Командировочные расходы

– Теперь по поводу инцидента, – гнул свое командор. – Поскольку все полностью в сознании, излагаю факты. В кают-компании произошла драка, участвовали двое. Один из участников угрожал другому участнику оружием, но не применял оного, другой же участник нанес первому участнику легкие телесные повреждения. По результатам инцидента реанимационная или хирургическая помощь не требуется. Решение – с каждого участника инцидента штраф по десять тысяч галов и запрет в доступе на Первый уровень до конца их полета. Это все.

Джан начал блеять что-то невразумительное с носилок, но быстро заткнулся под косым взглядом командора. Остальные гости рассаживались по местам, посматривая на миэмок. Фэ, поправляя сбившуюся накидку на плечах, о чем-то тихо говорила сестре. Фит кивала, озабоченно поглядывая вокруг. Сначала робко, потом все громче зазвенели бокалы, на эстраде, снова погрузившейся в мягкий полусвет, появился музыкант, но пока только разглядывал свой инструмент с таким видом, будто только что обнаружил его на собственных коленях.

– Ну, как ты? – осведомился Биллинг у подошедшего Гро.

– Мы не падаем?

– В смысле?

– Я же чувствую силу тяжести.

– А-а, понятно, – Биллинг протянул недопитый бокал Гро. – Хлебни, полегчает. Мы в кают-компании. Видишь зеркала? А свое отражение в них? Ну вот. Значит, глюки кончились. Расслабься.

Гро послушно посмотрелся в зеркало, залпом осушил бокал и тяжело плюхнулся на стул. Инспектор с сочувствием хлопнул помощника по плечу, уселся рядышком.

– Ну, рассказывай, чего случилось.

– Так все в порядке? Взрыва не было?

– Да глюки это все, чужие сны! А тебе, значит, взрыв показали?

Гро сумрачно огляделся, не то что расслабиться, он вздохнуть толком не мог – кругом было слишком много женщин. Зеркала только множили их острые взгляды. Он пару раз испытующе посмотрел на Биллинга и тихо спросил:

– А почему ты не в ошейнике?

Биллинг некоторое время размышлял над вопросом, потом молча взял очередной появившийся из стола бокал и протянул его Гро. Тот не стал отказываться, быстро выпил до дна, похлопал глазами и… мягко соскользнул на пол.

– Не волнуйтесь, – прошелестел возникший, как из воздуха, стюард, – когда проснется, он перестанет путать «Небеса» с явью. Да и помнить не все будет. – Стюард усадил бесчувственное тело обратно на стул, аккуратно пристегнув широкими лентами безопасности к спинке.

– И сколько он будет спать? – осведомился Биллинг.

– Минут десять – пятнадцать, не больше. Только не оставляйте его одного, когда проснется. В первый момент он может растеряться.

Стюард кивнул и растворился в полутьме за колоннами. Биллинг и сам бы выпил для поправки настроения. «Ничего себе, развлечения у толстосумов, – думал он, озирая беспечную публику в зале. – С непривычки точно рехнуться можно, а этим – хоть бы что. Не штрафы, а просто контрибуции военные, и – как будто так и надо». Он покосился на миэмок. Теперь говорила Фит, вернее, раздраженно выговаривала. Фэ рассеянно слушала, глядела по сторонам, перехватив взгляд инспектора, помахала рукой и что-то коротко сказала сестре. Та, неприязненно посмотрев в его сторону, пожала плечами и явно собралась продолжить нотации, но Фэ уже направилась к Биллингу.

– Ловко ты насчет шокера придумал, – заявила она, усаживаясь на соседний стул. – Знакомься, это Фит, – она ловко подхватила со стола бокал вина и обернулась к чопорно выпрямившейся сестре. – Фит, это тот самый герой с Короны.

– Вот как? – с заметным сарказмом переспросила Фит, неторопливо подходя поближе. – Герой Короны?

– Моя фамилия Биллинг, – представился инспектор.

– Ты воевал?

– Давно дело было, – усмехнулся он, глядя на высокомерно вздернутый носик Фит, – и знаете, вы, когда с лестницы кричали, один военный эпизод напомнили.

– Вот как? – повторила Фит.

– Штурмовики, когда в атаку заходят…

– Что-о?!

«Удивительный голос: гнусавый-гнусавый, а как крикнет, так прямо уши закладывает», – подумал инспектор, невозмутимо глядя на Фит, а вслух сказал:

– Звук точь-в-точь такой же…

Принцесса Фэ поперхнулась вином.

В кают-компании наступила мгновенная тишина. Биллинг почувствовал, что все, за исключением разве что мирно посапывающего помощника, смотрят в их сторону. Командор, собравшийся было покинуть кают-компанию, притормозил, оценивая возможность нового эксцесса. Из-за ближайшей колонны выдвинулась темная фигура стюарда.

– А у тебя голос, как у жабы, – громко заявила Фит, помолчала немного, сообразив, что получилось как-то несолидно, добавила сурово: – И вообще, помалкивай, я не с тобой говорю. – Отвернувшись к ближайшему зеркалу, она принялась тщательно разглядывать собственное лицо. По залу прошелестел тихий вздох облегчения. Стюард вновь скрылся за колонной. Тип на эстраде, наконец, наладил инструмент и кают-компания наполнилась нежными, неритмичными аккордами.

– Вот и познакомились, – пробормотала Фэ, когда к ней вернулось дыхание. Отвернувшись к столу, она аккуратно поставила бокал подальше от края, спросила невнятно: – Так что там у меня в каюте случилось?