Комиссар «Марата», герой Севастополя

— Мы теперь делим с командирами ответственность за успех каждого боя, за боеготовность воинов, и все-таки главное для нас — быть носителями духа нашей партии, ее дисциплины, самоотверженности, мужества, воли к победе, — говорил член Военного совета.

Под руководством Н. М. Кулакова перестройка работы политорганов, кадровые изменения на флоте были проведены четко, в короткие сроки — в боях быстро познаются люди и крепнут характеры.

^{note 27}

Фронт под Одессой

Черноморцы — десант моряков с Дунайской флотилии — в первые же дни войны высадились на вражеской территории, но противник продвигался по Украине. Поэтому и десант, и боевые корабли с Дуная пришлось отводить. В середине июля они переходили в Одессу и Николаев.

— Николай Михайлович, съезди в Одессу, — предложил Октябрьский Кулакову, — встретишь дунайцев, проверишь, как готовится к боям база.

21 июля в Практической гавани Одессы встречали корабли, пришедшие с Дуная.

Настроение у дунайцев было боевым. Но кое-кто из моряков недоумевал: могли еще держаться, нанести урон врагу на прежних позициях. Зачем отходить, отдавать территорию, занятую в боях? Откровенно, не скрывая трудностей, Николай Михайлович рассказывал о сложной обстановке на фронтах, заметив, что бить фашистов можно и в этих краях.

Член Военного совета вместе с командованием базы проводил корабли флотилии в Николаев и Очаков для поддержки с моря и рек войск Южного фронта.

Армии этого фронта продолжали отходить. Враг форсировал Днестр. Создавалась непосредственная угроза Одессе. Это было известно командованию базы, но какие меры предпринимаются армией для защиты Одессы, как лучше взаимодействовать? Кулаков вместе с командиром Одесской ВМБ Г. В. Жуковым и военкомом С. И. Дитятковским поехали к командующему 9-й армией генерал-лейтенанту Чибисову. Никандр Евлампиевич Чибисов до войны командовал войсками Одесского военного округа, был хорошо знаком Николаю Михайловичу. Он рассказал о пережитом, об отступлении, о том, как помогало армии население, о том, что люди просили скорее возвращаться.

— А отдавать больше не будем? — спросил Кулаков. ^{note 28}

Чибисов сразу понял, что намек касается перспектив района Одессы, и, подумав, ответил:

— Я тоже считаю, что наших войск на одесском направлении недостаточно. Принято решение о создании Приморской армии. Ее название — это и ее предназначение. Чем можете ей помочь?

— Располагаем шестью стационарными и пятью подвижными артиллерийскими батареями, — доложил Г. В. Жуков. — Зенитная артиллерия… Корабли… Все они имеют достаточно высокий уровень боевой подготовленности…

На другой день, напомнив командиру Одесской базы об этом разговоре, Кулаков предложил вместе бывать в частях.

На 411-й батарее бригадный комиссар объявил боевую тревогу. Сопровождавшие его командиры штаба и работники политуправления флота проверили выучку и остались довольны — нормативы были перекрыты.

После отбоя тревоги Кулаков побеседовал с людьми. Вопросы моряков были нелегкие: «Почему мы отдаем врагу наши города?», «Почему ушла с Дуная флотилия?», «Долго ли будет отступать Красная Армия?»

Бригадный комиссар понимал, что моряки беспокоятся о стране, о своих близких. Они испытывали горечь и недоумение от того, что в родных городах и селах многих бойцов уже свирепствовал враг. Неимоверно трудные первые месяцы войны наложили отпечаток на острый характер вопросов. Но Кулаков подумал и о другом: краснофлотцы еще не представляют, что фронт скоро приблизится к Одессе. Поэтому на просьбы отправить на фронт, как всегда, без обиняков, ответил:

— Сухопутный противник может оказаться в пределах досягаемости ваших орудий. Больше тренируйтесь в стрельбе по сухопутным целям.

У врага было пока преимущество в силах, особенно механизированных, подвижных соединениях. Местность

^{note 29}

же у города равнинная, понижающаяся в сторону моря. Тем, кто наступает с севера, удобнее, легче вести огневую подготовку, подавлять боевые средства. И синие стрелы, обозначавшие вражеские войска, приближались к городу быстрее, чем росли выглядевшие довольно мощно на картах оборонительные рубежи.

Прорыв и прием кораблей Дунайской флотилии, включение их в борьбу на новых участках — дело завершенное. Что доложить командующему флотом, наркому о возможности длительной и упорной защиты Одессы? Это теперь беспокоило Кулакова.

Со стороны суши город не имел укреплений, они создавались заново. Силы для строительства ограниченны: два десятка строительных батальонов да 10–12 тысяч жителей. В городе много пожилых людей, детей. Поскорее бы их эвакуировать! Реально, по расчетам начальника инженерной службы Приморской армии генерала А. Ф. Хренова, создание рубежей в 12–14 километрах от города. На большее рассчитывать с имеющимися ресурсами не приходится. Сложно с водой. Для питья, приготовления пищи нужна вода пресная. Для хозяйственных нужд, борьбы с пожарами можно использовать морскую, соленую — об этом обещали позаботиться в обкоме партии и облисполкоме.