Комбат Империи зла

– Вот и все, Сфео, – удовлетворенно сказал Илья, почувствовав, что освободился от ноши. – Принимай подарок, будущая глава клана. Этот завод теперь твой, он тебя опознает как свою хозяйку. Тут где-то неподалеку есть комната управления, интерфейс ментальный, разберешься. Никто другой, кроме тебя и меня, больше к нему доступа не получит. Правь аборигенами, подруга, и спасибо за твой сегодняшний выбор. Ллейда, тебе мы тоже что-нибудь найдем, этого добра на Ковчеге много. Со мной не пропадете, – улыбнулся Илья. Центурион устало закрыл глаза, наблюдая, как под веками пляшут цветные пятна. Снова, как после свидания с Альдой, с его головой творилось что-то не то. Мелькали непонятные образы, очень хотелось спать, периодически накатывали приступы дурноты.

– Боюсь, девочки, вам придется меня нести, – с закрытыми глазами произнес Илья, медленно оседая на пол. Сил держаться не оставалось никаких.

Очнулся Илья уже на поверхности, у опушки леса, от сильного шума. Он лежал под навесом из плащ-палатки, на двух спальных мешках, под голову ему чья-то заботливая рука подложила набитый чем-то мягким рюкзак. Рядом на поваленном дереве сидела Сфео.

– Пришел в себя, командир? – спросила его помощница, заметив, как он пошевелился. – Это хорошо, вместе под трибунал идти веселее, – она показала рукой на садящийся неподалеку челнок.

– Сколько прошло времени?

– Часа три или чуть больше.

В открытую аппарель челнока выскочило несколько фигурок с оружием наперевес. Вперемешку «мечи» и слави. Мечей, пожалуй, побольше.

– Илья, живой? – услышал в наушниках встревоженный голос парень. – Ты где?

– Здесь я, Славя, – отозвался центурион. – Недалеко, под навесом, контуженый страдаю.

– Тебе недолго осталось. Добью своими руками. Жди.

Славя появилась у навеса через несколько секунд. Разъяренная и прекрасная. По косе бегают искры, глаза метают молнии, импульсник наизготовку. На вставшую в стойку «смирно» Сфео матриарх не обратила ни малейшего внимания. Посмотрев на Славю, Илья даже на секунду усомнился в измене жены. Все-таки она его любит, раз, бросив все, лично сорвалась с орбиты возглавлять спасательную операцию.

Инопланетянка смерила Илью долгим взглядом и словно передумала ругаться. Сунула импульсник в кобуру, поправила косу.

– Хорошо, что ты живой, Илья, – почти спокойно произнесла Славя. – Я тебя от контузии вылечу, и у нас будет много-много времени, дорогой. Отдохнешь как следует, поправишься, пивка попьешь, нервы подлечишь. Это не твоя вина, что ты не справился, просто для такого слабого человека, как ты, ноша оказалась непосильной. Центурион Анечкин, вы с сегодняшнего числа сняты с командования союзническим батальоном. Официальной бумагой, – показала она Илье листок. – Подписанной мною и имперским командованием. Сдавай дела, Илья.

Чего-то подобного Илья и ожидал. С недавних пор он стал думать, что нужен Славе в качестве комбата особого батальона не столько для дела, сколько для картинки. Точнее не так – геройства не помешают, но небольшие и в меру, такие, чтобы работали на имидж матриарха. Еще перед высадкой на Ковчег Славя намекала ему: не надо сильно усердствовать. Высадился, осмотрелся и улетел, продемонстрировав сотрудничество людей и славь. С него достаточно. Героическую историю потом придумают пропагандисты. Другое дело, что у него были свои мысли на этот счет, поэтому центурион и рвался в бой. Победителей не судят, цель оправдывает средства и перегибы. Но теперь, глядя в ставшие ледяными глаза жены, он вдруг понял, что был не прав. Если победители не нужны – их еще как судят. Славе не нужен муж-победитель – ей нужен муж-инструмент, послушный ее приказам. Если инструмент оказывается негодным – его заменяют.

– Есть сдавать дела, госпожа матриарх, – Илья постарался встать по стойке «смирно», но покачнулся от слабости и чуть не упал. Славя сделала шаг вперед, чтобы его поддержать, но не успела – с интересом прислушивающаяся к разговору Ллейда была быстрее, подставив Илье свое плечо. Вообще свидетелей их разговора неожиданно оказалось много – Славю сопровождали две телохранительницы и трое «мечей», главный из которых был в ранге старшего центуриона. Подтянулось несколько разведчиц ленааа, Стао, Максим, еще люди и слави.

– Сфео, принимай командование, – повернувшись, сказал инопланетянке Илья. – Теперь отвечаешь за батальон ты.

– Нет, – поморщилась Славя. – Со Сфео будет отдельный разговор. Илья, сдавай дела старшему центуриону Туманову.

– Что? – удивился Илья. – Господин старший центурион, без обид, но вы ничего в специфике батальона не понимаете. Тут все по-другому. Славя, ты дезорганизуешь боевое подразделение в то время, когда каждый человек на счету.

– Илюша, без тебя как-нибудь разберемся, – почти ласково сказала Славя. – Незаменимых не бывает. Твое счастье, что эти руины оказались пустыми, и ты там никого не нашел. Иначе ты бы угробил весь батальон без единого шанса на спасение. Даже мой спецназ столкнулся с воздействием непреодолимой силы и атакой таких тварей, что…