Командировка на Байред

Многие годы назад здесь стояли дома, сложенные из одинаковых мелких камней. Своими небольшими размерами все здания походили на деревянные избы, в которых вырос паломник.

С течением долгого времени, все крыши упали внутрь помещений. Окна, двери и прочие детали из дерева сгнили. Теперь от построек остались лишь стены, заросшие колючим вьюнком и кустарником.

Пока он стоял и рассматривал внутренности брошенной крепости, Даг осторожно обследовал двор. Шестиног остановился перед маленьким зданием. Немного постоял у дверного проема и призрачной тенью скрылся внутри.

Паломник двинулся следом за мохнатым товарищем. Перешагнул через кучу странных, очень гладких камней и оказался на ровной площадке, замощённой крупными плитами.

Они оказались так плотно друг к другу подогнаны, что в швах между ними не было видно ни единой травинки. С разных сторон их закрывали четыре высоких стены, возвышавшихся на два роста взрослого триба.

Кое-где в них виднелись большие проёмы с осыпавшимися от времени кромками. Насколько мог заметить паломник, это было единственное место вокруг, где сверху лежала плита.

Приглядевшись внимательней, охотник увидел, что древнее сооружение очень сильно походит на отлично знакомые «гладкие гроты». На те самые, где он ночевал после битвы с дикими родичами верного Дага.

Только стены здесь были значительно толще и выложены из одинаковых мелких камней коричневато-красного цвета. Одна из толстых стен оказалась совершенно глухой. Когда-то она примыкала к соседнему зданию, теперь разрушенному почти целиком.

Паломник осмотрелся по сторонам и согласился с товарищем, что это прекрасное место для короткого отдыха. Гир привычно выбрал тот угол, что был самым дальним от каждого входа в тесную комнату.

Он устало сбросил с натруженных плеч тяжёлый походный мешок. Прошёлся по крепостному двору и набрал полусгнивших деревянных обломков, оставшихся от старых кровельных балок.

Судя по ужасной сохранности и светло-серому цвету, лежали они здесь с очень давних времен. Гир не мог точно сказать, сколько зим нужно, чтобы выбелить древесину до такой сильной степени? Не меньше, чем целый век или два.

Когда паломник вернулся в облюбованный напарником дом, небо почти потемнело. Охотник развёл небольшой костерок. Он быстро пожарил то мясо, что они собрали за день и разделил его пополам с шестиногом.

Друзья с удовольствием съели приготовленный ужин. Воды в бурдючке хватило на то, чтобы утолить сильную жажду охотника, возникшую после плотной еды. Ещё и на утро немного осталось. Друзья устроились у глухой высокой стены и спокойно уснули.

Глава 11. На задворках галактики

Российский межзвёздный корабль вышел на круговую орбиту планеты под названием «Байред». В атмосферу были запущены десятки разнообразнейших зондов и спутников. Они немедленно принялись собирать информацию.

Все данные о поверхности небесного тела, о составе воды, воздуха, почвы и другие параметры обширным потоком хлынули в компьютерный мозг новейшего аппарата дальней разведки. Он анализировал все добытые сводки и составлял из них подробный отчёт. Потом, его будут внимательно изучать земные учёные всевозможных специальностей.

Пока андроиды занимались рутинной работой, ксенобиолог тоже не оставался без дела. Он уселся за штурманский стол, находящийся в рубке. Включил мощную аппаратуру и стал с её помощью исследовать жизнь разумных обитателей данной звёздной системы.

Выяснилось, что их на удивление мало. Всего Сергей разглядел в телескоп два десятка крупных племён численностью от ста до трёхсот аборигенов. Ещё удалось отыскать шестьдесят маленьких групп, в которых имелось от двадцати до сорока гуманоидов.

Две трети разумных существ сосредоточились на одном из двух континентов планеты. В этой, самой большой популяции, оказалось около трёх с половиной тысяч туземцев.

По универсальным законам генетики, такое количество особей считалось «бутылочным горлышком» для гуманоидов. Если их численность снизиться ещё на пять-шесть процентов, то начнётся полное вымирание данного вида.

Несколько раз, на Земле тоже было такое несчастное время. Один подобный период наступил около семидесяти тысячелетий назад. Всё случилось после извержения индонезийского супервулкана под названием Тоба. Тогда человечество едва уцелело.

Ещё дома, в Москве, Сергей ознакомился с подробными картами, составленными автоматом-разведчиком при первом посещении данной планеты. Парень нашёл там великое множество крупных отметин, покрывавших поверхность двух континентов.

Все воронки оказались очень похожи одна на другую. Чаще всего они были практически круглыми и достигали ста и более метров в диаметре. У ксенобиолога создалось впечатление, что какое-то время назад, здесь прогремела война с применением мощных атомных бомб и ракет.

Роботы взяли пробы грунта из тех многих мест, что подверглись усиленной бомбардировке снарядами с радиоактивной начинкой. Анализы показали учёному, что он не ошибся в догадках. Теперь стало понятно, что здесь случилось и как?