Командор войны

– Тогда расскажи, почему от него ушла жена, – усмехнулся Корнилов.

Он докурил сигарету, но сразу же достал из пачки новую. Капитан неодобрительно посмотрел на Андрея, но возражать не стал – привык.

– Пятнадцать лет назад Лев Моисеевич Серебрянц потряс научный мир весьма спорной теорией. Он на полном серьезе заявил, что человечество – не единственная разумная раса на Земле. И даже не первая. Что были другие цивилизации, потомки которых живут в нашем мире. Я созвонился со старым приятелем Серебрянца, и, если надо, он готов рассказать об этой теории подробнее.

– Коллеги подняли его на смех?

– Разумеется, – подтвердил Сергей. – Сначала теорию расценили как неудачную шутку, но Серебрянц с таким жаром доказывал свою правоту, что разругался со всем научным миром. Его карьере пришел конец, поговаривали даже о лишении научного звания. Лев Моисеевич ушел из института и отправился в свободное плавание: стал читать лекции и проводить семинары по своей теории. Первое время имел успех – в конце восьмидесятых люди активно интересовались подобными сказками. Ну, ты помнишь: экстрасенсы, НЛО, Атлантида, снежные люди и все такое прочее. Постепенно Серебрянц надоел, потерял аудиторию и сейчас с миссионерской деятельностью практически покончил. За последние два года провел только один цикл семинаров, назывался он… – Шустов дотянулся до своего стола и вытянул из папки листок. – Назывался он «Право на жизнь». Тема все та же – на Земле обитают нелюди.

Корнилов задумчиво кивнул:

– А он приводил какие-нибудь доказательства своей теории?

– Сомнительные. – Капитан удивленно посмотрел на начальника.

– Чем Серебрянц занимается сейчас?

– Иногда печатается, – Сергей хмыкнул. – В разделе «Удивительное рядом». А вообще – проедает прежние накопления, клянет идиотов-оппонентов, пребывающий в неведении народ и ждет прихода славы.

Обычная в общем-то история.

– Пророков нет в отечестве моем, – резюмировал Андрей. – Спасибо, Сергей.

– Всегда пожалуйста. – Толстяк склонил голову и хитро прищурился. – Могу я узнать, почему тебя заинтересовал Серебрянц?

– Утром на Яблочкова было странное происшествие. То ли убийство, то ли хулиганство, местные не разобрались и с перепугу вызвали меня, – спокойно объяснил майор. – Серебрянц был свидетелем, но вел себя не совсем нормально. Вот я и решил разузнать о нем подробнее. Думал, что он воду мутит, а он, похоже, действительно псих.

– Только поэтому? – по-прежнему хитро щурясь, уточнил Сергей.

– А что? – насторожился Корнилов.

Шустов посерьезнел:

– Я созвонился со своим информатором. Сегодня днем Серебрянц встречался с Нытиком в его офисе.

– Оп-па! – Сказать, что Андрей был удивлен, значило не сказать ничего.

– Ты не знал, что они связаны?

– Конечно, нет! – Корнилов еще глубже погрузился в свое кресло. – Что, интересно, у них может быть общего?

Шустов нерешительно поерзал на стуле:

– Подумаем вместе?

Андрей отрицательно покачал головой:

– Не сейчас.

– Ну, как знаешь, – обиделся Сергей. – Кстати, помнишь, мы тебе рассказывали о женщине из кафе, а ты велел проверить, нет ли ее в окружении Нытика?

– Конечно, помню.

– Есть.

– Что о ней известно?

– Очень мало. Она появилась в окружении Нытика недавно, но явно имеет на него большое влияние. Ведет себя необычайно свободно.

– За кого ее принимают?

– Все теряются в догадках, но спрашивать боятся. Сама же она общается только с Нытиком и Чемберленом.

– Высоко летает.

– Ага.

– Как зовут?

– Кара.

– Просто Кара?

– Просто Кара.

– А где живет просто Кара?

– Неизвестно, – вздохнул Сергей. – Может, попытаться выследить ее?

– Пока не знаю, – покачал головой майор. – Надо подумать.

Шустов поднялся и, что-то недовольно бормоча себе под нос, направился к своему столу. Корнилов проводил взглядом широкую спину заместителя и прикурил третью подряд сигарету. Произошло то, чего он опасался с того самого момента, как узнал о Тайном Городе, – ведьма и, судя по всему, не слабая ведьма, работала на гангстеров.

* * *

Москва, улица Арбат,

16 сентября, суббота, 14.14

Выйдя из книжной лавки Генбека, Лариса довольно долго бесцельно брела по многолюдному в любое время суток Арбату, пытаясь привести в порядок свои мысли – слишком много потрясений испытала она за столь короткое время. С одной стороны, все было как всегда: уличные художники, профессионально высматривающие в толпе потенциальных клиентов, фотографы с обезьянами и змеями, торговцы имперскими сувенирами, матрешками «а-ля рюс» и продавцы хот-догов, терпящие бедствие в результате конкуренции с отстроенным в конце улицы «Макдоналдсом». Яркая афиша на тумбе зазывала на концерт престарелых рокеров, насобиравших у западных коллег материал на новый альбом. Но это была только одна сторона, обычная. С другой же стороны… Теплое осеннее солнце по-прежнему ярко заливало светом московские камни, но будничная суета вокруг лишь подчеркивала сделанное только что неожиданное и потрясающее открытие – магия существует!

И она, Лариса, не урод и не сумасшедшая – она колдунья!