Комендантская дочка. Книга 2

«Романтика, - комментировал ехидный хохотун в голове Ирхана, - лодки покрашены в радугу! Флаги! Ленты! Гарнизон с шашками наголо. В петлицах цветочки, на шеях коней -венки! Самый антураж для помолвки. Причём даже не наследника!»

Словом, отправиться в патрулирование в эти дни было счастьем. Комендант, подписывая приказ, и сам выглядел так, будто хотел с ними попроситься. Времени до прибытия высоких особ оставалось ещё много, а идеи нарождались в голове бартонского фантазёра каждый день.

Вечером Ирхан забирал своих Шуса и Лису из ульсятника. И здесь тоже довелось удивиться.

- Это же боевые ульсы! - жаловался ульсовод, - а мне велели, чтобы они прошлись с бантиками на передних лапах! Представляете, с бантиками перед толпой! Да меня приговорят, если с людьми что случится!

«Недооценил, - изумлённо выдал хохотун, - конь в венке, конечно, ерунда в сравнении с боевым ульсом в гирлянде»

- Держитесь! Хорошо, что не придумали их запрячь, - усмехнулся Ирхан.

- Не предлагайте такого, - взмолился бедолага.

- Не скажу, сам заинтересован, чтобы ульсов не мучили.

- А вы ведь вернётесь-то к самой церемонии, - не преминул заметить ульсовод, - уж потренируйте их там в бантиках ходить. Я-то, конечно, похлопочу, чтобы ваших ульсов освободили, как отсутствующих, но сами понимаете...

- В бантиках? В патрулировании? - поднял бровь Ирхан.

- А какие варианты, офицер? - собеседник скорчил жалкую гримасу. - Хотя бы в повязочках.

- Да, ребята, похоже, нам предстоят эксперименты.

Лиса с Шусом смотрели бодро и заинтересованно.

«Это они ещё не знают, что такое парад, - хмыкнул хохотун, - вволю повеселятся!»

Глава 49

Варьяна

День вынесения приговора бывшему коменданту.

Мне с самого утра было не по себе. Руки мелко тряслись, пока я наливала чай. Громко звякнуло блюдечко, и мама осторожно предложила:

- Может, останешься?

Оба брата выжидающе посмотрели на меня.

- Нет, - выдохнула я.

- Там такой ливень! - предупредил Юст.

Я кивнула. Всё наше мохнатое сообщество дружно дремало в углу столовой, даже не делая попыток высунуть наружу носы.

Когда дождь только начинался, Ресс, аккуратно взяв Мелкую за шкирку, выпрыгнул с ней прямо в окно. Ульсы прогулялись и скоро тем же путём вернулись. Они почти не промокли, капли скатились по плотной шерсти, не проникая вглубь. Заботливого друга Хель воспитал.

Теперь же дождь лил стеной, даже у отца вызывая озадаченные взгляды в сторону окна.

- Похоже, зарядило на весь день. Сейчас как раз на остановках конки не помешали бы постройки с крышей. Надеюсь, что мэр вдохновится этой мыслью.

- Иногда самым лучшим идеям грозит небытие, - процитировал Эст, тщательно выговаривая последнее слово.

Раньше мама с Эстом по очереди читали вслух перед сном. Как раз на этой неделе вышел очередной том приключений друзей-баронов. Я сразу же его подарила братишке, и список цитат у него значительно пополнился.

Теперь мы с мамой ходили по вечерам к бабушке, папе пришлось примерить роль чтеца, а потом с удовольствием передать очередь старшему сыну. Риавар пока молчал о возвращении на море, знакомясь с семьёй. Да я проводила как можно больше времени со всеми вместе, было немного жаль, что завтра кортеж принца уже отправляется.

- А помнишь, как там дальше? - подначил Риавар.

- А как по мне, друг-барон, лучшая идея - это та, выполнить которую ты можешь самостоятельно, - тут же ответил Эст.

- Молодец. А ты сам согласен? - спросил старший брат.

- И что это значит? - заподозрил подвох младший.

- Это значит, что мы, как мужчины, позаботимся о нашей маме. Чтобы ей не приходилось мокнуть под дождём на остановке, найдём в этом городе плотника и сами организуем укрытие.

- Можно попробовать, - с сомнением проговорил Эст. Он уже привык любить животных и оружие. А вот плотники и остановки были новыми элементами окружающего мира.

Эти простые разговоры о самых будничных делах вернули меня в равновесие.

- Собираемся, пап? - спросила я, отрывая отца от довольного наблюдения за сыновьями.

- Собираемся, - он решительно поднялся. - Не то место, куда можно опаздывать.

У высокого старинного здания извозчик придержал лошадей. Я выпрыгнула со своей стороны, не дожидаясь, пока отец обойдёт под дождём повозку и подаст мне руку.

- Лери! Лери Вольди! - окликнули меня с другой стороны дороги.

Я недоумённо оглянулась, не ожидая встретить здесь знакомых. Однако не узнать свою бывшую начальницу, конечно, не могла, хотя изменения в её внешности были жуткими.

- Здравствуйте, лери Абрана.

Мне она запомнилась худощавой пожилой дамой, несущей себя по жизни с достоинством и некоторым высокомерием. Сейчас же плотный жакет не скрывал того, как сильно она исхудала. Тонкие, костлявые запястья протянулись, пальцы вцепились в рукав моего плаща, неосознанно комкая ткань. Глаза лихорадочно бегали, выискивая на моём лице нечто необходимое ей. Видимо, нашли, потому что взгляд вдруг стал вдохновенным.

- Такая же милая девочка. Тебя пригласили для показаний?

- Нет, отца сопровождаю, - сказала я полуправду, не считая нужным вдаваться в подробности.