Комендантская дочка. Книга 2

- Яна, стой! - резко крикнул Дэйс, а ульс толкнул мою руку, потянувшуюся, было, вглубь топки. - Молодчина, Ресс, бережёшь хозяйку.

Он вытащил из кармана тонкую плоскую деревяшку сантиметров пятнадцать длиной и начал ею осторожно прощупывать пепел, медленно и методично, однако скоро остановился и выкатил на свет непонятную штуковину.

- У тебя наволочка льняная? - неожиданно спросил друг.

Да, но я не понимаю...

- Некоторые вещи не надо брать в руки, - наставительно сказал Дэйс и поближе показал свою щепку, - лунный эбен - один из лучших нейтрализаторов артефактов. Ну и лён тоже мешает. Кстати, - он понизил голос до невнятного шёпота, - Ресс, видимо, как-то чует артефакты, помнишь, тогда он мне воротник гимнастёрки оторвал?

- Помню, - так же еле слышно ответила я. - Тогда иду за своей наволочкой?

- Иди, а то в той пародии на шёлк, которую постелили принцу, я не уверен, иначе бы на него так быстро не подействовало.

Привлечённые нашим разговором, подтянулись безопасники и маги, выяснилось, что артефактора мы с собой не брали. Еле-еле разбуженный хозяин трактира подсказал адреса двух городских артефакторов. Один из них таинственно исчез две недели назад, а второй -слабый маг воздуха и артефактор по совместительству - долго качал головой, вздыхал и, в конце концов, признался, что не может справиться. Зато он дал три адреса в соседних городах, и этой же ночью туда понеслись гвардейцы.

Трактир закрыли для посторонних. Аристократию заперли на третьем этаже и двух самых опытных безопасников к ним отправили снимать показания. Дэйса отрядили опрашивать прислугу, а меня д’Унер оставил с принцем. Его состояние не ухудшалось, поэтому магу-целителю разрешили отдыхать, чтобы у нас была возможность сменять друг друга.

Дедушка-артефактор ушёл, а через пару часов принёс деревянный ящичек из этого самого лунного эбена. Красивый, красный с чёрными жилками. После помещения туда артефакта принц пришёл в себя, потребовал дедушку пред очи свои, а ещё приказал вернуть гвардейцев по маг-связи и готовиться выезжать.

- Ваше Высочество, - упал на колени артефактор, - так ведь этот ящичек - временная мера! Всё одно, что от солнца занавеской прикрыться, проспишь подольше, да утро-то не остановить!

Так мы и задержались на два дня.

Как только Его Высочеству стало лучше и меня отпустили с поста отдыхать, первым делом я нашла Дэйса. Мне повезло, они с Рессом только что зашли с прогулки. Так я их выманила обратно, чтобы ничьи чужие уши не могли подслушать.

В небольшом скверике, устроенном хозяйкой трактира, по случаю осени и холодной погоды никого не было. Мокрые скамейки и лужи радовали только ульса в его немокнущей шубе.

- Так почему ты быстрее всех отреагировал на покушение, кроме нас с Рессом?

- Я не могу тебе сказать, Янка, - буркнул парень, кажется, он уже раскаивался, что запалился.

- Ла-а-адно, - протянула я, - но я ведь права, что это связано с той булавочкой, которую Ресс так удачно отгрыз от твоей гимнастёрки под стенами Южной?

- Думай как хочешь, вот упорная ты, Варьяна! Надо оно тебе? - попробовал он воззвать к моему разуму.

- Между прочим, я отлично помню, что тогда ты сказал, будто был не здесь, отсутствовал.

- Удивительная память, - съёрничал Дэйс и посуровел, - брось, Ян, чем бы это ни было -теперь оно находится на службе Империи.

- Верю, - серьёзно сказала я, - только ты, пожалуйста-пожалуйста, если что-то не то -скажешь мне, хорошо?

- Отучайся за меня бояться, я буду жить долго и счастливо, - щёлкнул он меня по носу.

- Договорились, - согласилась я, - только самый распоследний вопрос: ты из-за этого не пошёл на наш этаж спать, а занял комнату под покоями принца?

- Вот же какая любопытная! - цокнул Дэйс, - самое правильное занятие ты себе в жизни подыскала. В службе безопасности!

- Сам такой, - от косвенно подтверждённых своих догадок я повеселела.

К обеду прибыли ещё артефакторы, маги держали совет, безопасники искали виновников и составляли картину преступления. К вечеру второго дня артефакторами было найдено решение. Безопасники обнаружили исчезновение двух горничных и помощника повара, дело было передано в руки местного отделения Тайной службы.

Утром мы снова тронулись в путь. Принц был угрюм, а д’Унер, кажется, начал молиться Олире-Матери о скорейшей помолвке, после которой, как ожидалось, покушения на нашего принца прекратятся. Увы, могут начаться покушения на принцессу, но это будет уже совсем другая история.

Глава 61

Хельриг

В этот раз дорога проходила гораздо легче. Большую часть пути Хельриг проспал в кибитке, служившей складом для вещей. Среди запасов нашлось уютное местечко, тесноватое, но для сна просто отличное. Ни громыхание казанов, ни перемещение ящиков с крупами не будили его.

Выздоровление шло пусть и быстро, но отнимало много сил. Аварх-возничий по договорённости окликал его на стоянках, помогал спуститься на землю. Далеко Ри не отходил - стесняться было некого. Женщины и высокие лица ехали во главе каравана, а здесь, в хвосте, везли приданое.