Комедиантка

— Почему? Что же любопытного, если человек любит театр и хочет туда попасть?

— Все так говорят, а сами бегут из дома либо от чего-то… либо ради чего-то….

В голосе женщины Янке слышалось что-то недружелюбное и даже злое. Янка ничего не ответила ей, но все же решилась спросить:

— Не знаете, скоро будет дирижер?

— Не знаю! — буркнула старуха и скрылась.

Янка снова осталась одна; пришлось уйти за кулисы, потому что по сцене растягивали огромное навощенное полотно. Девушка рассеянно смотрела на рабочих. Потом снова появилась старуха и уже более ласково обратилась к Янке:

— Вот что я вам посоветую. Надо задобрить дирижера…

— Если бы знать, как это сделать?

— Деньги у вас есть?

— Есть, но…

— Если послушаете, научу.

— Я рада любому совету; у меня ведь здесь никого нет, люди новые, и я не всегда знаю, как поступить. Помогите, очень прошу вас!

— Нужно его немножко подпоить, тогда экзамен пройдет как по маслу.

Янка посмотрела на собеседницу с удивлением, она не поняла, о чем речь.

Старуха снисходительно улыбнулась.

— Вижу, что непонятно! Ну, раз не понять таких простых вещей, нечего и соваться в театр!..

— Я ведь говорила с директором… Он обещал. Что же еще нужно?

— Ха-ха! Ну и наивность!

И старуха таинственно прошептала Янке на ухо:

— Идем в уборную, растолкую что к чему…

Она потянула Янку за собой и привела ее в костюмерную. Закалывая на манекене платье, она сказала:

— Надо нам познакомиться.

— Орловская, — назвала себя Янка.

— Псевдоним или фамилия? — спросила та, пожимая ей руку.

— Фамилия, — отвечала Янка, подумав, что, может быть, лучше было бы взять какой-нибудь псевдоним.

— Моя фамилия Совинская. Могу быть полезна во многом. Хоть здесь я только театральная портниха, но, случается, занимаюсь и кое-чем другим. У моей дочери галантерейный магазин; потребуется что, прошу к нам…

Голос ее становился все вкрадчивее, теперь она уже льстиво улыбалась, явно стараясь войти в доверие.

— Простите, а как же с этим… с дирижером?..

— Нужно ему купить коньяку. Ну, еще пиво, закуска — этого, пожалуй, хватит, а если мало, тогда уж сам скажет…

— Сколько же это будет стоить?

— Пожалуй, на три рубля можно угостить как следует. Дайте мне, я все устрою. Нужно идти, уже пора.

Янка дала старухе деньги. Совинская вышла и через какие-нибудь четверть часа прибежала запыхавшись.

— Ну, все в порядке! Ступайте, он ждет.

За рестораном находилась комнатушка с пианино, где прослушивали голоса и давали частные уроки. В этой комнате, красный как рак, сидел и сопел Хальт. Он уже ждал Янку.

— Мне говорил про вас Цабинский… — начал он. — Что вы можете петь? Уф! Как жарко! Приоткрой окно, — обратился он к Совинской.

Янку беспокоили хриплый голос дирижера и его пьяное, разгоряченное лицо, но она села за пианино, еще не зная, что выбрать.

— О! Вы играете? — удивился Хальт.

— Да, — ответила Янка и начала играть вступление к какой-то музыкальной пьесе, не замечая знаков Совинской.

— Спойте что-нибудь… Мне нужно услышать ваш голос… Может, вы и соло петь можете?

— Пан дирижер… У меня призвание к драме, к комедии, но не к опере.

— А мы и не говорим про оперу…

— Про что же?

— Про это… про оперетту! — выпалил он, задорно хлопнув себя по колену. — Пойте! А то расплавлюсь от жары, да и времени нет.

Дрожащим от волнения голосом Янка запела балладу Тости.[7] Дирижер слушал, а сам смотрел на Совинскую и показывал ей на свои пересохшие губы.

Когда Янка закончила, он отозвался:

— Хорошо, мы берем вас. Ну, бегу, а то совсем запарился.

— Может, пан дирижер с нами… чего-нибудь выпьет? — несмело спросила Янка, поняв наконец знаки Совинской.

Хальт поломался для приличия, потом согласился. Старуха велела официанту принести полбутылки коньяку, три кружки пива и закуску. Выпив свое пиво, она тут же ушла, сославшись на то, что забыла что-то в костюмерной.

Хальт придвинулся со стулом к Янке.

Девушка, смущенная его обществом, молчала, не зная, о чем говорить.

— Гм! У вас есть голос… приятный голос! — сказал дирижер, положив ей на колено свою огромную красную лапу. Другой рукой он доливал в пиво коньяк.

Неприятно пораженная такой фамильярностью, Янка чуть-чуть отодвинулась.

— Вы можете хорошо устроиться… Я помогу вам. Хальт залпом осушил кружку.

— Если вы, пан дирижер, будете так добры… — прошептала девушка и отодвинулась еще больше, почувствовав на своем лице горячее пьяное дыхание и липкий, мутный взгляд.

— Постараемся… Я займусь вами!

Хальт тут же без церемоний, которых он не терпел, обнял Янку за талию и притянул к себе.

Янка оттолкнула его с такой силой, что он упал на стол, а сама отскочила к двери и уже готова была закричать.

— Фи, останься… Дуреха, не уходи! Хотел помочь тебе, но, раз ты такая, просидишь в хоре до самой смерти!

И, допив коньяк, он ушел.

На веранде сидели Цабинский с режиссером.

— Ну, как голос? — спросил директор: он видел, как Янка входила в кабинет.

— Есть! Эта нотка еще не сорвана, — сострил Хальт и расхохотался.

— А взять можно? — вмешался Топольский.

— Попробуй. Только предупреждаю, эта невинность знает себе цену.

— Проверил?

— Предпочитаю пивной бочонок, нежели девицу… Гарсон! Пива!

— Сопрано?