Комедиантка

— Вы или очень честолюбивы, или себе на уме. Не думала я, что вы такая, — сказала Майковская и стала слушать Янку внимательней.

— Честолюбива — может быть! У меня одна цель в театре — искусство!

— Бросьте меня дурачить! Ха-ха! Искусство — цель жизни! Модный мотив из старого фарса.

— Для кого как…

Майковская замолчала и погрузилась в свои невеселые думы. Звезда провинциального театра угадывала в Янке соперницу, к тому же умную, а значит, опасную.

— О, дорогие мои, едва догнал вас! — окликнул их кто-то сзади.

— Меценат! Вы не на службе? — ядовито заметила Майковская, намекая на его постоянное внимание к директорше.

— Хочу сменить повелительницу… И вот как раз ищу вакантное место.

— У меня вам придется туго.

— О, это мне не подходит! Я уже слишком стар… Но есть женщины, более снисходительные к моим годам. — И он галантно поклонился Янке.

— Вы, Меценат, с нами?

— Да, с вашего разрешения, я провожу вас.

— Будем очень рады.

— Предлагаю закусить в «Версале».

— Я должна вернуться, — возразила Янка, — ведь еще не кончили читать пьесу.

— Кончат и без вас. Идемте.

Шли они медленно: дождь совсем перестал, июльское солнце уже подсушивало на улицах грязь. Меценат изощрялся в ухаживаниях, заглядывал Янке в глаза, многозначительно улыбался и с победоносным видом смотрел на молодых людей, проходивших мимо. В «Версале» было пусто. Они сели возле балюстрады, Меценат заказал роскошный завтрак.

Янка поначалу немного конфузилась, но Майковская держалась так непринужденно, что Янка, глядя на нее, повеселела и уже не обращала внимания ни на официантов, ни на посетителей, которые с усмешкой посматривали в их сторону.

Меценат ухаживал лишь за Янкой, не оставляя ее без внимания ни на минуту, засыпал комплиментами. Это очень забавляло Майковскую. Янка сначала хотела рассердиться, но Меценат со своими ухаживаниями выглядел так комично, что она тоже развеселилась и искренне смеялась над ним вместе с Мелей.

Завтрак был превосходный, с отборными винами, за окном весело сияло солнце, и Янка почувствовала, как ее пронизывает какое-то волнующее тепло; было так хорошо сидеть, ни о чем не заботясь, ни о чем не думая, и развлекаться. И все же Янка вспомнила про репетицию.

— Пусть подождут! Неужели я стану под них подлаживаться? — Майковская часто бывала деспотичной и капризной и тогда не церемонилась с театром, требовала, чтобы ставили такие пьесы, где бы она могла проявить свой талант. Цабинский вынужден был уступать, он очень ценил ее и Топольского и боялся, как бы они посреди сезона не оставили труппу.

Был уже четвертый час, когда Янка и Майковская вернулись в театр. Репетиция вечернего спектакля шла полным ходом.

Цабинский попытался было выразить неудовольствие, но Майковская посмотрела на него таким уничтожающим взглядом, что директор только поморщился и убрался восвояси.

Мать прибежала к Меле с каким-то письмом. Майковская прочитала, набросала несколько слов в ответ и отдала старухе.

— Отнеси, мать, только сейчас же.

— Меля, а если его не будет? — спросила мать.

— Нужно подождать и отдать самому. Вот тебе на это…

И, щелкнув по горлу жестом заправской пьянчужки, сунула матери монету. Зеленоватые глаза старухи сверкнули благодарностью, она поцеловала дочери руку и убежала.

Янка пошла искать Глоговского, но того уже не было; тогда она отправилась в зал и села рядом с Меценатом. Она вдруг вспомнила его давнишнее гадание по руке.

— Меценат… вы мне кое-что обещали… — начала она, усаживаясь рядом.

— Я? Я? Ей-богу, что-то не припомню. Разве что…

— Вы мне гадали по руке, обещали сказать, что меня ждет.

— Помню, но нужно взглянуть еще раз…

— Только не здесь. Идемте лучше в уборную, там по крайней мере на нас не обратят внимания.

Они поднялись в уборную хористок.

Меценат довольно долго изучал обе ее ладони и наконец как-то нерешительно произнес:

— Даю честное слово, впервые вижу такие странные линии… Право, не знаю даже…

— Я прошу сказать мне абсолютно все, ничего не скрывая. Может быть, это смешно, но, должна вам признаться, я верю в гадание, верю в сны и предчувствия. Вас это удивляет, но я действительно верю.

— Не могу, я сам не убежден, правда ли это.

— Все равно, правда или нет, но, Меценат, дорогой, вы непременно должны сказать. Торжественно обещаю вам, каким бы ни было предсказание, я не приму его близко к сердцу, — ласково просила Янка, снедаемая любопытством и необъяснимым страхом.

— Ждет вас какая-то болезнь, может быть, что-то будет с головой. — Я не знаю, не верю этому, даю честное слово. Говорю, что вижу, но… но…

— А театр?

— Вы станете известной. Станете очень известной! — поспешил он утешить ее и отвел взгляд в сторону.

— Неправда, этого вы там не видели! — сказала Янка. Она не могла не заметить, что глаза его лгут.

— Слово! Честное слово, все это есть! Вы достигнете славы, но на пути к ней будет много страданий и слез. Не доверяйтесь мечтам.

— Пусть хоть сквозь пекло, лишь бы дойти! — сказала девушка с силой, и глаза ее заблестели.

— Позвольте мне служить вам советом, дружеской помощью. Если у человека есть сердце, он должен поддерживать ближнего.