Комендант Холодной Башни. Рассказы

— Ладно, ваше сиятельство, там видно будет.

— Не забудь.

— Угу. Не забуду.

Он пришпорил свою Красотку и поспешил обратно.

— Давай, моя девочка, срежем путь через поле. Земля подмерзла, для твоих копыт в самый раз. Это хреновое сиятельство завтра уже и не вспомнит о моем существовании. Поэтому нужно поторопиться, пока этот хренов Гонзон не начал вопить, как припадочный. Работа у него тихая и мирная, не то, что рядом с этим длинноволосым. Давай, Красотка, поторопись.

Мороз, державшийся последние три дня, отступил. Небо затянули серые тучи, и повалил снег. Пухлые хлопья щекотали щеки и нос, скрадывали звуки, приглушали внимание. Поэтому всадников, двигавшихся навстречу, Дин заметил слишком поздно, чтобы что-либо предпринимать. Они бы так и проехали мимо друг друга, не слишком довольные встречей, и на этом бы все закончилось.

— Я тебя знаю, — неожиданно зло сказал один из них, — ты был там!

Дин повернул голову.

Там — это где? Точно, в «Курице». Это его он спустил с лестницы, вмазав кулаком в челюсть. Значит, сейчас все будет плохо. Их четверо и отступать нет возможности. Только если лес за спиной. Но деревья слишком частые, и снег глубокий. Красотка не вывезет.

— Слезай с лошади!

Дин повиновался. Меч остался у седла.

Итак, четверо.

Тот, что из «Курицы», остался в седле, остальные спешились. Стоят с боков. Спина пока открыта. Пока есть шанс уйти под защиту деревьев, но, скорее всего, этого от него и ждут.

Дин поразглядывал дорогу под ногами, потом нехотя перевел взгляд на всадника.

— А надо было тебя, сэр, там прирезать. Пока его сиятельство не видел, — задумчиво сказал он.

Дин был быстр. Но и незнакомец из «Курицы» не уступал. Все произошло одновременно.

Дин рванулся вперед и вверх, ухватил всадника за пояс и стащил его с седла. Незнакомец, издав удивленный возглас, успел рвануть меч из ножен и нанести рубящий удар.

Клинок прошел сверху вниз, содрал кожу с головы, отсек часть уха и задел плечо. Дин швырнул всадника под ноги тем, что слева. Тот, что справа, чуть замешкался, и это дало Дину время подобрать меч поверженного врага.

Кровь заливала лицо. Ничего, так уже бывало. Ничего.

Тот, что слева, оказался легкой добычей. Высокий, крупный. Наверное, сильный. Но неповоротливый. Дин успел уйти от удара, нырнул ему за спину, воспользовался как живым щитом. Собственно, с ним и поступили как со щитом. Он принял на себя удар оставшихся товарищей, начал заваливаться им под ноги, пытаясь ухватиться за плечо собрата. Тот злобно выругался, отпихнув от себя тело.

А Дин в пару прыжков ушел с дороги в лес. Теперь стволы деревьев сильно затруднят работу мечом. И ему. И им.

Он даже успел подхватить пригоршню снега и протереть лицо. Помогло, но ненадолго.

Итак, двое.

И еще тот, оглушенный падением с лошади, начинает приходить в себя. Нужно действовать быстрее.

Снежинки в воздухе таяли от горячего рваного дыхания. Противная морось. Или это кровь? Чужая.

Один упал с прорубленной шеей, зато другой успел дотянуться до Дина мечом. Самым кончиком, но все-таки порвал бок.

— Орин! — заорал окончательно пришедший в себя незнакомец. — Немедленно ко мне!

Значит ли это, что его не будут добивать?

Противники медленно отступили друг от друга, держа оружие наготове.

— Быстрее, Орин!

Орин, конечно, поторопился. Но спиной повернулся только когда оказался на дороге.

Они поймали лошадей и скрылись за снежной пеленой, бросив мертвые тела.

Дин разжал пальцы. Чужой меч выскользнул из ладони.

Кажется, он жив. Все еще жив.

Но, кажется, это ненадолго.

Не хотелось подыхать в этой свалке. Отойти на десять шагов у него еще хватит сил. А потом еще на десять. В принципе, если постараться и ни о чем не думать, можно добраться до конца леса. Но это не принципиально. Насколько хватит сил. Просто не думать. Просто переставлять ноги.

Как странно, дорога поворачивает и виден замок. Высоченные стены, не перепрыгнуть, не перелететь. Шпили на башнях. Вот где обитает длинноволосое сиятельство.

Дойти или лучше здесь остаться? Раз уж так получилось, то можно попробовать дойти.

— Что тебе здесь нужно? — спросил молодой стражник, выставив вперед алебарду.

— Господин граф меня ждет.

— Его сиятельство господин граф не ждет никаких оборванцев.

— Ну и ладно.

Дин и не рассчитывал, что его пустят. Теперь осталось только выбрать, где лучше подохнуть. Прямо здесь, перед воротами или отойти к стене.

У стены снег. Нет, холодно. Значит у ворот.

Дин закрыл глаза. Больше не нужно ничего делать. Можно наконец-то отдохнуть. Мрак, обступивший его, был теплый и мягкий, как бархат.

Он очнулся во дворе замка. Рядом топтались стражники — и сам сиятельство тоже здесь.

— Ты зачем притащил сюда свое ухо? Думаешь, его можно пришить?

Дин разжал кулак. Действительно, все это время он зачем-то тащил свой обрубок.

— Ваше сиятельство, вы сказали найти вас через пять недель. Я нашел.

Сам не зная почему, Дин заулыбался. Улыбка дико смотрелась на его окровавленном лице.

— На твое лечение уйдет больше, чем ты в состоянии заработать.

— Ага.