…

Не раз побывал здесь и Шуханов. Решение пойти в тыл противника у него созрело в госпитале. Лежавший с ним в одной палате рабочий Кировского завода Георгий Петров, недавно возвратившийся из Струго-Красненского района, где он был ранен, рассказывал об ужасах, которые творят немецкие войска на нашей земле. Он, узнав о решении Шуханова, порекомендовал ему связаться с секретарем Ленинградского обкома партии Никитиным.

— Михаил Никитич и мой отряд направлял. У него сила: возглавляет областной штаб партизанского движения.

Слушая рабочего, Шуханов думал: «Действительно, надо поступить так». Он вспомнил, что в Порхове остались родители Ани и две ее сестры с ребятами, на них можно опереться в подполье.

Воспользовавшись советом партизанского командира, Шуханов прямо из госпиталя направился в Смольный. Никитин внимательно выслушал его и после небольшой паузы сказал:

— Приветствую ваше решение, Петр Петрович. Но учтите, дорогой мой, дело это большое и опасное, объясните каждому, кто пожелает с вами идти. Берите только добровольцев, самых выносливых физически и духовно. Оказывайте предпочтение владеющим немецким языком и знающим места, где предстоит действовать. Вы сами из каких краев?

— Из Новгорода, а жена из Порхова, там остались ее родители. Псковские края тоже знаю, бывал там часто.

— Заместителем кого думаете взять?

— Бертенева Якова Вячеславовича — мастера сборочного цеха нашего завода.

— Надежный человек… Расскажите людям во вражеском тылу о Ленинграде, о его защитниках. Ничего не утаивайте, не приукрашивайте, не преувеличивайте… С партизанами связаться вам поможет полковой комиссар Асанов из штаба Северо-Западного фронта. Я поговорю с ним. — Михаил Никитич помолчал, думая о чем-то своем. — Кое-кого я сам для вас подберу…

Все произошло, как говорил Никитин. Желающих пойти в тыл врага было много. Каждый доказывал, просил и даже требовал включить его в группу.