Командировка [litres]

Киев не уставал твердить, что морозы крепчают. По всей Украине (теперь уже указом президента) школьникам продлили каникулы до первого февраля, но не по причине холодов (раньше морозы были и покрепче, но школы работали), а по причине человеческих слабостей. В новогоднюю ночь почти по всей Украине перепились кочегары: в котлах упала температура — и сотни километров труб водяного отопления разморозило. Пострадали школы, больницы, детские сады — те учреждения, где согласно новым обычаям, работники две недели подряд отмечали рождественские праздники.

В ход пошли паяльные лампы, и во многие учреждения пришлось вызывать пожарные команды. Не составили исключение и школы Прикордонного.

Отопление восстанавливали сами педагоги. Иван Григорьевич разыскал своих сотрудников — Анатолия Зосимовича и Надежду Петровну — в школьной кочегарке. Пока лаборатория фирмы «Гурико» значилась только на бумаге, Забудские нанялись в кочегары. Прежние — бывший горновой Архип Ковбыш и бывший сборщик ПТУРСов Аркадий Селезень — тридцатилетние здоровяки, проводив старый год, мертвецки уснули в котельной и там сгорели.

После этого случая завгоно пан Гончарык строго предупредил всех директоров: впредь рабочих ВПК на работу не принимать даже кочегарами, не то, как утверждал он, «эти милитаристы спалят все народное образование».

Чтоб избежать пожаров и разморозки труб, пан Гончарык распорядился брать на технические должности — слесарями, сантехниками, кочегарами и даже сторожами — только интеллигенцию. Согласно этому распоряжению лауреат Ленинской премии, инженер по образованию, и его супруга, в прошлом инженер-химик и преподаватель химии, имели право работать кочегарами. Чем они и воспользовались.

— Я по ваши души, — сказал им Иван Григорьевич.

— А мы гадаем, куда это вы пропали? — Забудские радостно встретили своего бывшего квартиранта.

Надежду Петровну в черной от угля и мазута фуфайке и в таких же черных, пропитанных мазутом ватных брюках, трудно было узнать. Да и конструктор выглядел не лучшим образом. Он, как бы стесняясь своей новой должности, скорбно усмехнулся:

— Оказия у нас, Иван Григорьевич… Мы с Надюшкой сменили заживо кремированных. Знали мы и Ковбыша и Селезня. В военном ведомстве им цены не было. А в принудительном отпуске переквалифицировались в неквалифицированные — ну и пропали. А сколько их таких? Через два-три года нужных людей, пожалуй, и не останется. Так что, когда потребуется, мы не то что ПТУРСа не соберем, а и самого допотопного пистоля, из которого наши предки в турок палили.

Выслушав обиженного судьбой изобретателя, Иван Григорьевич заговорил уже как руководитель:

— Вот что, мои дорогие, в городе есть кому кочегарить, а вы займетесь делом, оно вас уже дожидается.

Вслед за четой Забудских на фирму пришли и другие специалисты. Из Польши вернулся профессор Гурин, привез заработанные на водке доллары, внес иx в уставной капитал. Сотрудники согласились, что валюта пойдет не на зарплату, а на закупку оборудования. Пока все делали своими руками, в том числе и приборы. Работали в одну смену, затем в две. И по две смены подряд Гурин и Забудский не покидали лабораторию.

Иван Григорьевич мотался по заводам, которые еле-еле теплились, размещал заказы. Несколько раз выезжал в соседний город на приборостроительный завод. Этот завод работал два дня в неделю. Но чтоб быстрее оснастить лабораторию, по решению Союза офицеров рабочие вышли на смену даже в субботу и воскресенье.

Побывал Иван Григорьевич и у мэра. Тот денег, конечно, не дал, но заверил, что налоговая инспекция фирму «Гурико» не тронет. — Тебя это устраивает?

— Не совсем, — признался посетитель. — Мне нужны заказы на проверку качества продуктов.

— Получишь.

Мэр не обманул. Спустя несколько дней к Ивану Григорьевичу, главному шефу-распорядителю, нанес визит Витя Кувалда. Он был, как всегда, весел. Шумно поздоровался, достал из кейса коньяк. Сопровождавший его телохранитель внес ящик с фруктами.

— Рюмочки найдутся?

— Мензурки.

— Сойдут.

Коньяк разлили по мензуркам. Фрукты — яблоки и груши — на эбонитовой пластине разрезали на дольки.

— Бедно живете, Иван Григорьевич.

Витя Кувалда обвел кабинет оценивающим взглядом. Изуродованное лицо гостя пылало здоровым румянцем. Ему хотелось показать хозяину фирмы, какая у него широкая натура, и он принялся рассуждать:

— Как вам известно, Иван Григорьевич, офис — это витрина предприятия. Завтра я вам пришлю своих умельцев, они займутся вашей витриной.

— Спасибо.

— И еще, Иван Григорьевич, для почина я вам делаю постоянный заказ. Мое предприятие будет вам направлять селян. Вы и только вы выдаете им сертификаты качества. Естественно, вам пойдут комиссионные.

— Все это так, Юрий Алексеевич, но если мы монополизируем выдачу сертификатов, кое-кому наша фирма станет поперек дороги.

Витя, довольный, что его называют по имени-отчеству, благодарно взглянул на Ивана Григорьевича, с ноткой бахвальства сказал: