Командиры элитных частей СС

Эсэсовские части Штейнера все же свою принадлежность к элитным войскам оправдали: после того как группа армий «Север» 19 января начала спешный отход, III корпус СС держался еще 10 дней. Подобное упорство добровольцев фактически сорвало амбициозный план советского командования, планировавшего окружить и уничтожить основные силы группы армий «Север». Получив эти несколько дней, генерал-полковник Вальтер Модель сумел отвести войска на новые рубежи. (Хотя потери, конечно, были очень значительны.) Фактически в январе 1944 года действия корпуса Штейнера спасли от уничтожения 18-ю армию. Под давлением противника корпус переправился через Лугу и занял оборонительные позиции у Ямбурга, но и здесь он долго не задержался.

Напомним о событии, которое прошло не замеченным отечественными средствами массовой информации — в отличие от столь муссируемого открытия памятника ветеранам войск СС в Латвии. 3 августа 1998 года в Красном Cеле — это вообще-то пригород Санкт-Петербурга, родного города второго Президента России — был открыт и освящен настоятелем местной церкви отцом Евгением Ефимовым памятник норвежцам, погибшим на Ленинградском фронте во время блокады города — их было около 50 человек. (Если быть более точным — это могильный камень на территории и церкви Святого Александра Невского.) То есть сегодня в нашей стране стоит надгробие на могиле подчиненных Феликса Штейнера![40]

Отойдя с боями к Нарве, Штейнер переформировал свой корпус и получил подкрепления. На правом берегу реки севернее Нарвы он разместил саперный батальон бригады «Нидерланд», далее — между Нарвой и Лилиенбахом — 48-й добровольческий моторизованный полк СС «Генерал Зейфардт» и 49-й добровольческий моторизованный полк СС «Де Руйтер» из состава все той же бригады. С юга Нарвы прикрывал 24-й моторизованный полк СС «Денмарк». На левом (западном) берегу Штейнер разместил основные силы своего корпуса: 54-й артиллерийский дивизион СС (из бригады «Нидерланд»), 23-й моторизованный полк СС «Нордланд», 11-й артиллерийский полк СС. В Нарве III корпус СС был передан в состав (и стал основой) сформированной для обороны этого района Оперативной группы «Нарва» (Armee-Abteilung Narwa).[41] В районе Нарвы был создан мощный укрепрайон, состоявший из двух оборонительных линий — «Танненберг» и «Пантера»: именно на них рассчитывал Модель, отводя войска группы армий «Север».

В феврале 1944 года советские войска вышли к Нарве и предприняли попытку взять ее с ходу. 3 февраля были взяты предмостные укрепления, но части Красной Армии были выбиты стремительной контратакой 11-го танкового батальона «Герман фон Зальца» из состава дивизии СС «Нордланд». Эсэсовцы держались девять дней, и только 12 февраля советские войска, понеся большие потери, смогли закрепиться на предмостных укреплениях. 24 февраля советское командование начало, не считаясь с потерями оказывать постоянно усиливавшееся давление на правый фланг III танкового корпуса СС, после чего Штейнер по приказу Моделя оставил позиции и отступил, заняв 1 марта позиции на укрепленной линии «Пантера».

Упорные бои в районе Нарвы корпус Штейнера вел до сентября 1944 года, особенно тяжелыми они были в марте и июле 1944-го. 13 февраля советские войска высадились у Марекуле и закрепились на небольшом плацдарме. На ликвидацию этой новой опасности была брошена спешно сколоченная штабом корпуса 9-тысячная боевая группа «Берег» (K"uste) под руководством бывшего командира Свободного корпуса «Денмарк», а ныне командующего артиллерией корпуса, датчанина бригадефюрера СС и генерал-майора войск СС Кристиана Педера Криссинга.[42] Операция была успешно проведена и советский десант ликвидирован.

24 июля войска Ленинградского фронта перешли в новое наступление: планировалось окружение Нарвской группировки силами 2-й Ударной армии (наступавшей с северо-востока) и 8-й армии (с юго-востока). 25 июля 2-я Ударная форсировала Нарву и 26 июля штурмом взяла город, однако яростное сопротивление эсэсовцев дало возможность командованию не допустить окружения и отойти на новые позиции на рубеже Муммассааре — Кирикукюла — Сиргала — Мустайыэ, где войскам удалось закрепиться, остановить наступление и стабилизировать фронт. Однако немецкие войска (кроме опергруппы «Нарва», также 16-я и 18-я армии) оказались прижатыми к Балтийскому морю на ограниченной территории, а их главные силы глубоко охвачены с юга.