Командор войны

Наемники быстро скинули с себя одежду и натянули широкие черные комбинезоны.

– Как я понял, Сантьяга, Престол защищен «кольцом саламандры»? – спросил Кортес, надевая мягкие замшевые перчатки.

– Богдан активизировал артефакт четвертого уровня, – подтвердил комиссар. – Подобное устройство способно сжечь даже меня. К сожалению, отключить его можно только изнутри. «Ласвегасы» сообщат вам подробности.

– А как мы пройдем через такую защиту? – Артем уже застегивал боевой пояс.

– Очень просто, – улыбнулся Сантьяга. Он достал из кармана маленькую коробочку и открыл крышку. – Вам знаком термин «майский жук»?

– Спящий меня побери! – выругался Кортес. – Вы хотите отправить нас в небольшое путешествие?

– Совершенно верно.

– Боюсь, что я не совсем понимаю, – признался Артем, – вы не могли бы уточнить?

– Как и у всякого поля, у «кольца саламандры» есть определенный порог чувствительности, – объяснил Кортес. – Элементы меньше определенного размера не определяются защитой и не сжигаются.

– В этой коробочке находится майский жук, сделанный по моему заказу. Его размер – один процент от настоящего насекомого, – подхватил Сантьяга. – Я накину на вас «плащ кобольда», вы уменьшитесь до нужной величины, сядете на жука и подниметесь к Престолу Силы, легко минуя «кольцо саламандры» четвертого класса. Там вы примете первоначальный облик, и пока Кортес будет разбираться с Богданом, вы, Артем, отключите артефакт и присмотрите, чтобы Тапира не мешала, благо опыт общения с черными морянами у вас уже есть. Надеюсь, возражений нет?

– Есть маленькое дополнение, – буркнул Кортес. Он уже затянул боевой пояс, на котором висели две пистолетные кобуры, и теперь пристегивал к запястью «око василиска». – С Богданом будет разбираться Артем, а я займусь всем остальным.

– Как скажете. – Сантьяга внимательно посмотрел на Кортеса и, когда тот слегка кивнул, пожал плечами.

Артем проверил, насколько легко выходит катана из наспинных ножен, и надел широкие горнолыжные очки:

– Я готов.

Кортес встал рядом с ним:

– Я готов.

– Последние инструкции, господа. – Сантьяга положил коробочку на землю и протянул наемникам по маленькой золотистой капсуле. – Положите эти облатки в рот. В них находятся маяки, которые во время активизации «плаща кобольда» приведут вас в соответствующие седла. Управлять жуком будет Кортес. Когда вы окажетесь на Престоле, просто разгрызете капсулы и вернетесь в первоначальный облик. Вопросы есть?

– Никаких.

– Тогда я начинаю.

Сантьяга сделал глубокий вздох и медленно выставил перед собой длинные руки. Заклинание «плащ кобольда», приводящее к уменьшению размеров объекта, считалось одним из самых сложных арканов и было доступно немногим магам Тайного Города, но даже они затрачивали на это превращение очень много сил. Черные глаза комиссара засверкали, уши заострились, еще теснее прижались к голове, и Артему даже показалось, что между бледными губами нава мелькнул тонкий раздвоенный язык.

– Приготовьтесь, господа…

С самого детства Кара отличалась редкой аккуратностью. Она никогда не разбрасывала свои игрушки и одежду, а в ее комнате всегда был идеальный порядок. Милый послушный ребенок.

С возрастом Кара не изменила этой привычке, и ее магический кабинет поражал посетителей порядком и чистотой. Книги и реторты, приборы и снадобья прятались в многочисленных шкафчиках, тумбочках и полочках, извлекались оттуда по мере надобности и снова убирались, как только нужда в них пропадала. Влажная уборка проводилась каждый день, и слуги работали с тщательностью аудиторов, зная, что за пропущенную пылинку хозяйка способна оторвать нерадивым уборщикам голову. Кабинет прекрасно проветривался, и ароматизатор распространял легкий запах розового масла – любимый аромат Кары.

Резное кресло скрипнуло – женщина взяла со стола бокал божоле и сделала маленький глоток. В этом году молодое вино слегка отдавало ежевикой.

– Неплохой букет.

Кара посмотрела вино на свет. Настроение было замечательным: заканчивалась первая часть тщательно продуманного плана. Заканчивалась удачно, так, как и было предусмотрено.

Ведьма снова пригубила вино и перевела взгляд на стоящую на столе бронзовую жаровню, над которой булькала в котелке кипящая вода. Пора включать «телевизор».

Кара подложила в жаровню несколько маленьких углей и негромко произнесла заклинание. Пар, идущий из котелка, сгустился, и ведьма увидела наемников, стоящих около машины комиссара Темного Двора.

– Начинайте шоу, ребята, зрители ждут.

– Удаление восемьсот метров! – Оранжевый вертолет описывал медленные круги над чашей «Лужников».

– У нас в запасе минут семь, – сообщил пилот. – Управление воздушным движением запрещает длительные полеты для учебно-тренировочных целей!

– Хватит! – уверенно ответила Яна, не отрывая глаз от прицела.

Мастера Тайного Города усовершенствовали мощную оптику – вставили дополнительные линзы различителя, позволяющие смотреть сквозь морок, – благодаря чему девушка видела площадку трамплина в ее подлинном виде – с надстроенной платформой Престола Силы.