Командор войны

Капитан гвардии великого магистра, мастер войны Ордена Франц де Гир появился в баре «Три педали» минут через пять после того, как Сантьяга удобно расположился за стойкой с чашечкой черного кофе. Гонций, главный бармен, на весь Тайный Город прославился своим умением варить кофе, и комиссар никогда не отказывал себе в удовольствии от дегустации ароматного напитка. Он предпочитал черный, без сахара и сливок.

Как всегда, в эти часы бар был практически пуст. Франц молча устроился справа от комиссара, одобрительно кивнул Гонцию, поставившему перед ним кружку темного пива, и, дождавшись, когда бармен отойдет, угрюмо поинтересовался:

– Зачем ты хотел меня видеть, нав?

– Здравствуйте, Франц. – Сантьяга отхлебнул кофе и вежливо улыбнулся мастеру войны. – Понимаю ваше недовольство, возможно, я оторвал вас от важных дел, но мне не нравится, когда меня пытаются убить гвардейцы великого магистра.

Франц сделал большой глоток пива и вернул кружку на стойку. В полумраке бара на левом мизинце капитана гвардии блеснула кровавая рубиновая капля. Франц вытер губы.

– Это официальная нота?

– Нет, это выражение моего личного недоумения. – Комиссар Темного Двора внимательно посмотрел на собеседника. – О чем вы думали, когда посылали этих мальчиков ко мне?

– Великий Дом Чудь приносит официальные извинения за недоразумение, – буркнул Франц. – Это недопустимое самовольство некоторых гвардейцев, и они будут строго наказаны.

– Он, – поправил чуда Сантьяга. – Он будет наказан, узурпатор Теодор ле Ман. С остальными я уже разобрался.

Де Гир проворчал несколько неразборчивых слов себе под нос и снова потянулся к пиву. Тонкие губы комиссара разошлись в едва заметной усмешке:

– Приятно сознавать, что я не потерял боевых навыков.

Франц был готов к подобному тону Сантьяги. Он спокойно поставил кружку и снова вытер губы:

– Они не хотели тебя убить.

– К сожалению, меня забыли предупредить, что это учебная тревога.

– Я же сказал, что Великий Дом Чудь не имеет к тебе претензий, чего ты хочешь?

– Почему на меня напали?

– А ты не знаешь?

– Я хотел бы выслушать вашу версию, капитан гвардии.

– Я изложу свою версию. – Франц допил пиво и резким движением отправил пустую кружку по стойке. Перед глазами Сантьяги блеснул рубиновый перстень гвардейца. – Но сначала объясни, что ты имеешь против Богдана ле Ста?

Карие глаза чуда впервые встретились с непроницаемо-черным взглядом комиссара Темного Двора. Сантьяга улыбнулся:

– Официально – ничего.

– А неофициально?

– А неофициально я не обязан отчитываться перед Орденом.

– Понимаю.

Гонций выставил на стойку следующую кружку пива, Франц сделал большой глоток и тихо сказал:

– Богдан мой друг. Мы вместе росли, вместе пришли в гвардию и вместе воевали. Пятьдесят лет назад он спас мне жизнь. – Де Гир снова выпил. – Теперь ты преследуешь его, и я хочу знать почему.

– Ты хочешь вернуть ему долг?

– Он мой лучший друг.

Кофе остыл, и Сантьяга резко отодвинул чашку.

– Он строит Аркан Желаний. – Франц молчал. – Судя по всему, это не стало для вас неожиданностью?

– Я уже просчитал ситуацию.

– Извините, но я вам не верю. – Сантьяга поднял палец, и понимающий Гонций бросился готовить еще одну порцию кофе. – Я думаю, вы знали, что Богдан собирается строить запрещенное заклинание, но ничего не предприняли.

– Я догадывался.

– В этом случае вы должны были немедленно прояснить ситуацию и остановить вашего друга. Строительство запрещенного Аркана – серьезное преступление. – Франц молчал. – Вы нарушили Китайгородскую конвенцию, потому что Богдан ле Ста ваш друг.

Пальцы мастера войны сжались в кулак, и капелька рубиновой крови на его левом мизинце причудливо заиграла в лучах светильников.

– Что ты понимаешь в дружбе, нав?

– Возможно, ничего, – покладисто согласился комиссар. – Зато я разбираюсь в правилах.

– Дружба и есть правило.

– По этим правилам вы будете играть с Богданом, а не со мной, – жестко отрезал Сантьяга, его черные глаза вспыхнули, и Франц с тоскливой обреченностью понял, что это конец – комиссар не выпустит жертву. – Откуда командор ле Ста узнал технологию Аркана Желаний?

Вопрос с трудом дошел до расстроенного чуда.

– Что?

– Откуда Богдан узнал технологию Аркана Желаний? – повторил комиссар. – У него был доступ к книге запрещенных заклинаний?

– Нет.

– Вы проверяли?

– Проверял, не проверял, какое это имеет значение?

– Очень большое, – медленно и веско произнес Сантьяга. – По моим расчетам, командор ле Ста должен завершить строительство Аркана в течение трех-четырех часов. Если за это время вы сумеете определить, как в его руки попала технология Аркана Желаний, я не убью его. Это ваш шанс, капитан, сделайте одолжение другу.

– Это сделка?

– Это все, что я могу предложить.

– А как же правила?

Комиссар удивленно приподнял брови.

– А правила не изменились, Франц. Темный Двор будет преследовать командора ле Ста за нарушение Китайгородской конвенции, но я позволю ему построить Аркан Желаний.

Черные глаза Сантьяги были холодны и непроницаемы. Несколько секунд де Гир пытался что-то разглядеть в них, а затем осторожно спросил:

– Почему?