Командировочные расходы

– А это правда принцесса была? – Петр посмотрел в глаза инспектору и благоразумно решил повременить с расспросами. – Так вот, я думаю, что Гро с джанами встретился и все детали согласовал, когда вы нас послали корабль осматривать. Может, они ему тогда и «брынзу» передали. А патрон из обоймы он вытащил в той каюте с манекенами, а «брынзу» мог нам в баре подсыпать, где мы сосиски ели. Помните, мы руки пошли мыть, а он остался? А когда мы без сознания валялись, он спокойно патрон и вытащил, а сам «брынзу» потом проглотил для отвода глаз. Да только вы своим выстрелом все им испортили. Двери-то все заблокировались, и музыка ультразвуковая кончилась. Представляю, как он там метался, а делать-то нечего! Командор вот-вот прийти должен. Пришлось ему патрон в ручку от мороженого прятать, и в кармане носить. Ему потом надо было пересечься где-нибудь с джанами этими и отдать камни из рук в руки. Но сначала я ему немного мешал – ходил следом как привязанный, а он, наверное, не хотел совсем в открытую светиться. Потом, думаю, не успел просто. А знаете, – Петр виновато шмыгнул носом, – не могу привыкнуть, что он мертвый. Мы с ним учились на одном курсе. Нас тогда в академию целый поток набрали – у кого родители на войне погибли.

– Привыкнешь, – флегматично заметил Штимер, – и к трупам привыкнешь, и к изменникам.

– Насчет трупов – это больше в тайном дивизионе, – поморщился Биллинг, – а вот стукачей да шкур продажных – этого добра в нашем Управлении хватает. Не думал я никак, что Гро – предатель. На самом деле легко отделался – попал бы он в лапы нашим экзекуторам из служебного контроля… Плесни мне этой жидкости, Штим. Одного теперь я только не понимаю – как из всего этого вылезти?

– Ну, ты ведь победный рапорт уже отправил. Мы – молодцы. Это Фрам твой пусть теперь придумывает, как вылезти.

– Да запросто, – Биллинг залпом осушил свой бокал и сморщился еще больше. – Он бластер дал, а я – злодей, им воспользовался, патрон подменил, да и был таков. А тут на «Лотосе» попал в заварушку, понял, что дело не выгорит, вот и решил героем прикинуться, а Гро у меня в подручных ходил. А что? Свидетелей-то нет. И ничего мы не докажем.

– Ну, а ты, гений, чего сказать можешь?

Петр озадаченно поглядел на инспектора:

– А что, неужели правда господин Фрам и есть тот Просветленный?

Биллинг не успел ответить, потому что в беседку ворвался профессор Стайн.

– Я вспомнил, – мощно прогудел он, – я вспомнил, где мог вас видеть! Вы ведь путешествовали по Первому уровню?

– Э-э, да, – Биллинг озадаченно покачал головой, – но я вас там не припоминаю.

– На самом деле это не так важно! Скажите, когда вы покидали кают-компанию, с вами была девушка?

– Гм-м, да. Там две девушки были.

– Черт побери, – пробормотал Штимер.

– Весьма важно, чтобы вы вспомнили их имена.

– Я знаю их имена, – пожал плечами Биллинг, – а в чем дело?

– Видите ли, – начал Стайн, и Биллинг с изумлением понял, что профессор смущен, – я провожу некоторые научные изыскания, связанные с феноменами мозговой стимуляции…

– Как интересно! – стоя в дверях беседки, Ольга с веселым любопытством разглядывала брата. – Расскажи поподробней.

– А ты, как всегда, без спросу влезла и в помещение, и в разговор, – проворчал профессор, потом в очевидном затруднении повернулся к Биллингу, – видите ли, во время того сеанса произошло крайне удачное стечение обстоятельств… Одна из участниц сохраняла реальный свой облик…

– И ты еще что-то говоришь о приличиях! Человеку страшно не повезло – засветился на «Небесах», как лампочка, со стыда сгорает, а ты…

– А я просто ученый и…

Штимер почувствовал, что ему срочно пора в туалет. Припомнив, сколько пива уже выпито, он решил не удивляться и, осведомившись у Лиса насчет дороги, тихо вышел из беседки. Спор за его спиной только разгорался.

– Я всегда считала тебя профессором астрофизики, а ты, оказывается, ученый психиатр!

– Я занимаюсь широким кругом исследований…

– Ага! Я в курсе, чем на «Небесах» занимаются…

– У тебя одно на уме!!

Лужайку замыкали две сильно замшелые и, на взгляд есаула, решительно нелепые каменные башни, больше похожие на парочку небольших скал. Пройдя между ними, он обнаружил несколько ведущих вниз ступенек, металлическую, как будто ржавую, мрачнейшего вида дверь, и засомневался. Тем не менее за дверью оказалась вполне современная и фешенебельная туалетная комната.

– Сколько человека ни воспитывай, он все равно хочет жить хорошо[27], – пробормотал Штимер, оглядывая интерьер, – пожалуй, тут и отдохнуть можно.

Но, только он как следует расположился, нервно замигал огонек внутри браслета: «Господин Штимер, на ваше имя получено служебное сообщение, с пометками «Срочно» и «Ознакомиться в личной каюте». Отправитель – Директор Столичного Департамента Всех Внутренних Дел Великой Независимой Консульской республики Корона генерал-поручик Кудак. Спасибо за внимание».

– Ну, конечно, отдохнешь тут в приличном месте, – проворчал Штимер, – однако начальничек-то мой в гору пошел.