Комбат

Ровно в 9.00 санитарный «УАЗ» выехал за территорию временной дислокации усиленного батальона. В машине находились водитель, Стрельцов за старшего и в салоне Раневич. Все с оружием и двумя магазинами к нему. До города было не более километра. Но ехали медленно. Выбрали самый короткий путь, по грунтовке, а ее развезло. «УАЗ» справлялся с грязью, но шел с трудом. Поэтому до окраины города добирались минут двадцать. Наконец выехали на асфальт. Водитель повернулся к Стрельцову:

– И куда дальше, товарищ старший лейтенант?

– А хрен его знает! Езжай прямо, пока не увидим прохожих. Они объяснят, где находится переговорный пункт.

Солдат указал рукой на площадку магазина, прилегавшего к четырехэтажному жилому дому:

– А вон мужик из магазина вышел! Видно, с утра за пойлом туда нырял.

– Давай к нему!

Мужчина лет сорока пяти, действительно купивший бутылку водки, шел навстречу. Машина остановилась прямо напротив него. Стрельцов выскочил, подошел к мужчине. Тот оказался русским.

– Доброе утро, уважаемый!

Мужчина был в плохом настроении, что объяснялось просто – он болел после вчерашней пьянки:

– Кому доброе, а кому не очень! Чего надо?

– Не подскажешь, где найти переговорный пункт или какое другое место, откуда можно позвонить по межгороду?

– Переговорный пункт, говоришь? До него далече будет. Этот тот, который я знаю. Может, есть и другие пункты, но мне они неизвестны.

– Как проехать до того, что ты знаешь, объяснишь?

– Точно нет, можете заблудиться. Моздок хоть и небольшой город, но не деревня.

– Это мы уже заметили. Ты объясни, а мы как-нибудь найдем!

– А на хрена вам какой-то пункт? У меня на хате телефон стоит. Звони хоть в Москву, хоть в Питер. Но за отдельную плату. Сверх той, что с меня потом по тарифу высчитают!

– Какой разговор? Сколько?

– Один будешь звонить?

– Нет, товарищ, что в машине, тоже.

– Значит, двое. Тогда такса – литруха. И сверху еще по тарифу.

– А живешь где?

– Так за этим домом, во второй «хрущобе», на первом этаже. Живу один, баба ушла два года назад, никто не помешает. Хотите, за вас пойло возьму. За ваши бабки любой каприз, как говорится. Посидим, по рюмочке пропустим опосля разговоров ваших.

– Нам нельзя пить.

– Дело ваше. Погуляйте, я литруху возьму – и пойдем! Машину можете в проулок загнать, там никто не тронет.

– А что, на дороге оставлять нельзя?

– Нежелательно! Но как хотите. Пошел я, а то трубы горят, спасу нет.

Мужчина быстро сбегал за водкой, и вскоре Стрельцов с Раневичем вошли в двухкомнатную квартиру своего случайного знакомца. Квартира представляла собой убогое жилище одинокого спившегося мужика, какая-то одежда в шкафу без дверей. В углу у батареи солдатская кровать, на ней матрац, подушка и одеяло, скомканное, незаправленное. В комнате стол, четыре табурета. Столик на кухне и старый дребезжащий холодильник. Ванной не было, лишь умывальник, унитаз грязный, лопнувший, с постоянно сливающейся водой из шланга, закрепленного на трубе, заменившего бачок. На окнах грязные занавески, обои местами оборваны. На полу кусок кошмы. Везде пыль, паутина. Вместо люстр или светильников – лампочки в патронах, свисающих на коротких проводах с давно не беленного потолка.

Мужчина, впустив гостей, сказал:

– У меня не убрано, некому убирать, так что не обессудьте. А телефон вон на полу, за сапогами. Не волнуйтесь, работает. За хату не плачу месяца три, а за телефон ежемесячно, чтобы не отключили. Без него нельзя.

– Тебя как зовут-то, дядя? – спросил Стрельцов.

– Славиком. Или Капустой. Капустин фамилия моя, вот и кличут Капустой. А мне до фени.

Раневич поднял телефон, начал набирать номер. Стрельцов прошел с мужиком в комнату. Огляделся:

– Да! Хата у тебя, конечно, не апартаменты.

– Какие, на хрен, апартаменты? Жить можно. Крыша над головой есть, а большего мне и не надо.

– Говоришь, жена два года назад от тебя ушла?

– И че?

– Из-за чего разбежались? Нет, ты, конечно, можешь не отвечать…

– Отчего же, отвечу! До девяностых жили нормально. Я по профессии автомастер, на местной базе работал. Жена, кстати, там же в бухгалтерии. Но база – ерунда. Главный заработок после работы был, в гараже. Ко мне со всего города приезжали машины ремонтировать. Редкий день без четвертного домой приходил. А тогда это были деньги. Неплохие деньги. Хата эта кооперативная, за три года построили. Одна беда, детей у нас не было. И быть не могло. Жена в детстве чем-то переболела и забеременеть не могла. Но свыклись с этим. Жили. И нормально жили. А потом, как начались реформы, так все и полетело к чертям собачьим. Но погоди, сушняк давит и тошнота душит, похмелиться надо…

– Давай, коль надо.

Из прихожей слышался голос Раневича. Дозвонился. Значит, и он дозвонится, если Катя не будет в школе. Но если что, то и в школу позвонить можно, номер учительской Стрельцов знал. Там позовут. Славик же тем временем распечатал бутылку водки и сделал несколько крупных глотков прямо из бутылки. Отпив треть пол-литровой емкости, крякнул, занюхал рукавом замасленной куртенки, прикурил сигарету: