Командор войны

Пора. Девушка решительно подошла к ближайшей кассе. Спокойно и уверенно. Она давно перестала нервничать в таких ситуациях.

Молоденькая темноволосая кассирша стремительно пропустила покупки через сканер и, улыбнувшись, назвала сумму. «Вихрь» кружился безумным водоворотом, и Лариса знала, что ее воля растекается вокруг, приказывая всем, в том числе и следящим видеокамерам, видеть только то, что она желала.

– Пожалуйста.

Темноволосая девушка послушно смахнула в кассу «полученные» деньги.

– Спасибо. Ваша сдача.

Этот момент Ларисе особенно нравился. Она положила деньги в карман, не спеша упаковала покупки в фирменные пакеты и вышла из супермаркета.

О том, как темноволосая девушка будет отчитываться перед начальством за недостачу, Лариса не задумывалась.

* * *

Офис компании «Тиградком»

Москва, 1-я Брестская улица,

16 сентября, суббота, 10.34

Цель Кортеса – центральный офис корпорации «T-Grad Communication», «Тиградком», – располагалась на 1-й Брестской улице. Наемник прошел по Большой Грузинской, повернул направо и почти сразу же оказался у массивного, но ничем не примечательного кирпичного здания напротив шикарного «Palace Hotel». Раньше «Тиградком» прятался под вывеской закрытого научно-исследовательского института, что в принципе соответствовало действительности – в Тайном Городе внимательно следили за техническим прогрессом человеческой цивилизации и с удовольствием пользовались его благами. «Тиградком» работал на стыке современных технологий и магии и благодаря колоссальным инвестициям Великих Домов сумел соединить их. Все коммуникации Тайного Города: телевизионный канал, радиостанция, сотовая связь, Интернет, электронная банковская система – были собраны в Объединенную телекоммуникационную сеть (ОТС) – самую передовую в мире систему обмена информацией. При этом персонал корпорации на девяносто процентов состоял из людей – жители Тайного Города не слишком хорошо разбирались в технике.

Подойдя к стеклянным дверям «Тиградком», Кортес почувствовал, как на его левом плече запульсировала метка Темного Двора – здание корпорации надежно охранялось Великими Домами как от внешней угрозы, так и друг от друга. Слишком много власти мог дать бесконтрольный доступ к информации о Тайном Городе. Многочисленные камеры не оставляли без внимания ни один дюйм прилегающей территории, современная сигнализация при малейшей опасности могла заблокировать все двери и окна здания, превратив его в неприступную крепость, и сразу же направить сигнал во все Великие Дома с просьбой о помощи.

Пройдя через услужливо распахнутые двери, Кортес оказался в просторном холле с мягкими кожаными диванами и стойкой администратора. Охранник-чел в синей с золотом униформе службы безопасности корпорации едва скользнул взглядом по крепкой фигуре наемника – за день в двери «Тиградком» входило по меньшей мере несколько сотен посетителей, и, как правило, они сами знали, куда им идти. Если нет – им помогали висящие над соответствующими коридорами таблички: «Абонентская служба», «Сервисная поддержка», «Продажа компьютеров», «Сотовые телефоны», «Интернет-кафе»…

Кортес прошел в приличных размеров зал абонентской службы, где за простенькими столами, сидя на неудобных стульях, консультировались с менеджерами по своим вопросам обычные клиенты «Тиградком», для которых корпорация была не более чем крупнейшим российским провайдером. Пройдя абонентский зал насквозь, Кортес свернул в коридор, помеченный надписью «VIP», и через несколько шагов оказался перед небольшим тамбуром, вход в который преграждала прозрачная дверь. Здесь находились настоящие охранники: трое непохожих друг на друга мужчин в синей униформе. Высокий чуд с ярко-рыжими волосами и карими глазами стоял прямо за прозрачной дверью, скрестив на груди руки, и подозрительно смотрел на пришельца. У другой двери, собственно и ведущей в VIP-зал, находился коренастый широкоплечий здоровяк с соломенными волосами и мутно-зелеными глазами – люд. Он не менее внимательно, чем коллега, смотрел на Кортеса, положив руку на расстегнутую кобуру. И только третий охранник не проявил никакой заинтересованности при появлении наемника. Высокий черноволосый нав сидел за конторкой, забросив на стол длинные ноги, и со скучающим видом терроризировал джойстик. Судя по доносящимся звукам, он развлекался с симулятором – то ли куда-то летел, то ли ехал. «Тиградком» был единственным местом, где навы несли рядовую караульную службу, и сказать, что своенравные обитатели Темного Двора тяготились этой обязанностью, значило не сказать ничего. Но поскольку никто и никогда не слышал, чтобы какой-нибудь нав обсуждал приказы князя или Сантьяги, то каждый свой визит в «Тиградком» Кортес наблюдал одну и ту же картину: чуд и люд честно тянут лямку, а нав в лучшем случае бодрствует, в худшем – сладко посапывает, положив голову на клавиатуру компьютера.