Комендант Холодной Башни. Рассказы

— Угу. Можешь пока руки помыть. Полотенце возьми, которое в полосочку.

Когда Кир появился на кухне, на плите уже стояла большая желтая кастрюля, и что-то грелось в микроволновке.

— Что предпочитаешь, виски или водку?

— Виски к борщу? — изумился гость.

— А что? Многие бы не отказались.

— Ну, если выбора нет, то можно и виски. На безрыбье…

— Ха! — Миха достал из морозилки заиндевевшую бутылку. — У меня еще соленые огурцы есть и помидоры. И черемша.

«Я вообще есть не собирался!» — хотел заорать Кир. Но тут ему под нос пихнули полную тарелку дымящегося варева. Он вдохнул аромат и утратил волю. Полностью.

— Сметану клади.

— Пошел ты к черту.

— Ага.

Миха наполнил рюмки, которые тотчас запотели. Они выпили и принялись за еду. И Кир смог остановиться, только когда тарелка опустела. Но тут на смену борщу пришла громадная котлета, размером с ладонь.

«Так, — машинально подумал Кир, — этой еды мне хватит минимум на сутки»

Где-то хлопнула дверь, над потолком раздались шаги. Еще раз хлопнула дверь, на этот раз, скорее всего, холодильника.

— О, Ленка пришла!

Миха снова наполнил рюмки и отсалютовал потолку.

— Потрясающе так жить, — почти прошептал Кир.

— Да ладно, все привыкли. Вот когда там старая бабка жила, было гораздо хуже. Вечно она шаркала туда-сюда, да еще клюкой стучала. Померла полгода назад, Ленка недавно вселилась. Родственница какая-то.

— Ей повезло.

— Не такая она уж и плохая. Когда появилась, напекла пирогов и ходила, всех соседей угощала. Мне с капустой понравились. И с яблоками. К тому же она симпатичная — мордашка свеженькая, и коса в мою руку толщиной. Еще котлету будешь?

— Нет, пожалуй.

— Тогда пьем чай и идем спать.

У Кира и так глаза слипались. Кажется, он опьянел — не столько от водки, сколько от еды, горячей и сытной.

***

Позвонили в дверь. Михаил плескался в душе, поэтому открывать пошел Кир.

На пороге стояла светловолосая девушка в пушистом коротком халатике. Коса, перекинутая через плечо, действительно впечатляла.

— А где Миша? — растерянно спросила она.

— Миша занят. Что вы хотели?

— Немножко соли. Просто…

Кир шагнул вперед, прикрыв за собой дверь.

— Бабкина родственница, значит? Или тысячелетняя ведьма?

Девушка слабо вскрикнула, прикрыла рот ладошкой, взбежала по лестнице на один пролет и прижалась к стене. Кир последовал за ней.

— Ты Охотник? Охотник? Что тебе надо?

— Мне нужно, чтобы ты оставила моего друга в покое.

— Я ничего плохого не делаю.

— Тебе сколько лет? Триста? Четыреста?

— А что ты мне сделаешь? На костер отправишь?

— Достаточно в твоем прошлом слегка покопаться. Уточнить, где родилась, жила, училась и каким боком ты родственница той бабке. Слезник твой?

Она слабо кивнула.

— Больше не лезь к Мике.

Кир вернулся в квартиру и запер дверь. Почти неслышно щелкнул замок.

***

Елена взбежала по лестнице, захлопнула за собой дверь. Заперлась на два замка, задвинула щеколду и еще цепочку накинула. Руки дрожали, из глаз лились слезы, и с этим ничего нельзя было поделать.

Она давно так не плакала. С позапрошлой жизни, наверное. Когда утонул Федор.

Федор, сын кузнеца. Такой красивый, такой сильный. Все внутри замирало, когда он ее обнимал, и она уже представляла, какими будут их дети. Русоволосые и голубоглазые. Сын такой же сильный, а дочь такая же красивая.

И еще долгая, долгая, долгая счастливая жизнь.

Но тут Федор женился. Не на ней.

На деревенской девке, белотелой Глашке.

Елена выпросила, вымолила последнее свидание. У реки, под старой ивой.

— Как бы я взял тебя в жены? — искренне удивился сын кузнеца. — С тобой же нельзя в церкви венчаться. А обманывать Глафиру, путаясь на стороне, я не стану. Не по-божески это.

Сильный был Федор. Из любой стремнины мог выплыть. А вот из тихой заводи у старой ивы так и не выбрался — связывающее заклинание не дало.

Елена забралась на кровать, завернулась в одеяло, свернулась клубочком. Старалась всхлипывать тихо, чтобы там, внизу, не услышали.

Откуда-то явился слезник, сунул голову ей под руку. Завозился, заворочался. Она погладила белую шерстку, больше похожую на лебяжий пух.

— Откуда только взялся этот Охотник? Отродясь их здесь не было. И тебе шкурку подпалил. Вот за что? Я же не делала ничего плохого. Совсем ничего.

***

Диван был старый, со скрипучими пружинами. Завернувшись в одеяло, Кир старался не шевелиться, чтобы не потревожить Михаила в соседней комнате.

Прямо напротив было окно — слава всевышнему, шторы никто не закрывал. За стеклом под осенним ветром метались ветки деревьев, почти лишенные листьев. Слышно, как вдалеке едут машины, иногда по потолку пробегал отсвет фар. Было тепло и уютно — гораздо уютнее, чем в его пустой квартире. Кир тихо вздохнул и закрыл глаза.

… Он родился пятым ребенком у барона де Виет. И четвертым сыном. Никому не нужным. На него не возлагали надежд.

Пока была жива мать, возможно, его даже любили. Но она умерла через два года, подарив миру сестренку Климентину.

Отцу младший сын был неинтересен, он предпочитал заниматься со старшими. Поэтому, едва Киру исполнилось семь лет, его отдали в пажи к графу де Шемпле.