Кометные короли

— Грэг, я думаю, что знаю, почему мы были в состоянии сопротивляться этому! — проговорил Ото. — Все остальные — люди, даже Мозг Саймон всего лишь мозг обычного разумного человека. Очевидно, что аллусы владеют мысленной силой, способной пересилить человеческий мозг. Но ты и я не обычные люди, Грэг, — продолжил взволнованно андроид. — Наши тела, наши умственные способности — все искусственного происхождения, и отличаются от обычных человеческих. Аллусское оружие гипнотической силы дало осечку против нас по очень фундаментальной причине. У нас такое сознание, с которым они никогда не сталкивались прежде!

— Это конечно хорошо, но что мы теперь собираемся делать? — спросил Грэг.

Ото покачал уныло головой.

— Я пока не знаю.

Он лег на траву возле слабо люминесцентного зеленого ствола секвойи. Но после того, как он так сделал, Ото подскочил на ноги с удивленным воплем боли.

— Чего ты взвыл? — выговорил ему Грэг.

— Если бы ты коснулся того дерева, ты тоже бы завыл! — парировал Ото. — Я получил дьявольский удар током от него.

— Удар от дерева? Размечтался! — усмехнулся Грэг.

Робот протянул свою металлическую руку к люминесцентному зеленому стволу. Искра немедленно ударила его.

— Да ведь это верно! Все эти деревья и растительность заряжаются электрически! — удивленно воскликнул Грэг.

— Теперь я понимаю, — объявил Ото после осмотра растений. — Эта растительность полагается на электрическую радиацию кометы, вместо солнечного света для фотосинтеза. Оно должно содержать какой-нибудь вариант хлорофилла или полностью другого вещества, способного поглощать электрическую радиацию, как фотосинтетическую силу. Процесс создает маленькое облучение каждого растения и дерева…

Грэг внезапно прервал его напряженным жестом.

— Послушай, кто-то идет!

Ото немедленно застыл. Они стояли посередине поляны, прислушиваясь. Затем Ото тоже услышал тихий шелест.

— Кометчики пришли за нами! — шипяще прошептал он. — Должно быть, ториксовские охранники нашли наш след! И у нас нет никакого оружия…

Тихие звуки приближались к ним по направлению от города. Оба, гибкий андроид и высокий металлический робот, понимали тщетность своего сопротивления.

Затем маленький серый комок шерсти подбежал к Грэгу, и стал скакать в беззвучной радости вокруг его металлических ног.

— Да ведь это Еек! — сказал счастливо робот.

Это действительно оказался маленький серый лунный щенок. Его глаза, как бусинки, блестели от радости, и все его тело дико извивалось, когда Грэг подобрал его. Мгновение спустя, появилась небольшая толстая белая фигурка Оога, который проковылял к Ото, пройдя ряд изумительных разноплановых изменений, выразивших его волнение.

— Но как, во имя солнца, они добрались сюда? — восхитился Ото. — Мы же оставили их с Тико Трином и Джоан в тюрьме.

— Тико и Джоан, должно быть, захватили ториксовские охранники, как и остальных мятежников, — утвердительно произнес Грэг. — Это испугало Еека, и он попробовал найти меня. Он легко мог сделать это со своим телепатическим даром. А Оог только следовал за ним.

Теперь два человека Фьючера обсудили, что им дальше делать. Они решили прокрасться вокруг космопорта через джунгли, и подойти к другой стороне города. Там они намеревались найти место укрытия до следующей «ночи». Затем предполагалось сделать попытку вернуться в Млуун, чтобы освободить Курта и остальных.

Исходя из этого плана, робот и андроид двинулись через люминесцентный зеленый лес. Они составляли странную пару, когда шагали вперед — гигантский металлический робот с прилипшим на его плече лунным щенком, гибкий, жестокоглазый андроид, чье толстое небольшое домашнее животное нежно покоилось в его руке.

Грэг, который возглавлял процессию, внезапно остановился и сделал предупредительный жест. Ото торопливо отошел в сторону. Впереди в джунглях был просвет. Им оказалась узкая лента гладкой белой синтетической дороги-шоссе, которая начиналась в Млуне, и петляла прямо через лес на север.

— Я никогда не замечал эту дорогу прежде, — удивился Грэг. — Поскольку кометчики никогда не упоминали о других городах, то, как ты думаешь, куда она ведет?

— Она ведет на север, и это означает, что она следует к цитадели чертовых аллусов, — немедленно предположил Ото. — Пошли по ней, вне поля зрения.

В этот момент они услышали жужжащий звук, быстро становящийся громким. Он приближался с юга. Грэг и Ото торопливо нырнули назад в заросли. Они увидели мощное транспортное средство кометчиков, имеющее форму торпеды, спешащее с юга на большой скорости. Транспортное средство пронеслось мимо, но их сознание зафиксировало пассажиров.

Странный автомобиль вел солдат-кометчик. Возле него сидел старый Куэрдел, а внутри машины скорчилась склоненная фигура с рыжими волосами.

— Это был шеф! — завопил Ото, когда автомобиль пронесся мимо них, и скрылся из их поля зрения. — Та фигура сзади — это Курт!

Он и Грэг помчались по шоссе, в тщетном усилии догнать автомашину, но та уже скрылась. После их бешенного спринта по шоссе, они поняли всю свою тщетность.