Командир Красной Армии.

- Товарищ лейтенант, но они без черенков.

- Будет лес - срежем. Дальше, наш внештатный повар сверяет доставленное продовольствие, получить у него на каждого бойца трехдневный сухпай. Это все, выполняйте.

Пока бойцы суетились у ящиков и бочек, я подошел к Трофимову, забрал готовую форму и отдал ему командирский френч, на нем все еще не было нарукавных знаков и петлиц. Переодевшись в гимнастерку я перестал чем либо отличаться от красноармейцев только в петлицах были кубари, да кобура на боку и планшет. Собрав и компактно сложив все вещи, что для меня старшина получил на складах в вещмешок, отнёс его в кабину пулемётной машины. Эту машину я сделал пока своей штабной.

- Стой, кто идет? - послышалось от ворот, когда я направлялся к дверям хлебопекарни. Мне подумалось, если тут пекут хлеб, то, может быть, получится разжиться большим котлом. Почему нет?

Однако окрик часового меня остановил. Старшим по охране был Андреев, поэтому я дождался, когда он узнает причину, и направился к нему, сообразив, что прибыл делегат связи.

- Товарищ лейтенант, - козырнул молодой сержант, - вам пакет от командира дивизиона капитана Матвеева.

Расписавшись в двух местах, я принял плотный конверт.

- А это кто? - спросил я, подбородком указав на женщину лет тридцати в форме старшего сержанта с медицинскими эмблемами.

- Санинструктор, товарищ лейтенант. Товарищ капитан велел отвезти ее к вам. Разрешите идти?

- Идите.

Сержант сел в кабину полуторки, что стояла на улице чуть дальше от ворот, и отъехал.

- Представьтесь, - крутя в руках конверт, велел я женщине.

- Я Евгения Медведева, старшая операционная сестра бывшего армейского госпиталя.

- Что стало с госпиталем?

- Разбомбили, - криво усмехнулась женщина, посмотрев на зенитки. - Тех, кто уцелел, распределили по разным частям. Мне дали медицинскую сумку и направили к вам.

- Ясно. Устраивайтесь в кабине четвертой машины. Через полчаса мы передислоцируемся. По прибытии можете провести осмотр бойцов, хотя они только сегодня одели форму… И еще нужно будет осмотреть мне ноги. Я их немного поранил. Хотя они за последние пять дней немного поджили, но мало ли.

- Хорошо.

Расчеты быстро набили обоймы снарядами, приготовили машины к движению, заправили и распределили по технике оставшиеся не открытыми ящики. Даже пулеметную ‘тачанку’, как я ее окрестил, и то перегрузили. Пока бойцы работали, я изучил боевой приказ, он был тот же, что мне озвучил капитан Матвеев, только уже в письменной форме. Занять позиции на перекрестке гравийной дороги и не допустить противника как с воздуха, так и с земли. Странно, что еще не написали, что я должен предотвратить подкопы.

- Отъезжаем через десять минут. Ровно в шесть вечера, - убрав приказ в планшет и посмотрев на часы, известил я взводных, а пока они еще раз проверяли, как все уложено и остались ли места для расчетов, вошел внутрь хлебопекарни.

Сразу же в нос ударил приятный аромат свежеиспеченного хлеба. Бегали женщины, работая у печи и длинных столов с тестом.

- Здравствуйте, товарищ командир, - поздоровался кто-то со мной из бокового прохода.

- Здравствуйте. Не подскажете, где я могу найти директора?

- А чего меня искать, тут я, - вышла на свет женщина лет тридцати пяти.

- Я хотел извиниться, что занял ваш двор. Мы вас не стеснили?

- Да ничего. Просто мы загружаем машины снаружи. Мы же понимаем, дело военное.

- Ну да. У меня к вам вопрос. Нет ли у вас котла или казана литров на пятьдесят и литров на двадцать?

- Еду готовить? - понятливо улыбнувшись, спросила директриса.

- Да, наша часть только что сформирована, и кухня нам не досталась, вот и приходится крутиться самим.

- На складе что-то есть. Нужно посмотреть. Вы выйдите пока во двор, а я возьму ключи и выйду. У нас там вход на склад инвентаря.

- Хорошо.

Выйдя во двор я окликнул повара, красноармейца Мирюхова. Именно он и выбрал подходящие котлы, урча от удовольствия.

- Ой, не надо! - заметив, что я полез в карман, воскликнула директриса. - Они все равно списанные.

- Спасибо большое.

- Удачи вам! - крикнула женщина вслед.

Бойцы уже закрепили котлы в кузове одной из машин, хотя казалось, что места там совсем нет, поэтому, убедившись, что все заняли свои места, я отдал приказ к выдвижению. Через минуту колонна боевых машин покинула двор хлебопекарни.

До нужного места мы доехали за пятьдесят минут, хотя по прямой тут километров двенадцать всего - пришлось сделать небольшой крюк по окраинам.

Приказав водителю остановиться на обочине, я открыл дверцу и, встав на подножку, осмотрелся. Не повезло. Перекресток находился в чистом поле, деревья были видны, но в километре от нашей позиции.

Достав из чехла единственный на батарею бинокль и подкрутив колёсико резкости, посмотрел в сторону леса. Колонна техники стояла сзади, не глуша двигатели, поэтому, когда я убрал бинокль и снова сел в машину, тронулась следом без задержки.

Немного проехав, я приказал водителю свернуть на малоезженую полевую дорогу и двигать в сторону леса.

За пару минут доехав до опушки, мы остановились.

- Стой, кто идет? Восемь! - окликнул меня из зарослей часовой.