Командир

– Послушай, девочка, твой отец был вором и предателем, хоть и хорошим солдатом. Он получил по заслугам, хоть мне и жаль, что он погиб. И если бы у меня была возможность повернуть время вспять, я бы отдал точно такой же приказ. Понятно?!

Таня, обескураженная, сперва застыла, а потом закричала:

– Так расстреляй и меня! Чего ты ждёшь?! Стреляй!

Она ударила Александра по лицу. Первую пощёчину он принял открыто, от второй, отпустив девичью шейку, закрылся блоком. Таня вскрикнула от боли, схватилась за ушибленную руку.

– Прости, милая, надо было тебе всё сразу рассказать.

– Ненавижу тебя, ненавижу! – плача, выкрикнула Таня.

Баюкая ушибленную руку, она осела на пол и, закрыв лицо руками, продолжила плакать. Тихо так, почти неслышно, изредка вздрагивая.

– Успокойте её, – попросил Хром Аню и Сэнсэя, а сам отправился на кухню.

Замер, глядя в окна, выходившие на Северные Развалины. Их вид в точности соответствовал тому, что творилось у него в душе. Серость и безжизненность.

Хлопнула входная дверь, в кухню вошёл Сэнсэй:

– Она ушла. Аня её увела, думаю, успокоит.

– Хорошо. Спасибо тебе.

– Не переживай, Хром, ничего плохого ты ей не сделал. Она поймёт со временем. А там, как ты захочешь.

– Спасибо за совет, – буркнул Хром.

– И если тебе это важно, я считаю, что ты прав. И с Баюном. И вообще.

Хром обернулся, поймал взгляд зелёных глаз Сэнсэя и только склонил голову в коротком поклоне.

Часть III Дети прорыва

Пролог

15 лет спустя

Александр Ахромеев вспомнил тот первый бой с нелюдями. И другие бои. Все до единого. И свои поступки: бесчестные, если измерять их согласно всем нормам человеческой морали, и абсолютно оправданные с точки зрения борьбы за выживание Колонии. Он тогда был уверен, что поступает правильно. Да и сейчас в общем-то тоже. Колония живёт и развивается, дети его выросли. Тогда почему же ему так стыдно и так страшно от поступка его дочери? Разве не он сам, Александр, воспитывал и развивал в детях то, как следует относиться к своей Колонии? Есть свои, а есть чужие. За своих надо умирать, а чужих – уничтожать. Всех. Безжалостно.

– Ты сам убивал детёнышей нелюдей, что тут такого? – спросил сын Виктор три дня назад.

Спокойно спросил, без вызова и агрессии. Александр хотел ответить:

«Я их не убивал, – хотел ответить Александр, – я их просто оставлял в лесу».

Но слова застыли в горле, показались глупыми и бесполезными. Сын был искренен в своём заблуждении и правда не понимал, поэтому и спрашивал: почему нельзя? И как ему объяснить, что просто нельзя – это нехорошо, так не делают. Когда, оказывается, делают, и на этом основана жизнь всей Колонии. Виктору пятнадцать лет, он прекрасно подготовленный боец, почти воин. На его счету уже есть жизнь – человек-разбойник, которого он убил в лесу ножом. Лике вообще скоро семнадцать, она уже год как совершеннолетняя по законам Колонии. Воспитывать их поздно. Они выросли. Как им теперь объяснить, что нельзя… нельзя!!!

– Господи, я не знаю, – отчаянно сказал Александр в темноту.

Залязгали ключи, открылась дверь.

– Пап, ты тут? – послышался голос сына.

– Да, Витя, заходи, – ответил старший Ахромеев и потянулся к выключателю.

Зажёгся свет, в дверях зала виновато стояла Лика. Из-за её плеча тревожно наблюдал за всем Виктор.