Комбат. За личное мужество

— Да ты че! — покраснев, возмутилась Серафима Карловна. — Мне просто парня жалко. Я Марусе говорю, мол, че к парню привязалась, че молодого спаиваешь? Че, одногодки тебя уже не устраивают?! А она мне: «У него трагедия. Жена погибла. Его поддержать нужно». Я ей: «Поддержать или подержать?» А она смеется, зуб свой золотой демонстрирует. Говорит, мол, у них душевный контакт, общаются они. Ну так и общайся у себя в квартире! Так нет, в подвал тащатся. Я дня три назад Санька этого ее, когда он трезвый был, тут на лавочке перехватила и говорю, мол, если еще раз ночлежку в подвале у нас устроите, участкового вызову. Он вроде как испугался, говорит, мол, все, больше в вашем подвале ни-ни. Пару дней и правда не было их здесь, а теперь снова праздник устроили. Ну мы их сейчас накроем!

— Может, нужно было Марусе позвонить? Может, она в курсе, кто там в подвале заперся? — засомневалась Мария Митрофановна.

— Да я, когда вниз спускалась, звонила ей. Никто не открывает. Или спит пьяная, или в подвале сидит вместе с хахалем своим. Не знаю уж, чем они там занимаются, — покачала головой Серафима Карловна, собираясь, очевидно, продолжить свою тираду.

Но как раз в этот момент дверь поддалась, и Рублев первым вошел в подвал. Он нащупал на стене выключатель, щелкнул им, но лампочка не загорелась.

— Шайтан! — возмутился Карим. — Опять гады лампочка выкрутили! Вот попадись мне, голова так выкручу!

Идти за фонариком времени не было, и Рублев, посветив мобильником, зашагал по ступенькам вниз. Он знал, что за поворотом есть несколько заставленных картонками узеньких окон и можно будет обойтись без дополнительной подсветки. Картонки, очевидно, поставили бомжи, чтобы их снаружи не видели и не тревожили.

В подвале, по обыкновению, резко пахло сыростью, мочой, химикатами, которыми недавно травили крыс. Но в этот раз, как показалось Рублеву, к этим запахам примешивался едва уловимый запах крови.

Снимать с окон картонки не пришлось. Одно окно было открыто настежь. И, судя по подставленным к нему ящикам, кто-то уже воспользовался им, чтобы сбежать. Ящики, очевидно, подставляли к окну второпях, потому что прямо на полу валялись служившая скатертью газета, полупустая бутылка водки, неаккуратно открытая ножом и вылизанная не то людьми, не то успевшими ретироваться котами жестянка с рыбными консервами. А чуть поодаль, в полумраке, лежал молодой мужчина. У него из груди торчал, очевидно, тот самый нож, которым открывали консервы. Вытекавшая из раны кровь образовала на полу довольно большую лужицу.

— Санек… — выдохнула Серафима Карловна, которая тоже успела спуститься вниз. — Вот подонки! Прямо в сердце…

— Вы говорили, что он бомж, — напомнил Рублев, недоверчиво разглядывая аккуратно подстриженного, чисто выбритого молодого парня в дорогом джинсовом костюме и явно не секонд-хендовской черной майке с похожими на иероглифы знаками. Правда, на ногах у него, кроме носков, ничего не было. Похоже, кому-то очень приглянулись его туфли или кроссовки.

— Ну да, мне Маруся говорила, что ему жить негде. Жена у него погибла, а родителей жены, в смысле тещу, он на дух не переносил, — поспешила уточнить Серафима Карловна.

— Да нет, я о другом, — покачал головой Рублев. — Он что, всегда вот так пострижен был, в одежду дорогую одевался?

— Нет, — присмотревшись, покачала головой Серафима Карловна. — Он в какой-то робе старой ходил. И да, небритый, немытый, и рыбой от него вечно несло. Нет, таким чистеньким я его никогда не видела, — уверенно сказала она и добавила: — Может, он себе новую девушку нашел. Хотел от Маруси уйти, а она приревновала и убила его?!

— Надо в полиций звонить, — решительно сказал Карим. — Мне начальник строго сказал, если ЧП, в полиций звонить.

— Да, конечно, вызывайте полицию! — сказал Рублев, бросив взгляд на часы. Без душа, без кофе, но встретить Василия он еще успевал.

— А вы куда?! — возмутилась Серафима Карловна. — Вы главный свидетель!

— Почему главный? — удивился Рублев.

— Как «почему»? — подняла брови Серафима Карловна. — Вы же первым труп обнаружили!

— Это подозреваемые главные бывают. А свидетели — это все те, кто видел преступление или место преступления, — попытался защититься Рублев.

— Ну что там?! — подала вдруг голос Мария Митрофановна, которая так и не решилась спуститься. Жулька жалобно заскулила.

— Труп! — односложно ответила Серафима Карловна.

— Как «труп»?! — в ужасе воскликнула Мария Митрофановна. — Чей труп?!

— Иди сама посмотри! — крикнула Серафима Карловна.

Рублев воспользовался случаем и поспешил подняться по лестнице. Но в подъезд войти он не успел, поскольку к нему подъехал полицейский «уазик», к которому побежал Карим, а следом подкатило такси. Из такси, к огромному удивлению Рублева, вылез, оглядываясь по сторонам, Василий Титовец. Комбат взглянул на часы. До времени прибытия поезда, которое назвал в телефонном разговоре Василий, оставалось около часа.

Василий, высокий, широкоплечий светловолосый парень, очевидно уже успел расплатиться, потому что водитель не медля открыл ему багажник.

— Василий! — окликнул Рублев.