Комендант Санта-Барбары

— Тихо! Наши сестры идут, нас ищут! — Старицкая положила палец на губы Леонида. Ну да, голоса Лиен и Марии, младшей сестренки Ольги. Мария, кстати, практически одногодок Лиен и учится она в классе на год младше.

В этот момент в дверь едва слышно постучали.

— Оля, Леня, вас потеряли. Идите в столовую, сейчас торт подавать на стол будут, — и легкие девичьи шаги с ехидным хихиканьем на два голоса исчезли за углом.

— Да, если не секрет, кем служил твой отец? — поинтересовался Леонид у своей уже официальной невесты, выходя из комнатушки.

— Военный топограф, капитан, ТуркВО. После распада Союза он вывез особо секретные документы и Знамя части в Москву, сам, рискуя всем. Но документы и Знамя у него приняли, и все. Никому мы не нужны оказались в новой России. Пробились сами, пусть с трудом. У нас даже все неплохо было, до недавнего времени. До тех самых пор, пока отец не собрался оформлять именье предков. Там, в принципе, и не было уже ничего, кроме заросших и обугленных развалин. Сгорело именье, точнее, уже дом отдыха, в ту войну, дотла. А восстанавливать не стали, соседнюю деревню Хрущ переселил на полсотни километров. Я даже не знаю, что там стряслось, с кем отец схлестнулся. Он категорически никому ничего не говорит, и мама молчит. Только мы все быстренько продали и перебрались сюда. — Ольга закончила красить губы и еще разок осмотрела себя в большое зеркало. Поглядела на Леньку и вытерла ему губы платочком. — Пошли, нас ждут.

— Пошли. — Леонид пропустил девушку и пошел следом, ведомый ею за руку и покачивая при этом головой. Этот развал Союза, сколько жизней он искалечил. И сколько его, Ленькиных, знакомых оказалось здесь, на этой Земле, именно из-за этого развала. Половина мужиков из стройбата полковника Михайлова с бывших окраин империи.

Впрочем, они уже вошли в гостиную, и вскоре Ленька смеялся и сам шутил в дружной большой семье. И так хорошо ему уже давненько не было.

04.03.28 года, вторник. Аламо, Техас. Флигель Панфиловых

— Значит, это серьезно, — полковник Михайлов, седой крепкий мужик годов пятидесяти, поднял синий камешек, поглядел сквозь него на свет лампы в простом абажуре. — Значит, это не глупая шутка. И золото с платиной тоже. Леонид, док, вы точно уверены, что все это из неизвестных месторождений?

— Насчет золота с платиной — не могу сказать со стопроцентной верностью, полковник. — Док Хагри тоже взял один из камушков, на этот раз коричневый, и тоже поглядел на просвет. — Но вот фентезийные алмазы на Новой Земле точно не отмечены, тем более такого качества.

Ленька просто кивнул, типа как подтверждая слова дока Хагри.

— Но также, полковник, если и золото, и платина, намыты из одного месторождения — такое тоже неизвестно. Золотые месторождения широко известны, я знаю один прииск платиноидов. Но вот чтобы сразу было в одной яме и золото, и платина, причем самородные — такого точно нет. Уж это я могу сказать точно, я отслеживаю новые месторождения и составляю карту полезных ископаемых Новой Земли.

— Мы тоже, профессор, мы тоже. И нам тоже неизвестны месторождения цветных алмазов. — Полковник положил камешек на место и взял шелковую тряпочку. — Прямо-таки шпионский детектив, тайник в карабине, алмазы, золото, платина, шифрованные записи. Итак, товарищи, что вы хотите?

— Участие в экспедиции и вознаграждение, если она окажется удачной, — ответил Ленька, поглядев на дока Хагри. И, помолчав немного, добавил: — И, если возможно, мне нужно офицерское звание. А то отец моей невесты не даст благословения на нашу свадьбу.

— Кхе… — аж подавился холодной минералкой Михайлов. — Неожиданно.

Полковник свалился как снег на голову, прилетев в первое же серьезное окно чистого неба в Аламо на Ан-2 вместе с группой уже знакомых городу вояк. Эти спецназеры постоянно пасутся в Аламо, используя городишко как один из аэродромов подскока или оперативных баз. И городу от этого неплохо, и русские армейцы довольны. Так что спецназ ждали, благо уже второй день установилась чистая погода и прогноз был благоприятен.

Если честно, то Панфилов никак не ожидал увидеть рано утром на своем пороге полковника Михайлова. Но тот пришел. Вежливо поприветствовал Лиен, спросив Леньку и чем-то жутко перепугав девочку. Настолько, что та заставила встретить полковника с пистолетом в руке, а сама страховала брата из окна кухни с автоматом. И потом долго и смущенно извинялась перед полковником.

Впрочем, Михайлов отнесся к этому совершенно спокойно и даже похвалил девочку за «проявленную бдительность».

— Однако… — снова покачал головой полковник, потом ненадолго задумался. Решительно встал и, расправив отсутствующие складки офицерской гимнастерки под старомодным командирским ремнем с пятиконечной звездой, заявил: — Я пока ничего обещать не буду. Но! Если мы сумеем расшифровать записи и карты памяти, если подтвердятся ваши заявления о том, что это именно алмазы, золото и платина, то я гарантирую ваше участие в экспедиции, и ты получишь звание младшего лейтенанта резерва РА. Так устроит, Леонид?