Комендантский час

— Повесить бы на нем хоть одного мерзавца, да вот беда, не взяли с собой веревки, — тихо сказал Поддубный. Идя на операцию, они вооружились пистолетами. Поддубный прихватил еще и финку.

— Наша главная задача достать полицейскую форму, — напомнил Третьяк.

На Керосинной появились два полицая, шли в их сторону. Один высокий, со смуглым тонким лицом, ступает широко, пальцы сжаты в кулаки; другой по сравнению с ним выглядит подростком, узок в плечах, семенит вслед, чтобы не отстать. И лицо у него иного типа — светлобровое, асимметричное. Оба в черных шинелях с повязками на рукавах; порою останавливались друг перед другом, когда разговор обострялся. Голоса их звучали не одинаково: басовитый, гудевший как из пустой бочки, и писклявый, почти детский.

— Пропустим этих, — шепотом предложил Поддубный. — Еще светло, заметят раньше времени и окажут сопротивление.

Так же думал и Третьяк.

— Дождемся если не этих, так других. Главное — позиция удобная.

Полицаи приблизились к домику. Теперь Поддубный и Третьяк ничего не видели, притаившись за стеной. На всякий случай приготовили пистолеты. Если их обнаружат, они начнут операцию немедля. Посчастливится снять с них форму или нет, трудно сказать, но живыми эти негодяи отсюда не уйдут.

Полицаи тем временем продолжали болтать. Говорил тот, что с баском:

— Почему это обойдут нас? Нет. Пан Войновский обещал, что после войны мы получим собственные имения, надел земли, разрешат нанимать рабочую силу. Захочешь открыть фабрику — открывай. Лишь бы капиталов хватило.

Второй спросил писклявым голосом:

— Будем как паны?

— Ты не бойся этого слова. Равенство, анархию ввели большевистские товарищи, а фюрер все переделает на свой манер. Придет и на Украину европейская цивилизация.

— Но ведь люди давно забыли, что это такое — пан. Трудно им привыкать.

— Привыкнут! А коль не наше, так следующее поколение. Пан Войновский позаботится...

О чем пан Войновский «позаботится», Третьяк и Поддубный не расслышали. Шаги отдалились, голоса вскоре поглотила тишина. Когда полицаи повернули за угол переулка, Поддубный сказал:

— Высокий — не наш, не киевский. Видно, из эмигрантов бывших. Слетается воронье...

Не заметили, как стемнело. Все вокруг покрыли сумерки, расплывались контуры улиц. Ни одного огонька нигде, ни единого звука, словно это был не город, а огромный пустырь, перекопанный глубокими траншеями. Если и могли быть где-нибудь люди, то только мертвые. Ствол дерева со снесенной кроной теперь походил на большой крест.

Вспомнился довоенный Киев. Бурлят людьми улицы, всюду море огней, на скамейках сидят в обнимку влюбленные пары, весело перезваниваются, разминаясь, трамваи. А теплые днепровские пляжи! А лесные массивы Пущи-Водицы, Боярки, Ирпеня, Ворзеля! И самое большое благо каждой семьи — мир, достаток. Неужели же все это навсегда кануло в прошлое, как мелют языком гитлеровские прислужники? Вранье! Никогда Украина не станет рабыней фашистских захватчиков.

— Сеня, придется ждать на тротуаре, — сказал Третьяк, едва вырвавшись из плена воспоминаний.

— Да, да. — Поддубный тоже словно проснулся. — Пойдем.

Они притаились у ствола дерева со сбитой кроной, плотно прижались к нему, как к чему-то родному, щекою касаясь шершавой сухой коры. Стояли тихо, даже слышали прерывистое дыхание друг друга.

Это их успокаивало. Думали: «Я не один, со мною Леня». И «Все закончится счастливо, со мною Арсен». Поддубный всматривался в Керосинную улицу, Третьяк — в переулок. Всюду господствовала темнота, не появлялось ни одного движущегося силуэта. Неужели полицаи сюда больше не придут, боясь этого глухого уголка? Друзьям казалось, что скоро начнет рассветать и придется возвращаться домой с пустыми руками. Не начать ли самим активно искать? Первый подумал об этом Третьяк, но не успел высказать своих соображений, как Поддубный прошептал:

— Идут...

Действительно, шли двое. Вероятно, возвращались эти полицаи — высокий и низенький. Не разговаривали. Вот уже слышны их шаги, один ступает широко: раз, два, спутнику приходится семенить: раз, два, три. Все ближе, ближе... Да, это они.

Третьяк встал рядом с Поддубным, плечом к плечу. Притаились. Внезапно полицаи остановились. Неужели заметили что-то и хотят улизнуть или выжидают, когда те, сидящие в засаде, выйдут, и можно стрелять прицельно? Нет, винтовки не приготовили к бою, значит, опасности не ожидают.

Двинулись дальше. Неясные силуэты приближались, как большие тени, достигающие в высоту двух или трех метров. У кого-то из них хрустнуло под ногами битое стекло, в ночной тишине этот звук прозвучал как выстрел. Затаив дыхание, друзья осторожно вынули из карманов пистолеты. Один из полицаев осмотрелся, будто заподозрил, что за ним следят. Кто? Где? Не понял. Пошли медленнее. Так переходят реку по молодому льду. Еще ближе подошли.

— Руки вверх!

От неожиданности оба полицая застыли на месте, подняли руки. Поддубный быстро отобрал у высокого винтовку, нащупал и вытащил из его кармана наган. Третьяк разоружил низенького.

— Сюда! — Арсен показал на стадион.

Те покорно выполнили его приказ.