Комендантская дочка. Книга 2 (СИ)

- Сложно сказать, что именно послужило причиной гибели целого посёлка. Скорее всего, какое-то заболевание, но и недостаток еды, отсутствие тепла сыграли свою решающую роль. Когда к ним добрались встревоженные королевские гонцы, они обнаружили, что посёлок разгромлен. Разломана и сожжена мебель в домах из-за отсутствия дров. А ещё оказалось, что некоторые трупы объедены человеческими челюстями, многие с ножевыми ранениями. Возникло подозрение, что из-за болезни у людей помутился разум. Часть лошадей была съедена, в том числе собаками и волками. Некоторых жителей находили на расстоянии от посёлка, люди как будто пытались выбраться, но замёрзли, не осилив пути. Помнишь нашу дверь? - внезапно спросила она у меня.

- Да, узорчатая такая, - память тут же послушно подсунула мне образ двери.

- Верно. Надо мной вся деревушка смеялась да пальцем у виска крутила, когда я эту дверь заказала в городе. Ты не представляешь, сколько на неё было различных оберегов подвешено! А всё потому, что я помнила эту страшную историю.

- А как же праздник? - напомнил Юст.

- Праздник появился гораздо позднее. Дело, конечно, не удалось замять, потому что рудник был государственный. Дошли доклады до короля. Стране повезло, что в ту пору управлял монарх, который не просто распорядился наказать виноватых да согнать новых людей на рудник, а велел ввести новую традицию. Каждый год, после сбора урожая староста каждой улицы должен был зайти в каждый дом и проверить, готовы ли люди к зиме. Любой житель имел право подать заявление об излишках у него какого-либо запаса и желании обменять на другой. Или купить. Или организовать выезд в другие поселения. В общем, решались те вопросы, которые семья в одиночку не может осилить.

- И, конечно, люди стали встречать старост хлебом-солью, - предположила я.

- Да, примерно так, - улыбнулась мама. - В Полии старостам высказывают и предложения по благоустройству улицы или города. Эти сведения записывают и передают градоправителям, что может решить - староста делает сам. А накрываем стол, угощаем -так мы показываем, что к зиме готовы. Получается цепочка: жители сообщают старосте, что готовы к зиме, старосты рапортуют районным главам, они, в свою очередь, -градоначальнику. Градоначальник после каждого праздника отчитывается прямо в имперскую канцелярию, насколько город готов к зиме.

Так что сейчас к нам приближалась делегация во главе со старостой нашей улицы. Мужчина разулыбался, а сопровождавшая его ребячья свита ещё издалека закричала хором ритуальную фразу:

- Зима скоро!

- А мы готовы! - дружно ответили мама с отцом, я только слегка замешкалась, слишком всё было непривычно.

Стол, устланный белоснежной скатертью, облепила детвора, налетевшая на угощение, и устроившая такой галдёж, что я удивлялась, как только немолодой мужчина представительного вида умудряется ещё и услышать, что говорит отец. Насколько я могла расслышать, речь шла о строительстве небольших беседок на остановках, чтобы ожидающие конку могли укрыться от дождя или снега.

- О! Вот это вкусно!

- Я тебе ещё в прошлом году говорил!

- А тебе с орехами нравится? - это Юст спросил у приятеля, и тут же похвастался, - орехи я мельчил!

Его собеседник взглянул на меня:

- А это ещё кто?

- Сестра. Знаешь она какая! Из Южной Крепости приехала, и у неё ульс есть! - ничуть не заботясь о том, что его слышит пол-улицы, сообщил братишка.

- А покажите! - выкрикнул кто-то смелый, и разом запищали все дети, - покажите, покажите, покажите нам ульса!

Я растерялась.

- Веди, - развела руками мама, взглядом обещая Юстросу припомнить эту подставу.

- Вы уверены, лери? - напряжённо спросил староста.

- Это, конечно, не домашняя кошечка, но погладить себя он позволит, - уверенно пообещала она.

- Ресс! - крикнула я в сторону раскрытых ворот, и мой золотистый ульс, словно только дожидался этого момента, рванул ко мне.

Детишки в первый момент юркнули за спины мужчин, побледневший староста развёл руки пошире, стараясь защитить сорванцов. Но те уже увидели, что Юстрос остался на месте, а ульс сидит довольно рядом и трётся о плечо братишки, выпрашивая ласку. Не прошло и минуты, как вокруг Ресса собралась маленькая толпа.

- Придётся и тебе, Варьяна, влиться в сопровождение, куда они теперь пойдут без ульса! -посмеивался отец.

- В самом деле, лери, пойдёмте с нами, - попросил староста.

- Иди, доченька, заодно и с соседями познакомишься, и побольше радужных арок пройдёшь, чтобы следующий год у тебя куда удачливей предыдущего был! - поставила точку мама.

И мы пошли. Такой большой весёлой разноцветной толпой. Я сначала старалась держаться в конце, чтобы не пугать соседей, но вместе со мной отставали и дети, желающие идти рядом с ульсом. В итоге староста велел мне идти рядом, и мы возглавляли колонну.