Кометчики (Легион пространства - 2)

Она схватила Боба за руку. Ее сильная рука дрожала.

- Он выглядел сверхчеловеком - бессмертным, почти непобедимым и совершенно презирающим человечество. Разум его был столь же мощным, как и могущественное тело - однако чувства были не совсем человеческими. Ты бы мог им восхищаться. Но и бояться его. Я не знаю даже, почему, потому что он может уже больше причинить вреда.

Он не говорил со мной, Боб. Он просто повернулся на миг, чтобы взглянуть на меня, когда его вели к камере. Он делал очень маленькие шаги, потому что ноги его были в железных кандалах. Голубые глаза горели и были холодны как лед. Они были непокорны и совершенно безрассудны.

Он засмеялся на ходу, увидев меня. В нем не было надломленности и никогда не будет. Ты должен хорошо стеречь его, Боб. Потому что вместе с ним ты будешь охранять жизнь и счастье всех честных людей. Изумленный и испуганный, он прошептал:

- Я буду.

- Пошли, Боб,- сказал Джей Калам.- Пора идти. Он обнял мать.

- Я люблю тебя, Боб,- вздохнула она.- И я очень боюсь! - Ее легкое крепкое тело дрожало.- Будь осторожен, сынок. Не дай вырваться человеку по имени Меррин.

- До свидания, Роберт,- отец пожал мне руку и сказал с неожиданным трепетом чувства в голосе,- что бы ни случилось, ты не должен забывать, что ты теперь офицер и находишься на службе в Легионе Пространства.

- Да, сэр.- Боба Стара снова удивил невысказанный вопрос в глазах отца, и он не смог ответить на него.- Я не забуду.

Он вышел из Яшмовой Комнаты вместе с командором Каламом и внезапно остоновился, увидев Жиля Хабибулу, сидевшего в полусне в кресле в широком коридоре.

- А мои телохранители? - быстро спросил он.- Они полетят?

Темное лицо командора потеплело, согретое старыми воспоминаниями.

- Жиль и Хал? - Он быстро кивнул.- Это хорошие люди. Мы, как тебе известно, когда-то служили вместе. Бери их на борт.

На "Непобедимом" позади штурманской каюты была задраенная дверь, которая вела в длинный салон, присутствие которого на боевом корабле удивило Боба Стара. Золотистый свет из скрытых источников падал на роскошный мех тяжелых шкур. Цвета бледной слоновой кости стены были увешаны дорогими гобеленами с Титана. Массивная мебель, черная с серебром, была роскошно-проста. Длинные книжные стеллажи и оптифон с вы сокими ячейками для музыкальных записей и драм не скольких планет выдавали эстетические наклонности хозяина комнаты.

"Непобедимый" плыл прочь от Солнца, прочь от желто-красного Марса и зеленоватой крапинки Фобоса. Гудящие геодины - электромагнитные геодезические дефлекторы на языке инженеров - действовали над переносом каждого атома корабля, груза и экипажа изкоординат привычного четырехмерного пространства, так что корабль двигался, огибая пространство-время, а не напрямик.

В этом скрытом салоне, однако, даже вибрирующий стон геодинов не был слышен, словно они находились в ином пространстве. Ничто не рождало даже малейшего чувства огромной скорости и ускорения корабля. Резкость охлажденного искусственного воздуха напоминала весну в лесах далекой Земли.

- Садись, Боб.- Джей Калам кивнул на огромное кресло, но Боб Стар чувствовал себя слишком напряженным и взволнованным, чтобы сесть.- Я хочу рассказать тебе об узнике, которого мы зовем Меррин, и о несчастливых обстоятельствах, которые заставили нас возложить на тебя эти обязанности.

- Этот человек...- Боб Стар пытался выглядеть спокойно, однако сухой голос дрожал и выдавал его.- Этот человек, которого вы зовете Меррин... Это не... Это не Стивен Орко?

На длинном лице командира появилась тень встревоженного изумления.

- Это первейший секрет Легиона! - Тихий голос звучал напряженно, а темные глаза пристально вглядывались.- Тайна, которую ты не имел права знать до сегодняшнего дня. Как ты узнал?

- В Яшмовой Комнате, когда мать описала мне заключенного,- сказал Боб Стар.- Я знал Стивена Ор ко и знал, что похожего на него быть не может. Но я думал...- Голос его сел, и пальцы бессознательно приблизились к бледному треугольному шраму на лбу.- Я думал, что он мертв.

- Я рад, что ты узнал именно так.- Похоже, командор успокоился.- Потому что Стивен Орко мертв и по хоронен для всех, кроме нескольких доверенных.Лицо его вновь помрачнело.- Когда ты с ним познакомился?

- Девять лет назад.- Голос Боба Стара звучал хрипло.- На Земле, в Академии. Он был в секции выпускников во время моего первого семестра. Красивый, блестящий. Поначалу он мне понравился. Однако потом...

Он вдруг замолчал. Лицо его было бледным и твердым.

- Что случилось, Боб? - В голосе удивленного Джея Калама послышалось сочувствие.- Вы поссорились?

- Это было наше дело.- Боб Стар холодно кивнул.- Несколько лет я мечтал найти его после окончания учебы и уладить эту проблему. Но потом, в Юпитерианском Мятеже, он показал Легиону, кто он на самом деле. И мне кажется, что он заслужил смерть за измену.- Он пристально посмотрел на высокого командора.- Каков был приговор?

- Ты можешь прочесть его в деле,- тихо сказал командор.- Однако сначала ты должен рассказать мне о себе и о Стивене Орко.