Командировочные расходы

Республика Северо-Восточный Великий Несокрушимый Поган – Милитаристское государство, расположенное на севере Восточного полушария планеты Большой Поган (см).

Рефракторный колпак – Устройство, обеспечивающие путем синтеза вещества безопасную утилизацию огромного количества энергии, выделяющегося при Аннигиляторных атаках (см)

Рангутанг – Вид приматов, широко распространенный в лесах планеты Краймори-А.

Ручной бластер – Стрелковое оружие, использующее энергию плазмы.

Специальная Дума – «Специальная Дума по надзору за соблюдением регламента открытого Б-контроля» – подразделение Лимитного Комитета (см), контролирующее вопросы Б-информации (см), в том числе регулирующее работу Б-контролеров (см).

Стерегущая система – Автоматизированный комплекс активной защиты персонала, находящегося в охраняемом помещении.

Суперинг – Комплексное спортивное сооружение со специально оборудованными местами для активных, имеющих спортивную подготовку зрителей.

Сырой креофит – Предварительно обработанное креофитовое сырье в виде поликристаллов (камней), используется для производства технических креофитов (см).

Телеком – Средство связи.

Точка бифуркации – Критическое состояние системы, при котором система становится неустойчивой относительно флуктуаций и возникает неопределенность.

Турберы – Разновидность наркотика, приняв который человек получает гораздо большее удовольствие от музыки, чем без него.

Флуктуации Б-объектов – Отклонение наблюдаемой плотности Б-объектов (см) в единице объема от среднестатистического значения.

Цвета побежалости – Радужные цвета, образующиеся на гладкой поверхности металла или минерала в результате формирования тонкой прозрачной поверхностной оксидной пленки и интерференции света в ней.

Штурмовой лазер – Армейское пехотное лучевое оружие средней мощности.

Часть первая Ничего не бывает

Глава 1

Когда-то это был хороший отель, но это ничего не значит, когда-то и я был хорошим мальчиком.

(Марк Твен[1]

)

– Старший инспектор Биллинг, вас вызывает доктор Фрам, – доложил телеком и смолк. Биллинг хмуро покосился на аппарат – он разговаривал с шефом только что. Решив, что автосекретарь чего-то напутал, инспектор вернулся к изучению утренней сводки. Ничего особенного там не было: несколько угнанных глайдеров, драка в безалкогольном баре, кое-что по мелочи. О самом серьезном за прошедшую ночь – исчезновении одного из лунитов – сводка помалкивала, но о таких делах и не трезвонят без нужды.

Биллинг рассеянно уставился в окно – на редкость пустые платформы Центрального вокзала висели над землей тусклыми серыми лентами. Только у VIP-перрона словно сбежавший из океана айсберг белел и переливался в утренних лучах «Лотос» – один из немногих люкслайнеров Козерогского Направления.

– Старший инспектор Биллинг, вас срочно вызывает доктор Фрам, – бесстрастно сообщил телеком. Биллинг хмыкнул и не торопясь отправился к шефу.

Доктор Фрам, начальник Второго управления столичного Департамента Всех Внутренних Дел, как всегда, монументально возвышался над собственным необъятным столом. Управление занималось делами незаконного обращения финансовых потоков, коммерческими государственными изменами и преступлениями против справедливости распределения благ. Этот толстяк с внешностью добродушного полицейского был одним из самых хитрых людей, которых знал Биллинг. Помаргивая невыразительными серыми глазками, Фрам постоянно плел и расставлял сети, часто заранее знал о предстоящих аферах, как правило, ничему не мешал, зато потом работал эффективно и беспощадно. Его скромная улыбка была хорошо известна среди аферистов, промышлявших на территории Консульской республики Корона. На сей раз Фрам, против обыкновения, не улыбался, маленькие глазки смотрели в упор.

– Сожалею, что вы задержались, у нас очень мало времени. Через двадцать девять минут отлетает «Лотос». Вы со своей бригадой будете его пассажирами.

– Но мы же с вами только что…