Командировка на Байред

Паломник выбрался из узкой расщелины и снова устремился на юг. Напарник, как и в прежние дни, рыскал чуть впереди. Он очень внимательно осматривал местность, через которую им предстояло пройти. Вдруг там, окажется какая-то большая опасность? В подобных местах они встречаются на каждом шагу.

Скоро друзья сошли с низкой горной гряды и углубились в густой лиственный лес. По мере спуска в большую долину, растительность понемногу менялась. Подлесок быстро редел, а почва становилась всё каменистей и суше. Деревья здесь были значительно ниже. Да и стояли они не так плотно, как раньше. Теперь между ними могла свободно проехать телега, гружёная сеном.

На счастье измученного дорогой подростка, весь этот день оказался очень спокойным. Никого из опасных зверей поблизости не было. Напарники продвигались вперёд без особой опаски.

Объяснялось всё тем, что они уже удалились от территории монков, а кочующая стая дикарей-шестиногов распугала всю живность вокруг. Только ближе к полудню Даг поймал одного лопоухого. Он слегка придушил небольшую добычу и в таком виде притащил молодому хозяину.

Гир одобрительно погладил друга по холке. Взял грызуна и ловким движеньем ножа снёс ему голову. Держа зверька за бьющиеся задние ноги, он поднял мохнатое тельце, и поднёс его горло к своему пересохшему рту.

Ярко-синяя кровь тонкой струйкой ударила в ребристое нёбо паломника. Горячая жидкость растеклась по языку, и освежила иссохшую глотку. Слегка утолив сильную жажду, паломник привязал тушку к поясу, и двинулся дальше. Шестиног в два укуса схрумкал отсечённую часть лопоухого. Довольно облизнул лохматую морду, и снова помчался вперёд.

Весь оставшийся путь подросток запомнил на удивление плохо. Он так утомился, что в глазах у него очень часто мутилось. Измученный путешествием, Гир был готов упасть там, где стоял и немедленно крепко уснуть. Даг хорошо ощущал плачевное состояние друга.

Шестиног постоянно возвращался назад, и чтобы как-то взбодрить молодого хозяина пересылал в его мозг очередное видение. Брызжущие ярким весёлым огнём, небольшие картинки на какое-то время пробуждали товарища.

Гир ненадолго выныривал из плотных тенет забытья и двигался немного бодрее. Через очень короткое время, он мало-помалу опять начинал погружаться в сумеречное состоянье сознания.

К вечеру они добрались до опушки достаточно редкого леса. Паломник так умотался, что не стал даже искать убежище на ночь. Он просто заполз в середину плотной куртины кустов, и устало опустился на мягкую землю.

Разжечь небольшой костерок и пожарить тушку зверька, которого ещё утром поймал шестиног, паломник тоже не смог. Никаких сил него уже не осталось. Преодолевая себя, он съел часть мяса сырым. Отдал всё остальное товарищу и сразу повалился на спину.

Гир заснул ещё до того, как его голова коснулась травы, густо усыпанной прошлогодней листвой. Ничего не слыша вокруг, паломник спал, как убитый и даже почти не ворочался с боку на бок.

К счастью молодого охотника, вся ночь прошла на удивление спокойно. Даже чуткий мохнатый напарник ни разу не слышал подозрительных шорохов и не открывал красно-оранжевых глаз.

Проснулся подросток от холода и сильных судорог, волнами пробегавших по мышцам затёкшего тела. Шестинога, поблизости не было. Он, как обычно, неслышно встал на заре и пошёл на охоту. Надо же им что-то есть. Без пищи далеко не уйдёшь.

Всё существо молодого паломника заполнила жуткая боль. Гиру казалось, что в его измученном теле нет ни одного волокна, которое бы не ныло сейчас. Скрипя зубами от таких ощущений, подросток занялся собой.

В этот раз, ему пришлось достаточно долго приводить себя в надлежащую форму. Он тщательно растирал руки и ноги. Массировал спину и с огромным трудом ворочал негнущейся шеей, задеревеневшей во время недолгого сна.

К восходу Дневного Светила он всё же сумел немного размяться и осторожно поднялся с остывшей за ночь земли. Гир вынул из ножен блестящий клинок. Придирчивым взором, он огляделся вокруг. Нашёл то, что хотел и аккуратно срезал прямую ровную ветку толщиною в два пальца руки.

Паломник хорошенько очистил палку от тонких побегов и тщательно заострил её верхний конец. Получилось, нечто похожее на небольшое копьё. К сожалению Гира, у него не имелось навершия: ни кремнёвого, ни костяного, ни тем более, обсидианового.

Привязывать к дротику единственный нож Гир не хотел, а подходящего куска острого камня поблизости он не нашёл. Охотник повертел ещё влажное древко в руках и с разочарованьем вздохнул: — «Ладно, будем считать, что я сделал посох, или коротенький шест, которым можно отбиться от мелкого зверя».

За спиною паломника послышался шорох. Гир сжал в руках прочную палку и резко повернулся на шум. Ветви кустов осторожно раздвинулись. На тесной полянке появился широко «улыбавшийся» Даг.

В зубах и тоненьких ручках он держал пяток грызунов. Каждый из них оказался размером с половину ладони взрослого триба. Обычно на них охотились лишь лесные коты, да крупные хищные птицы. Но выбирать друзьям сейчас было не из чего. Жрать захочешь так и дождевыми червями станешь питаться.