Комедиантка

— А было так: я получила букет, ну ясно, преподнесли мне, а эта… стояла ближе, взяла и перехватила… и вместо того, чтобы отдать мне, раскланялась, бессовестная, с публикой и присвоила букет себе! — захлебывалась Качковская, чуть не плача от злости.

— Рассказывай, милая! Так тебе и поверят! Тебе только трубочисты дарят букеты! Директор, голубчик, мне преподнесли цветы после куплета, я взяла, а эта прицепилась, говорит, букет ее… Ну, прямо смех и стыд! Она думает, за такой хриплый вой ее осыплют цветами!

— Тебе цветы?! Да ты ни одной ноты не можешь взять по-людски… Пищишь, как шансонетка!

— Трубишь, как слон, когда с него шкуру сдирают, и еще воображаешь из себя бог весть что!

— Молчи! Я актриса с именем, а тут какая-то замухрышка, кочерыжка капустная, мелкая хористка смеет меня оскорблять.

— Такой замухрышке больше цены, ее держат не из вежливости, не за прошлые заслуги, не ради вставных зубов, не из уважения к старости! Уж лучше бы ты внучат развлекала своим пением, чем играть на сцене.

— Директор, прикажите замолчать этой базарной бабе, иначе я сию минуту уйду из театра.

— Если эта ведьма не замолчит, клянусь Вавжеком, не кончу спектакля… К черту все!.. Мне противно играть с такими…

И она заплакала.

— Мими, ресницы потекут! — заметила одна из актрис.

Мими тут же перестала плакать.

— Чем же я могу вам помочь, чем? — спрашивал Цабинский, получив наконец возможность говорить.

— Пусть сейчас же отдаст мне букет и извинится! — потребовала Качковская.

— Могу еще кое-что добавить… кулаком…

— Спросите, пан директор, у хора: все видели, кому преподнесли букет.

— Хор из четвертого акта! — крикнул Цабинский за кулисы.

Вошли актеры, некоторые из них уже успели наполовину раздеться. Вместе с ними вошла Янка.

— Устроить Соломонов суд!

В уборную набилось много народу; насмешки, как фейерверк, сыпались на голову ненавистной Качковской.

— Кто видел, кому дарили букет? — спросил Цабинский.

— Мы не заметили, — последовал единогласный ответ. Никто не желал восстанавливать против себя ни ту ни другую сторону, только Янка, презиравшая ложь и несправедливость, сказала:

— Панне Зажецкой. Я стояла рядом и все видела.

— А этой выскочке что здесь надо?! Явилась с улицы, да еще голос подает… какая-то там! — задыхаясь от злости, бросила Качковская.

Янка подступила к ней и голосом хриплым от гнева сказала:

— Вы не имеете права оскорблять меня! За меня некому заступиться, но я сама постою за себя и не допущу этого! Слышите! Я найду, что ответить. Еще никто меня не оскорблял и не будет!

Голос Янки дошел почти до крика, необузданная натура брала верх. Все вдруг смолкли — столько достоинства и силы звучало в Янкиных словах. Бросив на обидчицу уничтожающий взгляд, Янка повернулась и вышла.

У Качковской от злости перехватило дыхание, зато актеры давились со смеху, особенно была довольна Мими.

Цабинский убежал и, наскоро переодевшись, помчался в кассу.

— Ого, хороша штучка эта новенькая! — заметил кто-то.

— Качковская теперь ей не простит…

— А что она сделает? Новенькую дирекция опекает…

Мими после окончания спектакля побежала к хористкам, разыскала Янку, которая все еще не могла прийти в себя от возмущения, бросилась ей на шею, расцеловала, засыпала словами благодарности:

— Какая вы добрая… Как я вас люблю!

— Я была обязана так поступить.

— Не побоялись, как другие, нажить врага!

— Это меня никогда не пугало. Сила человека измеряется количеством его врагов, — с достоинством заметила Янка, продолжая неторопливо переодеваться.

— Поедемте с нами в Беляны, хорошо?

— Когда? Я ведь еще никого не знаю.

— Собираемся на днях… Поедут Вавжек, Майковская с Топольским и один литератор — у нас его пьесу собираются ставить, очень интересный человек, и вы с нами. Соглашайтесь. Повеселимся на славу, будьте уверены.

Мими еще долго упрашивала Янку. На уговоры и поцелуи Янка отвечала довольно холодно, но поехать в Беляны наконец согласилась.

— Знаете, завтра будет такой кутеж! Именины Цабинской. А теперь собирайтесь, выйдем вместе.

Они дождались Вавжецкого и все вместе отправились в кондитерскую пить чай, прихватив еще и Топольского, который тут же за столиком сочинил уведомление: все должны были собраться на репетицию ровно к десяти, без опозданий.

V

Для Цабинского были важными только те дни, когда давались представления, из прочих лишь три дня почитались необычными: сочельник, первый день пасхи и… именины жены — девятнадцатого июля в день святых Винцентия и Павла.

В эти дни дирекция театра устраивала роскошные приемы.

Цабинский-скряга уступал место Цабинскому-хлебосолу, открывались шляхетские тайники наследственной расточительности. Произносились красивые речи, гостей поили сверх меры, денег не жалели. Правда, спустя месяц незаметно уменьшались авансы, директор все чаще жаловался на скудость театральных сборов, но на все это как-то не обращали внимания — веселиться так веселиться! Особенно богато и торжественно отмечались именины директорши.

Настоящее имя Цабинской было Винцентина, почему муж называл ее Пепой, никто никогда не спрашивал, так далеко любопытство не заходило.