Комиксы, аксессуары, повиновение

Гвардеец плотно стиснул челюсти. Мыслительный процесс занял пару минут. Все это время Хранитель по сантиметру за несколько секунд сдвигался к стойке с разрисованными зонтами, выставленными на продажу. Со стороны выглядело так, будто мужчина от волнения топчется на месте.

Сержант все еще не сводил глаз с путника.

– Только попробуй шевельнуться, мразь! Убью раньше, чем двинешься! – резким движением сорвав с пояса рацию, он поднес микрофон к губам. – Центр, прием! Я схватил Макса Касла!

Хранитель наконец достиг цели и осторожно запустил руку в самый центр стойки для зонтов, стараясь не шуметь.

– Отследите маяк, немедленно! – продолжал гвардеец. – Требуется группа…

Выстрел из дробовика, плотно стиснутого ладонями Хранителя, отбросил солдата аккурат в центр стеллажа с классическими комиксами. Мужчина выронил пистолет и захрипел, кашляя кровью – очаг поражения пришелся по большей части в область живота, а бронепластина под формой на столь малом расстоянии оказалась бесполезной. Хранитель выругался и подошел к жертве.

– Viva la resistance, – сказал он и снова спустил крючок.

Чудовищный звон в ушах путника никак не прекращался. Покосившись на груду фарша, которая совсем недавно еще была головой гвардейца, Макс выбрался из-за стойки как раз в то время, когда Хранитель запер дверь изнутри на засов.

– На улице чисто, – сообщил он. – Но это только пока. Времени мало.

– Вали отсюда! Мне уже все равно, ты же понимаешь, я еле на ногах стою! Оставь мне дробовик, хватай его пистолет, его удобнее прятать, и беги в штаб!

– Не уверен, что успею. Сам знаешь, магазин в тупике. Выход отсюда один, как и вход. Патруль может ждать его на улице неподалеку или уже спешит сюда.

– Когда я прошел мимо, он был один!

– А потом он заподозрил тебя и мог передать по рации, что идет проверять магазин комиксов! – отрезал Хранитель и, откинув с полки сразу несколько книг, утопил скрытую за ними кнопку. – Будем ждать кавалерию!

Путник раздраженно сплюнул на пол.

– Я что, просто так проделал весь путь?! Чтобы сейчас препираться с тобой?! Мы достали его! Как и задумывалось! «Экшн Комикс», Супермен, первый выпуск! Тот, с которого и началась супергероика! Все, как планировали! Убирайся! И перед тем как пустишь пулю, заставь вождя сожрать его самую ценную реликвию!

– Сам заставишь! – Хранитель нащупал в кармане плаща патроны и восполнил два совершенных выстрела. – Нам нужно продержаться максимум полчаса!

– Ты… – Макс выпучил глаза. – Спятил, идиот?! Хватай пистолет, дай сраный дробовик и катись отсюда на хрен!

– Оружие гвардейца уже бесполезно, – спокойно объяснил мужчина. – Присмотрись повнимательнее – мой выстрел вырвал спусковой крючок вместе с пальцами сержанта. Так что лучше перестань психовать и тратить наше время. Соберись, пришла пора еще разок сыграть за столом со взрослыми ставками!

– Чего?! – путник покосился на Хранителя с отвисшей челюстью. – Ты… ты откуда эту фразу выгреб?! Перед зеркалом не репетировал, крутой парень?!

– По паре раз в неделю, – признался тот. – Зато есть перед кем ее озвучить! Обороняться сможешь?

– Чем?! Ты же разнес его пистолет, а я пустой! Как еще было пройти кордон и досмотр?!

– Ну… – Хранитель повел рукой. – Погляди, сколько всего можно поджечь.

Макс прищурился.

– А есть чем?

– Бензин и спички в подсобке. Там же полно бутылок. А бумага… уж ее-то у нас хоть отбавляй!

Больше мужчина не терял ни секунды. Вручив путнику дробовик, он скрылся за неприметной дверью, вернувшись нагруженным всем, что только получилось унести.

– Как ты, Макс?

Пальцы дрожали все меньше, крепко сжимая оружие. Сейчас оно казалось той самой соломинкой, которая необходима каждому утопающему. Адреналин постепенно вытеснял слабость и боль – лишь тень надежды, но ее было достаточно.

– Я… думал, будет хуже… а так, жалею о том, что у нас с тобой сейчас нет газа, которым вычистили планету во время войны.

– И не поспоришь, – согласился Хранитель, разливая по бутылкам горючее прямо в метре от изувеченного трупа гвардейца. – Но… с другой стороны, а что за удовольствие от такой победы?

– В убийствах нет удовольствия, – отрезал Макс. – Только необходимость.

Мужчина рассмеялся. От его хохота по спине путника побежали мурашки.

– Признаться, когда война закончилась, я был рад тому, что комиксы пережили ее. Я верил, что они способны научить хорошему, – сказал парень. – Дебил, а?!

– Я тоже верил, – Хранитель не поднимал глаз, увлеченно занимаясь делом. – Ровно до дня, когда город превратился в фашистское государство с поехавшими фанатиками у руля! Я помню свой магазин в роли настоящей Мекки для гиков, до того, как вождь психов испоганил всю суть комикс-культуры!

На секунду он замолчал и перевел дух.

– Но мы еще вернем магазину былую славу!

Путник осторожно пересек помещение и, прижавшись спиной к стене, через окно осмотрел переулок. Хранитель тем временем уже торопливо рассовывал по бутылкам бумагу.

– Семь штук, – сосчитал он, – нужно еще…

Переулок эхом усилил вой сирен.

– А вот и хэликэрриер, – прошептал Макс и поспешил к сообщнику, – недалеко уехал…