Коммандо

Итак: абсолютно пустая комната. Дженни огляделась. Дверь ( заперта на ключ), окно ( заколочено трехсантиметровыми дубовыми досками), камин. Всё.

Вариант с камином уже отпал. Это только в плохих боевиках, типа «коммандо», герой проползает в трубу диаметром с мышиную задницу.

(К слову сказать, она все же предприняла подобную попытку. В итоге рухнула с двухметровой высоты, оцарапалась, вымазалась в саже и чуть не сломала обе ноги.)

Можно было бы попробовать выбить доски, но Дженни совершенно серьезно полагала, что подобная попытка закончится еще плачевней, чем эксперимент с камином. А другого выхода она не видела.

Дженни встала и подошла к двери. Прислушавшись к тишине в коридоре, — ну естественно, кому же надо охранять маленькую девочку, — она взялась за медную ручку и попыталась открыть дверь. Тщетно. Еще раз. Опять безрезультатно. Дженни выругалась и зло дернула ручку на себя. К немалому удивлению девочки, та осталась в ее руке. Причем вместе с поворотным штырем. Это уже было кое-что. Не оружие, понятное дело, но все же.

Дженни подбежала к окну и, присев на корточки, попыталась расшатать доски с помощью узкого края ручки.

В какой-то момент ей показалось, что одна панель стоит менее прочно, чем остальные. Сердце девочки забилось в два раза быстрее. Поминутно оглядываясь на дверь, высовывая от усердия язык, Дженни принялась за работу…

…Постепенно земля превратилась в узкую полосу, тянущуюся справа. А возможно, это только чудилось Синди в серых рассветных сумерках. Розоватое небо начинало светлеть, по мере того, как секунды перетекали в минуты, а те, в свою очередь, крутили маховик часов.

Девушка увидела, как Джон взял переговорное устройство и, нажав кнопку «вызов», произнес:

— Говорит «Экс-3–448». Вызываю генерала Керби. Очень срочно.

Он переместил клавишу в положение «прием» и стал ждать. Ничего. Тихо. Только потрескивание атмосферных помех.

— Оставь, — посоветовала девушка. — Эта штука тоже не работает.

Джон коротко взглянул на нее и только собрался перенести клавишу в позицию «вызов», как что-то щелкнуло и бодрый зычный голос прохрипел в дребезжащем динамике:

— Внимание! Внимание! Вызываю неопознанный самолет! С вами говорит береговая охрана. Вы входите в запретную зону. Повторяю: вы входите в запретную зону. Срочно измените курс. Повторяю: срочно измените курс.

Джон щелкнул тумблером.

— Свяжитесь с генералом Керби. Повторяю: говорит Джон Метрикс, срочно свяжитесь с генералом Френклином Керби из Пентагона.

— Сначала измените курс! — потребовал голос. — Иначе нам придется вас сбить! Повторяю: измените курс, или нам придется открыть огонь!

— Они, действительно, могут нас сбить, — встревоженно подтвердила Синди. — Это — запретная зона. Частным самолетам запрещается залетать сюда. Господи, что же делать?

— Исчезни с радара, — подал совет Джон.

— Как?

— Опустись к самой воде, и они не смогут нас засечь.

— Да? Ну ладно.

Она подала штурвал от себя, и гидроплан, резко клюнув носом, пошел вниз. Темно-зеленое зеркало океана придвинулось, став близким и отчетливым. Джон даже увидел какую-то крупную рыбу, лениво скользившую у поверхности…

…Офицер береговой охраны пощелкал тумблерами, пытаясь вновь засечь самолет, неожиданно пропавший с экрана. После нескольких безуспешных попыток он повернулся к дежурному и растерянно доложил:

— Мы потеряли их, сэр…

* * *

Один час две минуты до…

…Беннет остановился перед двумя караульными. Любимый кинжал-«коммандо» чуть подрагивал в сильной руке.

Родригес прошел еще несколько шагов и лишь затем обернулся.

Один из караульных, молодой парень с тонким красивым лицом, польщенный вниманием «самого начальника армии господина президента», с готовностью сказал, косясь на блестящее лезвие:

— Перерезать горло девчонке так же легко, как разрезать теплое масло. — Он резво вытащил свой нож, показывая его Беннету.

Тот ухмыльнулся.

— Убери нож и заткнись.

Караульный растерянно дернулся и быстро спрятал нож в кожаный чехол, висящий на портупее.

Беннет вздохнул и вновь пошел по коридору. Поравнявшись с Родригесом, он остановился, оглянулся на часового и весело произнес:

— Я люблю слушать ваших оловянных солдатиков. Они фантастически глупы. Если бы Метрикс был здесь, он бы хохотал.

— Мистер Беннет, — зло перебил его Родригес. — Мои солдаты — настоящие патриоты!

— Твои солдаты — дерьмо собачье, — Беннет даже засмеялся от удовольствия, сказав это генералу в лицо. — Мы с Джоном могли бы убить их всех за пять минут, запомни это.

Родригес посмотрел на него. Глаза генерала превратились в две узенькие щели, в которых пылал огонь ненависти, смешанной со страхом.

— Ты пытаешься испугать меня? — прошипел он.

Беннет пожал плечами.

— А мне не надо даже пытаться. Когда Метрикс закончит свою работу, он вернется за дочерью. Жива она будет или мертва — не имеет значения. И он попытается убить тебя. А единственное препятствие между вами — Я.

— Так это вы боитесь Метрикса, мистер Беннет! — констатировал генерал.