Коммандер

— Да никак. Клаус печально покачал головой. — В действительности, любой орк намного сильнее ваших бойцов. Хоть они и ниже ростом, чем человек, но при этом крупные, тяжелые и очень сильные. Разъяренный орк может раскидать целый отряд, а отряд разъяренных орков — целую армию.

— Но ведь люди всегда побеждают орков, не так ли?

— Не всегда. Но часто.

— И как нам это сделать?

— Просто они очень тупые. Их надо обмануть!

— Иначе — никак?

— Да, — Клаус печально покачал головой. — Когда зеленокожие поймут, в чем их сила, и научатся нормально воевать, человечество на этой земле погибнет. Ничто не устоит перед их мощью. Только до понимания своих преимуществ и недостатков им далеко — с их силой может соперничать только их тупость.

— То есть обмануть их нетрудно?

— Не у всех это получается.

— Ладно, давай по порядку. Они воюют пешими?

— Простые воины — да. А знатные — верхом на кабанах.

Шумпер фыркнул.

— На кабанах? — изумленно протянул Рейсснер.

— Именно. По крайней мере, в этой части света. Возможно, где-то у них есть другие ездовые животные — я что-то слышал о волках. Но здесь используются кабаны, и, я вам скажу, это страшные зверюги. Матерый кабан одним ударом может опрокинуть лошадь вместе с всадником.

— И чем они бьются? Копьями?

— К счастью, нет. Топоры, дубины, тесаки — в общем, то же, что и пехота.

— Странно. Почему такое мощное оружие как копье, не применяется ими?

— Скорее всего, кабаном трудно управлять. Они едут, держась за узду обеими лапами.

— Ладно. Что у них с защитным вооружением? Щиты? Доспехи?

— Щиты есть. Крепкие, тяжелые щиты, под три фута в диаметре.

— Не очень большие. Примерно, как у нас!

— Доспехи — редкость. Бывают перелицованные кольчуги, доставшиеся от людей. Бывают нагрудные зерцала, удерживаемые ремнями. Но большинство сражается без брони, часто — полуголыми.

— Ну, таких нетрудно одолеть!

— Нет. Некоторые орки умеют уплотнять свою кожу так, что она отбивает удары. Такие — очень опасны.

— Лучники, арбалетчики — есть среди них? Или это просто пехота?

— Луки — не их сильная сторона. Часто они вообще их не применяют. Зато многие орки умеют метать топоры. А главная их слабость — в организации. Люди могут объединиться в большие отряды, разделенные по родам войск, могут организовать снабжение большой армии, координировать марши и маневры, а орки — нет. Где собирается несколько кланов — начинаются ссоры и вскоре все дерутся со всеми.

— Но раньше они умели объединяться в большие орды — есть же, легенда о Горбаде Кровавом! Как же нам с ними биться?

— Лучше всего держаться подальше от их тесаков. Расстреливать из луков. Лучники из орков никудышные. Недаром они так боялись эльфов, ведь те были прекрасными стрелками!

— Эльфов давно нет, остались лишь дроу…

— Но орки их до сих пор вспоминают!

— Ну, хорошо. Лучников у нас, в общем-то, тоже нет. Есть арбалетчики.

— Это намного хуже. Арбалеты стреляют слишком медленно. Конечно, болт причиняет сильные раны, но попадания в щит останавливают болт также, как и стрелу из лука. А стреляет арбалет в несколько раз медленнее.

— Есть арбалеты, которые могут пробивать щиты!

— Да, арбалет, натягиваемый воротом, с бронебойным болтом, может пробить щит. Человеческий щит. У орков он тяжелее и толще. Пытаться пробивать им щиты — дело безнадежное, так что никакого преимущества у арбалетчика перед лучником нет.

— Да все просто, — прервал его Рихтер. — Мы встаем в круг повозок. На возы ставим арбалетчиков. Пехота защищает промежутки между возами. Орки будут тыкаться в укрепления, пехота их отгонять копьями, а арбалетчики расстреливать с возов.

Гм. Неплохой вариант!

— Ваш план безусловно хорош, Рихтер, — сообщил я старому воину. — Надежен, как…как гномьи механизмы. Но хочу обратить внимание всех присутствующих на то печальное обстоятельство, что наши повозки прикрыты сверху тентами. Это немного помешает арбалетчикам стрелять. А вот оркам, скорее всего, ничто не помешает разрезать фургонную ткань и залезать на телегу, да и прирезать всех, кто на ней.

— Хм. У вас есть идеи лучше, коммандер Андерклинг?

— Скажем так, ваш план нуждается в небольшом уточнении. Нужно устроить боковые стенки из деревянных щитов.

— Хм. Возможно, вы и правы, сударь. Но есть пара затруднений.

— Каких же, уважаемый герр Хозицер?

— Видите ли, если бы мы были в Теофилбурге, такие щиты плотники сделали бы за пару дней. А вот сейчас, в походе, без инструментов, без гвоздей, сделать что-либо будет затруднительно.

— Настолько затруднительно, что просто невозможно, — поддержал его Руппенкох.

Вот Кхорн! Они правы. Кто будет тут колотить эти щиты?

— А второе затруднение состоит в том, что щиты эти добавили бы приличную нагрузку на повозки, и без того тяжело нагруженные.

— Не могу не согласиться. Но как вы-то обходились в своих походах без этого?

— Напомню, что у нас было больше людей.

— Ладно. А нам что делать?

— Положиться на провидение, я полагаю.

— Простите?

— Это была неудачная шутка, простите великодушно. Просто нам надо будет сделать частоколы на месте предстоящего боя.

— А если нападение будет внезапным, как рассказывает Клаус?