Командная работа

– Ха! А я и не думал, что ты сможешь удивить меня ещё больше, – Сафо с интересом смотрел то на меня, то на лежащий на столе компас.

– Подождите, – Баль по очереди переводил взгляд с хозяйки на меня. – Удача существует? И она личность как, например? – Он бросил взгляд на Невесту.

– О, не как ваша спутница, – хрипло рассмеялась хозяйка, – но для тебя, малыш, разницы, уж поверь мне, абсолютно никакой.

– Ты утомляешь меня. – Невеста резким движением оказалась перед говорившей. – Заканчивай свои речи и не мешай нашему пути!

Они уставились друг на друга. Почти минуту, не моргая, играли в гляделки, затем Невеста отвела глаза и поникла.

– В тебе есть мудрость, – тихо сказала хозяйка, смотря на неё, – но тебе ещё предстоит многое постичь и пройти немало. Ну а сейчас, – она подошла к одному из окон и небрежно постучала по раме. За стеклом вид сменился на заросшую пожухлой травой площадь, за которой в окружении покосившихся каменных надгробий виднелась мрачная церковь, – это то, куда вам нужно, – она распахнула окно, – не зацепитесь за подоконник.

Сафо, вынув монету и на миг зажмурившись, оглянулся на нас и согласно кивнул. Что ж, несмотря на моё абсолютное непонимание того, что тут сейчас произошло, главное было то, что нам помогли, и, похоже, безвозмездно…

– Кстати, – хозяйка небрежным движением одной руки поставила рядом со столиком небольшой бидончик, наполненный песком, – у меня закончился кофе, а ты, как мне сказала моя подруга, можешь мне в этом помочь.

Ладно, не так уж и безвозмездно. Поняв, что от меня хотят, я опустился рядом с ним на колени, взялся за холодный металл бидончика обеими руками и закрыл глаза. Я не видел таких штук со времён своего раннего детства: в таких бидонах когда-то давно развозили молоко, кажется, и увидеть его в этом месте было просто странно и неестественно.

Снова меня охватило чувство того, что я сейчас облажаюсь перед всеми присутствующими и не смогу сделать то, что от меня требовалось. И так же привычно я отогнал эти мысли подальше. Кофе. Последний раз я пил его в кофейне, когда встретил отца Мэтью. Я видел, как бариста насыпает зёрна в кофемолку, я вспомнил их запах и звук пересыпающихся зёрен. Да.

Металл под моими руками потеплел, раздался шорох и хруст. И, открыв глаза, я уже знал, что увижу. Вместо песка бидончик был полон кофейных зёрен. Хозяйка одобрительно цокнула языком и, взяв горсточку зёрен, вдохнула их запах.

– Хороший кофе, благодарю. Ну а сейчас идите, время не ждёт!

Немного покачиваясь, я встал на подоконник и спрыгнул уже не на бетонную мостовую, что была за другими окнами, а на каменную брусчатку, через которую пробивалась трава. Краем глаза я увидел, как Невеста, сощурив глаза, внимательно смотрела за моими манипуляциями с кофе, но ничего не сказала.

Когда все мы оказались на другой стороне окна, я обернулся и обратился к хозяйке:

– Простите, может, скажете хотя бы, как вас зовут?

– Имя? – Она по-детски хихикнула. – Можешь называть меня Марта. – И закрыла створки окна.

И в тот же миг окно потемнело и стало просто одним из множества пустых и заколоченных окон домов, которые окружали площадь.

Сафо, сделав пару шагов вправо, а затем влево, поднял глаза от монеты и кратко констатировал «Туда!», кивнув на полуразрушенную церковь.

Глава 7. Пиромант

Не люблю Тёмные века. В моём мире это серое и беспросветное время, когда жизнь зачастую стоила меньше, чем горсть ржавых монет. Смерть от голода была обыденностью, а знание как таковое едва лишь теплилось в глубине огромной и неповоротливой махины Церкви. Тёмное и мрачное время. По моей же классификации миров Тёмного Средневековья я встречал немало. Конечно, они были очень разными, встречались и вполне себе сказочные миры, где в высоких замках жили мудрые короли, а по лесам бродили сказочные единороги. Но то, что видел сейчас пред собой, являлось просто классикой именно моего мира.

Эта церковь явно пострадала от огня мародёров и времени. Каменные стены были покрыты пятнами копоти, узкие и высокие окна выбиты, а толстая деревянная дверь лежала рядом с тёмным зевом входа внутрь и почти заросла травой. Крест на вершине покосился и почти упал, из звуков тут звучал только ветер и скрип покачивающихся полусгнивших досок. Церковь была окружена почти полностью рассыпавшимся каменным забором, за которым среди травы угадывались поваленные надгробья. Этот мрачный вид довершали слепые окна пустых домов, стоявших вокруг церкви и на площади рядом с ней.