Командовать парадом буду я!

– Ничего, я с ним еще раз поговорю! – проверил Вадима на прочность «стареющий волк», как его последние годы называл про себя Вадим.

– «Не промахнись, Акелла!» – брякнул Осипов. Марлен удивленно поднял брови. – Я имею в виду, – попытался затушевать свою проговорку Вадим, – что Аксельбант – типичный бизнесмен. А это значит, что менять договоренности, достигнутые на берегу, он не захочет. К тому же – он знает, какие деньга мы сейчас стали зарабатывать. Следовательно, посчитает, что вы просто захотели больше иметь. Раньше, когда было неясно, куда кривая вывезет, не рисковали, а теперь – можно и попользоваться, – поняв, что закручивает гайку все туже, Вадим решил уменьшить напряжение. – Я-то знаю, что дело не в деньгах, но для Аксельбанта все будет выглядеть именно так.

Марлен сидел насупившись. Он понял, что Вадим скорее угрожает, чем убеждает. И еще он понял, что этот пацан – больше не пацан. Может, поэтому Маша, всегда безошибочно разбирающаяся в людях, последнее время постоянно нахваливает Вадима. Она в кооперативе была-то всего пару раз (надо на всякий случай представлять, где якобы работаешь), а в делах фирмы самого Вадима ориентируется лучше, чем муж. Хотя именно он заведует консультацией, где де-юре работают почти все осиповские «фирмачи». Разумеется, не слова Вадима, а доверие к интуиции жены заставили Марлена передумать. «В конце-то концов, какая мне разница, кто контролирует фирму? Юля с Сашкой зарабатывают столько, сколько я бы обеспечить им не смог. А этот – смог». Мысли Марлена неожиданно прервали донесшиеся как будто откуда-то издалека слова Вадима:

– Вы бы лучше подумали, как нам консультацию перевести на полный хозрасчет. И не иметь больше геморроя с Президиумом!

– Что?

Вадим повторил еще раз.

– Не учи отца…! – Марлен договорил непристойную поговорку до конца. Вспомнив, что матерится заведующий чрезвычайно редко, Осипов понял, – палку он перегнул.

Вот и я не люблю, когда меня учат делать мой бизнес! – Вадим попытался внести в разговор ноту примирения, но его фраза прозвучала жестче, чем весь предшествовавший разговор. Может, оттого, что думал в тот момент Вадим вовсе не о фирме, а о Юле. Грубая поговорка ударила по больному, хотя наверняка сам заведующий и не догадывался, как его слова прозвучат для Вадима…

Марлен размышлял о надвигающейся старости. Имя Акеллы напомнило о том, что уже за пятьдесят, а дочь не замужем, внуков нет. Кто продолжит род? «Нам бы с Маней такого зятя!» – Марлен внимательно, как-то по-новому посмотрел на Осипова.

– Ладно, идите, Вадим. Поживем – посмотрим, – то ли Вадиму, то ли своим собственным мыслям пообещал Марлен.

За месяц до Нового года Машка заныла: «Хочу собаку, хочу собаку!» Совершенно неожиданного союзника она нашла в лице бабушки. Илона, как всегда, методично, с немецким педантизмом, принялась промывать мозги и Лене, и Вадиму. «Ребенок должен расти в доме, где есть животные. Тогда он вырастает добрым, не чувствует себя пупом земли, не страдает эгоцентризмом».

Лена ушла в свою диссертацию, ей было ни до чего, поэтому она быстро согласилась со свекровью. Тем более, сама она выросла с кошкой на подушке, и аллергия Вадима на шерсть животных, заставившая ее отдать свою любимицу соседям, была для Лены чуть ли не самым большим недостатком мужа. По крайней мере в первые месяцы супружества.

Конечно, Илона принимала в расчет аллергию сына. Но проведя неделю на телефоне, переговорив со всеми знакомыми врачами и собачниками, изучив медицинскую энциклопедию, она нашла компромисс. Оказывается, аллергическую реакцию вызывает не сама шерсть, а подшерсток. Собаки с остевым строением волоса подшерстка не имеют. И почти не линяют. Лучше всего подходит пудель. Может, на самом деле все обстояло по-другому, но Вадим понял мать именно таким образом. Тут взбунтовалась Лена. «Если уж заводить собаку, то настоящую. Пудель – это не собака!»

Настала очередь Вадима уговаривать жену. Ему казалось, что вопрос приобретения собаки – это первое важное дело в жизни, которое он может сделать для Машки. Вадим ощущал неизживное чувство вины перед дочерью за то, что у него не находилось для нее времени. Теперь пробил его час!

Вадим искренне верил, что убедить может кого угодно и в чем угодно. А уж Лену, все слабые места которой он знал, как свои пять пальцев, тем более. Система аргументов строилась следующим образом. Первое – королевский пудель по размеру чуть меньше немецкой овчарки и точно такой же, как овчарка бельгийская. То есть, между пуделем и овчаркой принципиальной разницы нет. Второе – пудели самые умные собаки, понимают до трехсот слов. Так написано в справочнике собаковода. Третье – главное: в отличие от большинства других собак, пудели живут 18-20 лет. Дольше всех. А смерть собаки – смерть члена семьи. Об этом тоже нельзя забывать!