Коммандос из демиургов

Заметив на его лице тихий ужас, я осклабилась и, фамильярно хлопнув по плечу, смилостивилась:

— Шучу, гоните ваш брачный браслет, и забудем этот постыдный факт из вашей биографии.

Инфузория растерялся и, воровато стрельнув глазками по сторонам, прошептал:

— Но, Даррья, это же символ брака, мужчина без браслета или холостяк, или вдовец.

— Считайте, что властью, данной мне самой себе, я вас развела, или вам больше нравится вариант с похоронами и трауром?

Глазки у монарха мечтательно заблестели — видать, супруга у него сидела в печенках, но воспитание и гражданский долг дали о себе знать. С трудом подавив тоскливый вздох, он без малейшего сожаления отдал браслет, точная копия которого была надежно скрыта под моим свитером.

Оставив Ифика на растерзание Сосискину, который, углядев, что мне опять что-то обломилось, тут же материализовался возле правителя, я отошла на балкон покурить, там меня и отловил Дракон.

— Что ты опять задумала? — обличительно наставив на меня указательный палец, сердито пропыхтел он.

— У тебя под ногтем козявка присохла. — Я по привычке сделала попытку уйти от разговора.

— Ты мне зубы не заговаривай! — вскипела заготовка для кожгалантереи, но тем не менее быстро вытерла руки о штаны. — Я же своим предынфарктным состоянием чувствую, что ты сейчас такое предложишь, что весь Изменчивый содрогнется.

— Я, конечно, польщена, что ты так высоко ценишь мои таланты, но вон уже Кефир (сама не знаю, с чего я прилепила магу эту кличку) вернулся с группой поддержки, так что, давай пойдем в народ, я им поставлю новую жизненную цель.

Владыка, услышав, как я нарекла милого друга Ифика, неодобрительно покачал головой и едва слышно пробурчал:

— Вечером поговорим, когда из этого вертепа свалим.

Выплывая лебедушкой с перекура, я попала под прицел глаз четверых коллег королевской зазнобы — двух мужчин и двух женщин. Все молодые, чуть старше меня, на челах печать озабоченности, во взглядах — знание всех тайн мироздания и любопытство. В принципе я их понимаю: как-никак первый иномирный контакт. Я бы, если увидела инопланетян, вообще бы беспардонно пялилась. Хотя теперь и не знаю, кого мне считать пришельцами с далеких звезд. Но стоять, как овца на базаре, не в моих привычках, поэтому делаю глубокомысленное лицо и, как контрольный выстрел, говорю так небрежно:

— Поправьте, если ошибаюсь, тут представители направлений Земля, Воздух, Огонь и Вода?

Надо было видеть ошарашенные лица всех присутствующих, за исключением моих друзей. Они-то точно знали, что я это ляпнула, опираясь на прочитанные книги. Не дожидаясь ответа, спокойно прошла к креслу, стоящему во главе стола. Удобно расположившись, дала знак присутствующим садиться. Дождавшись, покуда все пристроят свои филеи, начала озвучивать план, который вызрел в моей безумной голове неделю назад и окончательно оформился буквально только что.

— Итак, варрлы, кто мы, я думаю, все присутствующие уже знают, поэтому не будем тратить мое время. Насколько понимаю, все государства сражаются с Наместником в одиночку, периодически отвлекаясь то на гражданские, то на захватнические войны. В прошлом были предприняты попытки создать коалицию, но никто так и не смог договориться между собой. Опустим моменты, почему это произошло, вы все и без меня хорошо все знаете. В настоящем в вашем родном королевстве буйным цветом расцвело предательство, а черные колдуны ведут себя как дома. Предполагаю, что у ваших соседей картина такая же. Правители и маги давно упустили то время, когда с Наместником можно было легко справиться, объединись вы вовремя.

«Можешь, мать, создать атмосферу, тебе бы сценарии триллеров писать!» — поежилось богатое воображение, я же продолжила.

— Но не все так плохо, главное сейчас — найти идею, которая всех сплотит. Поэтому скажите мне, маги, что вам известно про Избранных?

Как оказалось, про Избранных тут не знали ничего. Мы с псом переглянулись, расплылись в улыбке и стали учить аборигенов, как ведутся пиар-кампании.

— Прежде всего нам нужна девушка, желательно сирота, красивая, с хорошей фигурой и гибкой психикой, — выдвинула я первое, оно же главное условие предстоящей акции.

— С гибкой, что, простите? — недоуменно переспросила одна из магичек.

— Проще говоря, дурочка, — как ребенку, пояснил Дракон. — Ей мозги проще запудрить.

— А почему она должна быть сиротой? — недоуменно протянул король.

— Чтобы пенсию по потере кормилицы родственникам не пришлось платить, — процедил финансовый гений собачьего племени. — И вообще, не перебивайте нашего капитана, а то до утра не узнаете, какие гениальные идеи рождаются в ее короткостриженой голове.

Благодарно кивнув другу, я обратилась к королевскому любовнику:

— Есть ли у вас мастера, способные стереть нашей героине память и вложить в ее пустую голову те знания и навыки, которые мы сочтем нужными для выполнения миссии?

Он на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул. Меня несло дальше:

— Согласно классике жанра, нам нужна команда поддержки. Как я понимаю, здесь присутствуют лучшие из лучших. Кто из них может наложить на себя иллюзии?