Командир Браге

Через три дня «Звезда Севера» покинула Фритаун и взяла курс на север – северо-восток, имея целью Танжер или Гибралтар. Во всяком случае, так было записано в официальной декларации. Однако ни о каком Танжере речь пока не шла. Через двадцать часов полета бриг изменил курс и вместо Европы снова отправился в Ярубу. Поиски пирамиды заняли почти шесть дней, но, забрав сокровища, «Звезда Севера» двигалась уже почти без остановок, правда, не на северо-восток, а на северо-запад. Шли медленно, так как машина работала ненадежно. Огибали крупные города и старались не попадаться на глаза колониальным администрациям и местным властям. Ремонтировались на ходу, но иногда все-таки останавливались в незаселенной местности для чуть более сложного ремонта. Однако в конце сентября добрались все-таки до Гибралтара и уже оттуда направились в Венецию, где обменяли большую часть найденных в Ярубе сокровищ на три с половиной миллиона золотых флоринов, один миллион из которых принадлежал Лизе. Деньги немалые, но, как вскоре выяснилось, для Лизы по большому счету не принципиальные. Есть – хорошо, нет – значит, нет.

– Вот, Иан, возьми! – они седели за столом в клиентском кабинете в частном банке Мирабо и заполняли бесчисленные бумаги, но Райт сразу понял, о чем речь. Он осторожно взял со столешницы чек, поднес к глазам, хмыкнул и покрутил головой.

– Двести тысяч… Куда? Зачем?

– На ремонт брига и на кое-какие инновации.

– Инновации? – не понял Райт.

– Забудь! – усмехнулась Лиза.

– Здесь, – подвинула она к Райту тонкую папку, – изложено несколько технических идей.

– Изобретения? – с интересом посмотрел на папку шкипер.

– Вроде того.

– И что я должен с этим делать?

– Прежде всего обсуди с Рейчел, и, если идеи стоящие, патентуй на три имени: мое, твое и Рейчел.

– Но это же твои идеи! – возразил Райт.

– Мои, – согласилась Лиза, – но я ими заниматься не стану. А вот вы могли бы! И бриг улучшить, и денег в перспективе заработать. Тебе решать.

– И двести тысяч?

– И двести тысяч.

– Тогда надо бумаги оформить…

– Вот и оформляй! – предложила Лиза, и разговор на этом закончился.

Во Флоренции они пробыли около двух суток. Лиза погуляла по городу – октябрь в Тоскане, даже эпитеты не требуются, – посидела в тратториях, пробуя то и это, побродила по старинным улицам, заглядывая в книжные лавки и в лавки, торгующие женским бельем и галантереей, платьями и тканями, шляпками и обувью. Посмотрела на Давида и Персея, полюбовалась интерьерами церквей и словно бы сбросила груз африканских приключений. Успокоилась. Отошла. Это не значило, разумеется, что она что-нибудь забыла. Отнюдь нет. Все, что следует, она помнила и планы свои менять не собиралась. Просто теперь она могла взглянуть на проблему как бы со стороны, не отгородившись, а лишь немного отстранившись.

Ужинала в компании Варзы и Рейчел. Они сидели на веранде над рекой. Смотрели на Понте-Веккьо – Старый мост, пили белое вино и курили английские сигареты с гашишем. Было весело, но ранним утром следующего дня Лиза уже поднимала «Звезду Севера» в небо. Курс на запад с небольшим склонением на север, так чтобы выйти к Роттердаму кратчайшим маршрутом. Шли открыто, оповещая национальные диспетчерские службы, и восьмого октября встали в ремонтные доки компании «Эльстак и сыновья». Поход закончился.

– Незабываемые скачки! – ухмыльнулся Бейли, когда Лиза объявила, что сдает командование Райту. – Домой поедешь?

– Не сразу, – качнула головой Лиза. – Образовались дела.

– Сегодня? Завтра?

– Что-то ты подозрительно любопытный сегодня, – усмехнулась Лиза, сообразив, куда ветер дует.

– Значит, организуем отвальную завтра, – как ни в чем не бывало кивнул оружейник. – Что будешь пить? Виски? Коньяк? Водку?

– Водки я еще в Себерии успею выпить. Давай остановимся на шотландском односолодовом.

– Заказ принят, мэм! – ухмыльнулся Бейли. – Завтра в восемь в кают-компании!

* * *

И вот они все сидели за длинным столом в кают-компании брига, словно и не прошло полугода с тех пор, как Райт впервые представил Лизу офицерам «Звезды Севера». Снова, опять, как прежде… Но не зря сказано, что два раза в одну реку не войдешь. Снова, но совсем не как прежде, потому что за шесть месяцев много воды утекло. И Лиза не та, и экипаж изменился.

– Внимание, командир на мостике! – голос Монтанелли заставил Лизу подобраться, хотя, скорее всего, это была всего лишь шутка.

Однако шутки шутками, но Лизу встретили стоя и едва ли не «руки по швам».

Она обвела их всех насмешливым взглядом и – бросив «вольно!» – направилась к своему месту рядом с Райтом. В кают-компании возник обычный для команды «вольно» невнятный шум осторожных движений, но сели «господа офицеры» лишь после того, как «командир» опустила свой зад на твердое сиденье складного стула.

– Без чинов! – криво усмехнулась Лиза, почувствовав на себе напряженные взгляды экипажа. – Убываю в отпуск, с чем себя и поздравляю!

– Тогда первый тост за командира Браге! – Райт, что характерно, не ёрничал. Напротив, был стопудово серьезен. И остальных тост шкипера ничуть не удивил.