Командор навсегда

– Да что там спасать? Голову же оторвало, – Ахмат бежал рядом и указывал мне на покореженный стальной шлем артиллериста, валяющийся в стороне.

Мы с ним преодолели расстояние до лестницы за секунды, и, спрыгнув с вниз, уставились на Рома, который лежал на спине в позе покойника и прижимал к груди чайник. Голова была на месте, на лбу набухала здоровенная шишка.

– Ну, грёбушки-воробушки, нормальный же лейтенант был…

Тут Ром закашлялся и сел, он смотрел на нас осоловелыми глазами, а из синяка вытекала струйка крови. Увидев, что он жив, к нему подскочила его невеста и начала рыдать: «Хорошо, что у тебя череп прочный, ты же артиллерист!».

– Я что, не успел на стрельбы? – спросил он хриплым голосом.

– Да нет, успел в самый раз! – заржал от нервного напряжения Ахмат. – Так не каждый сумеет.

А лейтенант вдруг начал пить еще неостывший кипяток – прямо из носика чайника. К нему уже бежал гарнизонный медик, ругая «командорских разгильдяев» на чем свет стоит.

Мы поднялись обратно на стену. Ирса и Старый Пиус о чем-то оживленно болтали у раскуроченной пусковой установки.

– Я думал, что у вас не получится, а это же явный успех! – услышали мы возглас старика, когда подошли.

– Ну да, второй состав топлива оказался самым лучшим.

– Я заметил, что ракета поднялась вертикально на шестьдесят метров, – похвалил Ирсу старый артиллерист, – но зачем вам это, когда пушки бьют на километр?

– Так-то ядрами! А у нас заряд будет с картечью! – Ирса говорил с гордостью, он действительно увлекся этой идей. – Представь, как рванет на расстоянии 100-150 метров. Картечь из пушки летит веером, сколько там долетает-то? Сколько перезаряжать?! А тут взрыв прямо в рядах врага – во все стороны осколки. А мы другие ракеты быстро установили и снова готовы к стрельбе! Это лучше пушек! Но мы еще только начали испытания. Еще плюс – такая установка с тридцатью ракетами поместится в любую телегу, по любой дороге пройдет! А пушка? Замучаешься таскать за собой…

– Вот еще что, – обратился я к Ахмату, – ракеты должны выть. У вас же горны есть, подумайте, как ревущую дудку приделать, чтобы враг в портки наклал, когда ужасный вой услышит.

– Пугать будем, значит. – кивнул Ахмат. – Дельно. Кого не убьют, так разбегутся.

– Собирайте обломки! – крикнул Ирса бойцам. – Вечером новые испытания. Будем делать полный залп из восьми ракет.

– Да ну вас к лешему! – Старый Пиус поковылял к арсеналу. – Перейду на другую позицию, вон на тот луч!

Внезапно он остановился, видимо, прикинул расстояние до соседнего луча крепости-звезды и махнул рукой, буркнув: «Если промахнутся, то и туда долетит!»

– А мы промахнемся? – спросил я Ирсу.

– Как пить дать! – кивнул он. – На нас же благословение Командора!

– Это что еще?

– Наш план – план к хренам! – расплылся он в довольной улыбке. – Про твою удачу уже легенды слагают.

– Да ну! – удивился я.

– А то! – кивнул сержант. – Те, кто выжили, говорят, что ты – бог удачи. Продуманные заранее планы рушатся, но мы всегда побеждаем. Так и должно быть?

– Ну примерно да. Делай, что должен, и случится, что заслужил!

Мы еще поболтали с рирцами про детали конструкции, про необходимость фиксирующих упоров для установки, про заряды ракет и ревущие горны. Договорились, что завтра выйдем в поход на рассвете. Но сначала, вечером, проведем испытание без боевых частей – полный залп и четыре одиночных для корректировки угла наклона пусковых стволов под необходимое расстояние. И еще потом в пять утра проведем половинный залп уже с зарядами и ревущими горнами. И, как закончим, сразу выдвинемся из Приморского форта.

До вечера я успел переговорить с Маратом, потому что он будет за главного до нашего возвращения, Майоран передал ему бразды управления, так как в форте останутся в его подчинении двадцать пять рирских гвардейцев. Потом зашел к Борису Мирскому, который теперь имел звание лейтенанта и статус военного коменданта, командующего войсками на крепостной стене. Я предупредил его о намерениях калькадосского генерала перейти на нашу сторону. Он заверил, что без нужды атаковать осаждающую армию не будет. Еще раз встретился с Майкидорой, которая заверила меня, что помощников у неё теперь стало больше, а чиновники под угрозой расправы вернулись к исполнению своих обязанностей. Мот с тремя учетчицами вовсю шурудил наши склады, Даша заняла госпиталь в военном городке и обустраивала там больницу. Помощники заработали, и Майке стало полегче.