Командировочные расходы

Биллинг кивнул с некоторым облегчением, поскольку сам уже устал от всех этих разговоров. Его, как и Штимера, крайне раздражала невозможность сориентироваться в ситуации на корабле. Оставалось сидеть и бессмысленно ждать конца.

– Во-первых, по поводу креофитов, – обстоятельно начал Петр, – ситуация развивалась следующим образом. Сперва мы по твоей наводке пошли в триста третий номер к миэмкам, и ты помнишь, что там случилось. Потом оказалось, что это не миэмок номер, а джанов.

– Кого?

– Джаны – секта такая. Короче говоря, мы, оказывается, к джанам вломились. И эти джаны теперь предъявляют претензии, будто мы у них что-то украли. Потом мы с господином Штимером встретили одного пассажира, который признался, что это он креофиты украл и за определенную плату обещал рассказать, где они спрятаны. И, представляешь, когда мы к нему пришли, оказалось, что он тоже джан!

– Неужели? – Гро вытащил из мешка брюки и после некоторого раздумья решил надеть их, как и куртку, не снимая пижамы. – Извини, значит, этот, который признался, тоже из секты?

– Да! Я же говорю, оказался один из них. Он сам-то на джана не похож, не бритый наголо и все такое, но у него картина живописная в каюте висела и на ней джанов знак стоял. Представляешь, огромная такая картина под названием «Либерализм»…

– Как-как?

– «Либерализм», а в нижнем углу, где подпись должна стоять, – джанов знак! Так вот, оказалось, что мы опоздали и наш информатор убит. Насмерть убит, представляешь? И рассказал ли он что убийце или нет, неизвестно.

– А командор пистолеты отобрал, – проворчал Гро, пристегивая пустую кобуру к внутренней стороне пиджака.

– Уже вернул, – Петр нехотя достал шокер и протянул Гро.

Тот, не глядя, сунул его в кобуру, потом заглянул внутрь мешка и вытряс оттуда ботинки.

– Так вот, – продолжал Петр, – к вопросу об убийце. Этот самый Философ, о котором господин инспектор говорил, он тоже, оказывается, в курсе нашей креофитовой темы. Камни, похоже, он пока не нашел, но ищет очень активно. У него не то куча сообщников, не то какое-то новое оружие, а может, и то, и то. Он, наверно, свихнулся окончательно, уже полкорабля разнес, я не шучу. На него луниты оборонного дроида натравили, так он и дроида по полу размазал, представляешь? А помнишь, серая амеба тогда на господина Биллинга напала? Так это – опять он!

– Это все? – Гро нацепил ботинки и теперь безуспешно пытался пригладить стоящие торчком волосы.

– Почти все, если не считать того, что мы его с минуты на минуту в гости ждем.

– Сюда?!

– Ага. Он так господину Штимеру сказал.

Вконец расстроенный Гро оглянулся на Штимера, но тот только хмуро кивнул. Тогда Гро встал, оправил зачем-то куртку и на деревянных ногах медленно направился к выходу. Так и неусмиренные волосы торчали в разные стороны.

– Эй, ты куда? – позвал Петр.

Гро, не отвечая и не оборачиваясь, продолжал размеренно идти к двери.

– В самом деле, Гро, ты далеко собрался? – нахмурился Биллинг.

– Стоять! – негромко, но неожиданно жестко скомандовал Петр.

Гро, уже на полпути к двери, оглянулся, посмотрел удивленно на Петра, потом на инспектора и, неопределенно взмахнув рукой, двинулся дальше.

– Тебе не уйти отсюда, – все так же негромко сообщил Петр, – по крайней мере с креофитами.

* * *

Свет мигнул. В краткий момент темноты Штимер успел открыть в изумлении рот, Биллинг остался сидеть, как сидел, Петр двинулся в сторону Гро, а сам Гро остался неподвижен, только в руке его вроде бы сам собой возник шокер. Лицо Гро изменилось, пропали и растерянность, и удивление, теперь оно выражало только холодную злость.

– Сам «стоять», – хмыкнул он, нажимая курок.

Действие шокера всегда мгновенно. Удар не смертелен, но очень чувствителен. Жертва, получив заряд в любую часть тела, падает как подкошенная без сознания, либо более или менее долго корчится на полу в судорогах. Петр, однако, не упал и даже не вздрогнул после щелчка спускового механизма. Спокойно остановившись, он похлопал себя по внутреннему карману.

– Извини, но я его разрядил, – пояснил он.

– От это красавец! – Штимер уже был на ногах. – Змеюка сопливая!

Бросив бесполезный шокер, Гро затравленно оглянулся, попятился к двери и закрыл лицо ладонями. Перстень выпускника Высшей полицейской школы на безымянном пальце теперь поблескивал простой дешевкой.

– М-да, вот это… – начал Биллинг и смолк, потому что прямо в глаза ему ударил пронзительный свет. Камень на перстне Гро вспыхнул раскаленным, яростным солнцем, остановив зарычавшего от боли Штимера, заставив Петра с криком рухнуть на колени… и погас. Хлопнула входная дверь.

Первым очухался Штимер. В самый последний момент перед вспышкой он заметил, что Гро слишком старательно закрывает глаза ладонями и сам успел зажмуриться. Конечно, самые зажмуренные веки – плохая защита от светового удара, но это все-таки лучше, чем ничего.

– Перги вонючие, это же рангутанги голимые, – в голос ругался он, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в наступившей тьме, – Петр, черт бы тебя не брал, перестань скулить!