Больше никаких вестей от внука бабушка не получала. Но, поскольку он просил ее не волноваться, бить тревогу не стала и в передачу «Жди меня» не обращалась.
А произошло с Сергеем вот что. Сначала их отправили расчищать мусор на одну из строительных площадок. Во время перекура, когда большинство ребят действительно пошли покурить, Сергей по давней своей школьной привычке решил посмотреть, что находится за забором, откуда явно тянуло дрожжами. Кто-то даже пошутил, что там явно ликеро-водочный завод. Сергей отыскал в кирпичной ограде несколько выбоин, вскарабкался наверх и спрыгнул с другой стороны. Прямо перед ним стояли два длинных, похожих на склады здания. Когда-то белая штукатурка потрескалась и кое-где осыпалась, обнажив старую кирпичную кладку. Окон было немного, и располагались они высоко. Из нескольких торчали изогнутые жестяные трубы. Сергей не смог сдержать любопытства и, поставив один на один пару пластмассовых ящиков из-под бутылок, вскарабкался наверх и заглянул внутрь. Все, что он успел заметить, – это огромный чан, из которого выходила труба. Возле чана колдовало несколько человек в респираторах и белых халатах.
Однако больше разглядеть Сергей ничего не успел. Кто-то с силой стянул его с ящиков и, закрутив руку, потащил ко второму зданию. Скосив глаза, Сергей понял, что попал в руки высокого мощного мужчины, который тоже был в белом халате и респираторе.
– Эй, отпустите! Меня ждут! Люди! Помогите! – закричал Сергей.
Но мужчина только больнее сжал ему руку и хрипло гаркнул прямо в ухо:
– Заткнись, урод! А то счас на месте прикончу!
Дверь была не заперта, и оттуда тоже тянуло дрожжами или, точнее, самогоном.
Прямо при входе стоял стол, где за компьютером сидел довольно молодой подтянутый мужчина в белом халате, в очках и без респиратора. Он не спускал глаз с монитора. Вся остальная часть здания, очевидно цех, была отгорожена стеной и железной дверью.
– Вот еще один любопытный! – прохрипел схвативший его мужчина, не выпуская руки. – Сразу в чан его или разговаривать будете? Слышите, Степан Иллиодорович! Лазутчик у нас!
Сидящий за столом мужчина оторвал взгляд от монитора и с удивлением спросил:
– Это ты, Сергей?
Сергей узнал его еще по имени. Согласитесь, Степан Иллиодорович – довольно редкое сочетание. Именно так звали одного из их преподавателей. Степан Иллиодорович Крышкин вел у них практические на первом курсе. Потом говорили, что он уехал за границу. Встретить Крышкина здесь, в Сочи, в каком-то бараке, где пахло самогоном, Сергей никак не ожидал.
– Отпусти его, Краб, – приказал Крышкин и добавил: – А сам выйди!
Краб отпустил Сергея и, не скрывая раздражения и обиды, хлопнул дверью.
– Не знаю почему, но я действительно рад тебя видеть, – сказал Крышкин, окидывая Сергея каким-то приторно-сладким взглядом и пожимая руку, ту самую, которую только что скрутил ему Краб.
– Я вас тоже, – покачал головой Сергей и почувствовал, что краснеет.
– Каким ветром тебя сюда занесло? Это же режимный объект. Тут секретная лаборатория раньше была, – проговорил Крышкин, поглаживая Сергею ладонь.
– А теперь? – спросил Сергей, вырвав руку.
– А теперь здесь еще более режимный и еще более секретный объект, – обтекаемо сказал Крышкин.
– Самогон, что ли, гоните?
– Не совсем… Но ты не сказал: как ты сюда попал?
– Как-как, через забор перелез, – пожал плечами Сергей.
– Нет, я спрашиваю, как ты в Сочи оказался?
– Да стройотряд у нас. Олимпийские объекты строим.
– Понятно, – кивнул Крышкин и вдруг предложил: – А может, подзаработать хочешь?
– То есть?
– Ну, вместо стройотряда ко мне, в лабораторию?
– А что за лаборатория?
– Если согласишься сотрудничать, все расскажу и покажу. А если нет, то тебе придется все забыть. Таковы правила игры.
С этими словами Крышкин достал из ящика стола одноразовый шприц и ампулу с лекарством.
– Что это? – не понял Сергей.
– Так, одно безобидное американское лекарство. Стирает ближний слой памяти.
– Э не, подождите, – покачал головой побледневший Сергей, который жутко боялся просто любых уколов.
– Я жду, – холодно и жестко сказал Крышкин.
– А как мне своим сообщить, что я здесь остался?
– Домой позже позвонишь. А стройотрядовским, чтобы кипеж не поднимали, скажешь, работу нашел денежную. И остаешься в Сочи.
– То есть? А учеба?
– Если я скажу, какие тебе здесь будут платить бабки, ты забьешь на учебу. Лет через пять вернешься в Москву на белом коне. А захочешь – здесь, в Сочи, останешься. Поверь мне, нам, если все пойдет так, как планируется, любые бабки по карману будут. Мне сейчас по горло нужен помощник. А случайных людей я брать не хочу.
– Ну, не знаю, – пожал плечами Сергей.
– Ладно, в виде исключения, как своему бывшему студенту, я поверю, – сказал Крышкин, опуская шприц. – Сейчас Краб отвезет тебя в гостиницу или там общежитие, где вы живете, ты заберешь вещи. И уже отсюда позвонишь своим товарищам и скажешь, что остаешься работать на фирме. Только без глупостей, делать все так, как я сказал. Шаг влево, шаг вправо – и ты не жилец.
– Но чем вы хоть занимаетесь? – поинтересовался Сергей.