Комендант Холодной Башни. Рассказы

Конечно, а то я очень устал, пока дышал и плевался. Но главное, штука над ухом пищать перестала.

Палата была самая обычная, на шесть человек. Мне «повезло», досталось место у окна. То есть одновременно сквозняк и жар от батареи. Ну да без разницы.

Я лежал с иголкой в вене, и по прозрачной трубке в меня стекала жидкость ржавого цвета.

В палату вошел Феликс. То, что в больнице карантин и никаких посетителей не допускали, ему было наплевать. Большим достижением было уже то, что каким-то чудом его заставили надеть маску.

— Я хотел тебе апельсинов принести, — заявил он.

— Мне нельзя апельсины, — желчно ответил я, — только бананы.

— Как себя чувствуешь?

— Чудесно.

— Знаешь, что с тобой произошло?

— Понятия не имею.

— Полина тебя отравила.

Старичок на соседней кровати бросил читать книгу. Даже очки снял, приготовившись слушать увлекательную историю. Феликсу на это было наплевать. Он даже голос особо понижать не стал.

— Ты был бы уже трупом, если бы в неурочное время не заявился какой-то там родственник. Он-то врачей и вызвал.

— Станислав.

— Да, кажется он.

— Какой смысл было меня травить? Вот-вот должны были прибыть юристы-адвокаты. И тут труп под ногами валяется? Глупо.

— Глупо. Но ты и не должен был отключиться так быстро. Если бы ты не курил всю ночь и не пил кофе, если бы нормально позавтракал, яд бы подействовал где-то через час. Ты бы в это время был за рулем где-нибудь на МКАДе.

— Я всегда говорил, что курить полезно. И что теперь с Полиной?

— У нее будет новый дом. Но, увы, казенный. Жалко девочку.

— Угу.

— Ты тут долго собираешься валяться?

— Еще дня три точно.

— У нас сотрудников не хватает, так что поторопись. Апельсинов точно не хочешь?

— Нет.

— Ну и ладно.

Дед на соседней койке довольно хмыкнул, надел очки и опять взялся за книгу.

***

Был все еще ноябрь. Солнце уже не светило, сыпал мелкий снег, похожий на манную крупу.

— Что-то ты бледный, — поприветствовал меня охранник у ворот.

— Авитаминоз напал, — мрачно сообщил я.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Тоня. — Ты как?

— Лучше не бывает.

— У шефа клиент. Хочет именно тебя.

— Я старый и больной.

— Пойди и скажи это шефу.

Я вошел в кабинет.

— Для тебя есть работа, — сообщил Феликс, — пустяковая. Всего-то и нужно провести одну ночь в доме.

Посетитель повернулся ко мне. Блеснули бледно-зеленые глаза.

— По завещанию моей двоюродной бабушки, чтобы получить наследство, нужно провести одну ночь в ее доме. Вы составите мне компанию?

И Станислав улыбнулся.

Хвост русалки (цикл «Контора господина Шенки»)

В углу комнаты разноцветными огнями мерцала елка. Какой идиот оставит включенной гирлянду, а сам уйдет из дома?

Хотя надо сказать спасибо. Эта елка и фонарь за окном были единственными источниками света. И как в темноте в чужой квартире найти маленькую флешку? Она может быть где угодно. Прилеплена скотчем к бочку унитаза, зашита в детскую игрушку, сунута на полку с бельем.

Унитаз я проверил в первую очередь. Потом обшарил все ящики комода, тумбочки и письменный стол. В каком-то советском фильме кейс с деньгами прятали в подвале в бочке с солеными огурцами. И что, мне теперь еще и холодильник размораживать? Крупу в банках перетряхивать? Какого черта я на это согласился? Хотя моего согласия никто не спрашивал. Феликс просто сказал: «Давай!». Кстати, подушки тоже надо перетряхивать? Пальпировать цветочные горшки? А потом окажется, что эта дрянь лежит на самом видном месте.

Стоп! Какое здесь и сейчас самое видное место?

Елка.

Она была там. Не сразу, но я ее нашел — пряталась за большим красным шаром в блестках. Флешка в виде русалки с обнаженной грудью. Явно не Ариэль.

Я осторожно снял ее с колючей ветки и спрятал в карман. И в этот момент услышал, как поворачивается ключ в дверном замке. А заказчик клялся и божился, что хозяин раньше полуночи не появится.

Спрятаться? Потом огреть его чем-нибудь по башке и сбежать? Плохой план. Никуда не годный. Если бежать, то нужно это делать сейчас. В окно, больше некуда. Всего-то второй этаж. Только с небольшой поправкой. Это не хрущевка — полноценный сталинский дом. Так что второй этаж превращается фактически в третий.

Без разницы. Выбирать не приходится.

Окно легко открылось. Я ухватился за карниз и попытался найти ногами опору, чтобы лучше спланировать приземление. Карниз заледенел. Пальцы внезапно поехали. Ботинок, который вроде бы нащупал выбоину в кирпичах, тоже поехал. И я не спрыгнул, а просто свалился вниз. Неудачно.

Я лежал на тротуаре и смотрел на левую, совершенно непотребно вывернутую ногу. И едва успел откатиться в сторону, когда совсем рядом взвился фонтанчик из искр и льда. Хозяин русалки высунулся в окно и стрелял.

То, что стрелял, было плохо. То, что он исчез из окна, было гораздо хуже — значит, сейчас спустится вниз.

Я попытался встать. Как ни странно, это удалось. Колено болело, но терпимо. Надо бежать, но куда? К машине? Могу не успеть, она довольно далеко. К дороге? Там меня в момент поймают. Значит, в лес.