Командовать парадом буду я!

За время этой тирады Саша успел вскочить, сесть на место, опять вскочить и снова сесть. При этом он то совал под нос Вадиму поднятый вверх указательный палец, мол, не пятого, а первого, то с невероятным усердием крутил им около виска, показывая Вадиму, что тот окончательно сбрендил.

– Я считал, вы переезжаете 1-го, – неуверенно произнес Стэн.

– Так и думал, что ты со мной согласишься, – будто не понимая слов босса, по-прежнему радостно откликнулся Вадим. – Тогда, пожалуйста, предупреди Нью-Йоркский офис о переезде 2-го, чтобы нас не забыли встретить в аэропорту, а я предупрежу Сашу. Еще раз спасибо и извини, что оторвал тебя от важных переговоров. Никак не могу привыкнуть, что вы, американцы, умеете делать деньги даже в рождественские каникулы.

– Кевину скажи, чтобы он предупредил Нью-Йорк, это – его работа, – окончательно сбитый с толку лобовым подхалимажем в сочетании с наглым напором, Стэн положил трубку.

Вадим звонко хлопнул в ладоши. издав при этом традиционное американское: «Йес!»

Саша молча, с видом побитой собаки, отправился к себе. Судя по всему, история с ванной шампанского стала его лебединой песнью в положении лидера тандема. Осипов выздоровел окончательно. «Ну и хорошо! Чем лучше для друзей, тем лучше для меня», – успокоил себя Саша.

Квартира в Нью-Йорке, на паях снятая для стажеров обеими фирмами, произвела на москвичей жуткое впечатление. Начать с того, что лестница была столь узкой, что подняться по ней на третий этаж, неся два чемодана, оказалось невозможно. Дальше больше… Две комнаты-спальни с кирпичными неоштукатуренными стенами разделялись тоненькой фанерной перегородкой, точь-в-точь как кабинеты в консультации Вадима. Слышимость предполагалась соответственная. Размеры же каждой позволяли вместить по полуторспальной кровати и по одной тумбочке. Вторая уже не влезала.

Гостиная тоже пугала неоштукатуренными стенами. Кроме малюсенькой кухоньки, отделенной чисто символической барной стойкой, в ней располагались два узких кресла и диван раза в полтора меньше, чем в прежней квартире. Словом, теснота и убожество.

При этом, если в Вашингтоне окна выходили на вишневые деревья, большую, обсаженную кустами парковку и бассейн, а ближайший дом напротив находился метрах в ста, то здесь, в Нью-Йорке, из окон открывался шикарный вид на стену соседнего дома, метрах этак в 5-7. Казалось, протяни руку и дотронешься до обшарпанного мрачного здания напротив. Ни о каком солнечном свете не стоило и мечтать. Обнаружился, правда, еще чулан в 5-6 квадратных метров, куда сгрузили багаж. Гардеробных, как в Вашингтоне, не было и в помине. Туалет и душ с поддоном – один на обе семьи.

Аренда этого «убожища», как узнали потом ребята, стоила полторы тысячи долларов в месяц. Цена вполне приличной подержанной машины. Объяснялось все крайне просто: до метро – пять минут пешком. «Местоположение, местоположение и еще раз местоположение» – эти три основных правила определения стоимости недвижимости друзья ощутили на собственной шкуре. Правда, за счет принимающей стороны. К счастью. Но комфортнее, даже с учетом этого важнейшего обстоятельства, квартира все равно не стала.

– Ну, кто скажет теперь, что Запад не загнивает? – злорадно поинтересовался Вадим. Ответа не дождался – Саша и обе жены пребывали в состоянии шока.

Ни Вадим в «Брайане», ни Саша в «Абрамовитце» с профессиональной точки зрения были абсолютно никому не нужны. Но, надо отдать американцам должное, приняли их по всем правилам американского гостеприимства. Каждый удостоился приема в честь знакомства, «Welcome-party», новые коллеги улыбались им во весь рот, дружески похлопывали по плечу, сообщали: «Мы так вас ждали!»

Американцы были бы не американцами, не сумей они извлечь пользы из приезда советских стажеров. Здесь и сейчас. Пиарщики обеих фирм организовали заказные статьи о лидирующих позициях своих юридических контор на развивающемся направлении американо-советского сотрудничества. «Брайановцы» даже устроили показ небольшого телеинтервью с Вадимом в передаче «Доброе утро, Америка», что по местными меркам было весьма престижно.

Назавтра после выхода программы в эфир Вадим понял, что такое телевидение в Америке. Вечером он вместе с Леной, Олей и Сашей отправился в маленький продуктовый магазин в квартале от дома. Завидев Вадима, хозяин-индус заохал, заахал, разулыбался, а голова его заходила из стороны в сторону, как у китайского болванчика. Всем покупателям, было их, правда, всего трое, не считая ребят, он стал объяснять, что вот этого господина вчера показывали по телевизору, что он великий советский юрист, приехавший обучать американских правоведов советским законам. Лена расплылась в довольной улыбке, Вадим засмущался, Саша испытал понятную ревность, но в очередной раз заставил себя порадоваться за друга. Оля бросилась к прилавку с зеленью, благо тот оказался ближайшим, и начала нервно перебирать пучки укропа и петрушки, хотя покупать их никто не собирался. Свежая зелень была ребятам не по карману. Не Союз все-таки…