Командная игра

Неизвестная звёздная система. Центр ментального воздействия улья. Капи'варам'кра, временно исполняющий обязанности командующего седьмой ударной эскадрой третьего флота вторжения.

Высший был доволен. Да, у него получилось подвести к центру ментального воздействия самую малочисленную группу. Сейчас они уничтожат носитель, и он станет свободным! Проклятые низшие, ни одно существо на судне не могло причинить вред высшему Бессмертному, только чужаки.

Сама структура улья сообщила Капи'варам'кра о готовности противника к атаке. Чтобы враг ничего не заподозрил, высший нанёс слабенький ментальный удар по солдатам, не возымевший никакого эффекта. А затем пришла давно забытая боль. В огромное тело врезались маленькие снаряды, разрывающие плоть. Сгустки энергетических разрядов оставляли после себя обугленные червоточины.

Тело самопроизвольно забилось в предсмертных конвульсиях, хаотично хлеща столь заботливо отращиваемыми щупальцами. Жизнь начала стремительно утекать, а в месте с ней освобождался и сам высший. Да! Осталось совсем немного, и он станет свободным.

Отделившись от последний раз дернувшегося носителя, Бессмертный пожалел, что не может в таком состоянии убить чужаков одним ментальным ударом. Хотя…

Капи'варам'кра, совершенно не напрягаясь по поводу своего обнаружения, двинулся на встречу врагам, наметив себе жертву — одну из букашек, стоящих перед ним. Он даже не допускал мысли, что у него не получится захватить разум низшего. Да, вот этого, вышедшего вперёд.

Бессмертный обрушил всю мощь своего разума на жалкого червя, и тут же замер от неожиданности. Материал скорлупы, под которой скрывался низший, защитил своего носителя, словно перед высшим находился настоящий Враг!

Секунда, на которую замер Капи'варам'кра, пытаясь осознать произошедшее, стала для него роковой. Ответный ментальный удар был столь неожиданным, что отправил высшего в забытьё.

Очнулся Бессмертный уже в клетке. Рванувшись к стенке узилища, он попытался просочиться наружу, но тут же потерпел неудачу. Эта клетка оказалась не просто прочнее носителя, в котором высший провёл долгие тысячелетия. При соприкосновении с одним из энергетических прутьев Капи'варам'кра получил удар, вновь отправивший его в забытьё.

Неизвестная звёздная система. Рубка управления линкора «Дальний».

— Маха Чакран, я только что получил донесение. Командир улья только что был обезврежен и посажен в особую клетку.

— Таши Фёдор, будет ли мне дозволено присутствовать при допросе противника? — тут же поинтересовался командующий эскадрой Защитников. Я улыбнулся.

— Разумеется, Маха Чакран. Представители вашей расы знают о враге гораздо больше нас, даже если и передали нам всю информацию о Бессмертных. К тому же, любой представитель Защитников сильный ментат, вам гораздо легче будет найти рычаги давления на пленника.

Для высокого гостя пришлось освободить один из грузовых отсеков, куда и был доставлен контейнер с пленником. С нашей стороны наблюдать за допросом пришёл я, Пётр и Электроник. М'Бата, после ментального удара, в настоящее время отлёживался в регенерационной капсуле. Оказалось, что наносить подобный удар не менее опасно, чем получать. Лишь благодаря аптечке бронескафа сенс продержался на ногах, пока не поднялся на борт флагмана.

Сегодня мне удалось впервые увидеть союзника вживую. При этом не простого представителя, а одного из Маха. Едва из отсека откачали воздух, внешние створки тут же открылись на половину, пропуская внутрь судно. Размерами чуть больше корвета, совершенно необъяснимой формы, которая словно плыла, постоянно изменяясь. Челнок приземлился, и мне стало ясно, насколько я ошибся в своих предположениях. Это был не корабль, а небольшая гравиплатформа, на которой находился сам Маха Чакран. Его тело постоянно плыло и изменялось, пока он не сделал первый шаг с транспортного средства. Тут же изменения резко замедлились, формируя огромную человекоподобную фигуру. Даже сейчас, когда от космоса нас отделяло лишь энергетическое поле корабля, а в отсеке отсутствовала атмосфера, поступь Маха отдавала вибрацией по моим ногам.

— Я чувствую близкое присутствие врага! — раздалось в динамиках шлема, — чувствую его страх!

Союзник безошибочно определил местонахождение Бессмертного и двумя большими шагами, метра по три каждый, приблизился к контейнеру. Я не успел отдать команды, как стенки узилища сами распахнулись, открывая энергитическую клетку. Замерший в её центре светящийся сгусток тут же отодвинулся от Маха, почти касаясь энергетических прутьев дальней стенки.

— Мне понадобится время, много времени. — вновь заговорил Защитник. — Враг сопротивляется, но страх делает его слабым.

Моё дальнейшее присутствие в отсеке не требовалось. А поэтому я, откланявшись, так сказать, направился на мостик. Сейчас происходило самое интересное — изучение Спрута!