Командная игра

— Это плохо, Ниан! — я до хруста в суставах сжал кулаки, — кто-то пытается усиленно нам навредить. Представь, сколько человек просто не пришли сообщить о смене своего решения? Даю добро на ментасканирование всех, кто придёт с желанием выйти из добровольцев. Ну и запустить бойцов под маскировкой не помешает. Пусть разведают, кто это так ловко промывает мозги населению. Нужно выявить всю сеть, а затем провести показательную порку, возможно с расстрелом зачинщиков. Ишь ты, не верят они в угрозу! А знаешь что, не нужно их расстреливать, изолируй на время от общества, и первым же рейсом всех на передовую, пусть воочию убедятся, какие мы им сказки рассказываем!

— Адмирал, произошло что-то нехорошее? — спросила подошедшая со спины Лиана.

— Могло произойти, задержись мы ещё на пару месяцев, — я сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, — нет, ну что за черти! Лжём мы, видите ли!

Спустя несколько часов «Дальний» пришвартовался к огромному кораблю Скитальцев, выглядевшему сейчас весьма грозно. Ровная, поглащающая свет поверхность, словно клубилась тьмой. Пётр сказал, это какое-то искажающее поле, что-то наподобие энергетического щита федератов.

— Адмирал, малый десантный шлюз состыкован. — раздался в ухе голос Деана, — возможен небольшой перепад давления при открытии.

Створка шлюза медленно опустилась наружу, открывая небольшой, слабо освещённый туннель. Я, в сопровождении десятка штурмовиков и старшего бортинженера покинул борт линкора и двинулся к виднеющемуся впереди яркому свету.

— Маха, приветствую тебя на борту Звёздного дома! — внезапно раздалось из гарнитуры. Голос был необычным, словно в нём звенел металл. Я тут же поднял руку, останавливаясь на месте.

— Деан, кто со мной говорит?

— Искусственный интеллект корабля Скитальцев, — ответил ИИ «Дальнего», — технологии звездных кочевников приблизительно равны уровню Федерации рас, а в некоторых направлениях значительно опережают.

— Благодарю, Деан. Искин, кто такой Маха? И как мне обращаться к тебе?

— Маха — ответственный за жизни разумных, военный вождь, — вновь произнёс металлический голос, — я являюсь духом и хозяином Звёздного дома. Ты Маха, в праве дать мне новое имя, так как я возрождённый и не могу помнить предыдущее!

— Твою дивизию, что за бред! — выругался я, но тут же успокоился, а на лицо сама собой наползла улыбка, — дух Звёздного дома, говоришь? Тогда я дам тебе имя Кузя.

— Принято, Маха. — произнес искин, в то время как в общем канале связи раздались смешки.

Кузя рассказал многое. Наша беседа продлилась более двух часов, и вопросов после нее у меня только прибавилось.

Во первых, выяснилось, что Скитальцы не единый народ. Они разделены, как и страны планеты Земля, на расы. И эти расы практически не пересекаются между собой. Кузя просмотрел файлы, на которых мы сталкивались с кочевниками, после чего разъяснил различия.

— Первые, кого вы встретили — это раса Отверженных. Мои создатели презирают этих падальщиков. Никакого развития, вечно в поисках ресурсов, добыча которых не требует усилий. Они всегда избегают боевых действий, предпочитая отступить. Их корабли не имеют вооружения, и как правило, им нет никакого дела до всех, кроме своей расы. То, что Отверженные связались с вами и предупредили об угрозе — не обычное для них поведение. Значит угроза для жизни в этой галактике очень высока.

— А твои создатели к какой расе принадлежат? — задал я внеочередной вопрос.

— Меня вырастила раса Исследователей — те, кто постоянно ищет новое и совершенствуется, делясь знаниями со всеми Скитальцами, как вы нас называете. Я не знаю, что случилось с экипажем, восстановить удалось только базову память. Возможно с планеты, от которой забрали корабль, на борт был занесён какой-то вирус, убивший всех Вета. Цель прибытия на планету тоже не помню.

Корабли, обнаруженные капитаном Ануфриевым на месте масштабного космического сражения, Кузя распознал и обрадовался:

— Это раса Защитников. В присланном тобой, Маха, файле видно, что Союз вышел победителем в сражении, значит уцелевшие корабли сообщили о вторжении Врага и Защитники готовятся к отражению.

— Врага? — ухватился я за самое главное, — твои создатели уже пересекались с Бессмертными?

Глава 4 Сорок тысяч лет войны

После беседы с искином «Исполина», так мы назвали корабль производства Скитальцев, я собрал всех командиров и научников на видеоконференцию. Каждый предварительно прослушал запись моего разговора с Кузей, после чего я предложил каждому высказаться.

— Учитывая, что ИИ корабля не может связаться со своей, так сказать, фракцией, — взял слово контр-адмирал Бахтерев, — нам следует сосредоточиться на восстановлении второго судна. Через него мы сможем наладить контакт с расой Защитников, а это серьёзный союзник, насколько я понимаю. При соотношении один к десяти разгромить большой флот Бессмертных, нам такие результаты и не снились.

— Чуури'су уже получил соответствующие распоряжения, часть мощностей рудодобывающих комплексов выделены на повреждённый корабль, — ответил я, — какие ещё предложения будут?