Командиры элитных частей СС

1 января 1934 года Штейнер вступил в СА (с чином штурмфюрера) и НСДАП, получив билет № 4 264 195, одновременно он был привлечен к руководству службой боевой подготовки в СА. Однако вольница Штурмовых отрядов не устраивала боевого офицера, тем более сторонника теории ударных войск. Поэтому не было ничего странного, что в 1935 году, когда начали формироваться части усиления СС, он был привлечен в их состав Паулем Хауссером. 24 апреля 1935 года Штейнер стал членом СС, получив SS-Nr. 253 351, и ему было присвоено звание оберштурмбаннфюрера СС, что было выше его предыдущего звания и соответствовало званию майора рейхсвера. Хауссер сразу же назначил Штейнера командиром 3-го штурмбанна 1-го штандарта СС (позже — штандарт СС «Дойчланд»).

В частях усиления СС Штейнер работал вместе с бароном Кассиусом фон Монтиньи — о нем сегодня практически никто не помнит, а его вклад в дело формирования войск СС был не меньше, чем Штейнера, с которым он работал в постоянной связке. Монтиньи родился 29 октября 1890 года в Дюссельдорфе и с 1909 года служил в военно-морском флоте, причем в 1912 году — на подводных лодках. В мае 1915 года он был произведен в обер-лейтенанты и затем командовал подводными лодками UB-38, UB-30, UB-10 на Балтийском и Северном морях. Как и Штейнер, он был награжден Железным крестом 1-го и 2-го класса. После окончания войны в декабре 1918 — ноябре 1919 года Монтиньи командовал отрядом бронеавтомобилей в штурмовом батальоне 3-й морской бригады Лёвенфельда — одного из подразделений Добровольческого корпуса, — в составе которой участвовал в боях против поляков в Нижней Силезии, а затем против коммунистов в Руре. В 1920 году барон принял участие в Капповском путче. В 1920-1934 годах Кассиус фон Монтиньи служил в полиции и дослужился до звания полковника. Осенью 1934 года, при расширении вооруженных сил, он смог вновь поступить на военную службу и был назначен командиром пехотного полка. В апреле 1937 года он оставил службу в армии — прежде всего потому, что вермахт не соответствовал его воззрениям на формирование элитных ударных соединений, а взял курс на создание массовой армии. Применение своим способностям и реализацию своих планов Монтиньи смог осуществить в СС, куда он вступил 1 апреля 1938 года.

Штейнер и присоединившийся к нему позже Монтиньи разработали систему подготовки личного состава войск СС по образцу штурмовых частей кайзеровской армии. Приняв командование, Штейнер немедленно приступил к осуществлению своей программы: минимум шагистики, максимум спорта и военной подготовки. Обычным делом стали марш-броски с полной выкладкой; и здесь Штейнер добился высоких результатов: современники указывали, что на учениях его подчиненные показали невероятный результат — с оружием в руках, с противогазами и ранцами они преодолели дистанцию в три километра за 20 минут!

Другим новшеством Штейнера, которое прижилось в войсках СС и стало их визитной карточкой, было микширование различий между солдатами, унтер-офицерами и офицерами, естественно, при сохранении железной дисциплины. Именно в войсках СС младшие чины обращались к старшим только по званию, не добавляя, как в армии, слово «господин» (Herr). Подобные методы дали прекрасный результат — первые дивизии СС отличались спаянностью и представляли собой единое «фронтовое братство». В составе батальона верный своим принципам Штейнер начал формирование ударных групп, личный состав которых должен был вооружаться автоматическим оружием (пистолетами-пулеметами), ручными гранатами. Штейнеру же соединения СС обязаны и своим прозвищем «древесные лягушки». Так их стали называть за пестрые камуфляжные костюмы, которых в вермахте не было. Инициатором их введения в частях СС выступил именно Штейнер.

Хотя методика Штейнера и не очень устраивала Хауссера, для которого она была слишком революционной, не оценить рвения и талантов своего подчиненного он не мог. Кроме того, прекрасные и быстрые результаты вызвали шумное одобрение рейхсфюрера СС. В результате уже 1 июня 1936 года Феликс Штейнер был произведен в штандартенфюреры СС и назначен командиром штандарта СС «Дойчланд» (Deutschland), дислоцированного в столице Баварии — Мюнхене. Этот штандарт был сформирован в 1934 году из политического резерва «Вюртемберг», политического резерва «Мюнхен» и австрийских добровольцев «Хильфсверк-Шлейссхейм» (Hilfswerk Schleissheim). Первоначально он получил название 2-го штандарта СС частей усиления СС (SS-Standarte 2/VT), а после того, как «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» получил статус самостоятельной части, стал именоваться 1-м штандартом СС. Во время торжеств по случаю партийного съезда в Нюрнберге в ноябре 1935 года этот штандарт первым в СС (не считая, естественно, «Лейбштандарта») получил почетное наименование — «Дойчланд».